第6章 定远聚贤（1/2）
朱重八带着三千兵马出了濠州，一路往定远赶。这一路走得并不轻松，沿途到处都是逃难的灾民，饿殍遍地，偶尔还能遇到小股元军或者土匪，少不了几场厮杀。好在汤和、李二牛等人个个勇猛，加上朱重八指挥得当，倒也没吃什么大亏。
这一天，天空湛蓝如洗，阳光灿烂夺目，微风轻拂着大地，带来一丝凉爽和舒适。然而，这样美好的天气并没有给眼前这支正在艰难前行的军队带来丝毫愉悦感。相反，它让这段漫长而艰苦的旅程变得愈发难熬。
这些英勇无畏的战士们已经连续行军数日，一路上风餐露宿，历经无数磨难。此刻的他们早已精疲力竭，身体仿佛被掏空一般，每迈出一步都需要付出巨大的努力。饥饿如同恶魔般缠绕着每一个人，吞噬着他们仅存的体力与意志。
正当众人苦苦挣扎之际，远方地平线上隐约浮现出一片建筑群影，那便是定远城所在之处。尽管距离目的地尚有约三十里之遥，但这座小城宛如沙漠中的绿洲，给予人们一线希望之光。
朱重八骑在马上，目光扫过身后那些面容憔悴、脚步踉跄的士兵们。看着他们一个个垂头丧气、毫无生气的模样，他心头不由得涌起一阵酸楚。作为一军统帅，他深知这些兄弟们承受了多大的压力与痛苦。如果再强行驱赶队伍前进，恐怕真会有不少人因体力不支而倒在路上……
想到此处，朱重八一咬牙，果断挥起手中马鞭，高声喊道：“全体听令！原地休整待命！”
得到命令后，士兵们如释重负般纷纷找地方坐下或躺下。朱重八则带着几个亲信走进了位于镇外不远处的一间破旧寺庙里。这间寺庙看上去颇为古老，墙壁剥落严重，屋顶也有不少破损之处。然而，这里好歹能遮风挡雨，可以让士兵们稍作歇息。
众人刚刚将行囊放下，还没来得及喘口气，突然间听到庙外传来一阵嘈杂喧闹之声。那声音时高时低，似乎正发生着激烈争吵，其间还不时夹杂着清脆而短促的金属撞击声响。
走，去看看! 朱重八猛地站起身来，顺手抓起放在一旁的长矛，毫不犹豫地朝着门外走去。他的步伐坚定有力，仿佛已经预料到接下来会发生什么事情。
跟随着朱重八一同出门的还有汤和与李二牛二人。他们紧紧跟在朱重八身后，心中充满了好奇和担忧。
当一行人来到庙门口时，眼前的景象让他们大吃一惊。只见一大群衣衫褴褛、面容憔悴的灾民们正将两名身材魁梧的壮汉团团围住，并对其展开激烈攻击。这些灾民手中拿着各式各样的武器，有的是破旧不堪的锄头，有的则是粗糙简陋的木棍，但无一例外都透露出一股凶狠之气。
面对如此众多且气势汹汹的敌人，那两名壮汉并没有丝毫畏惧之意。他们背靠在一起，手持锋利无比的大刀，身形灵活地穿梭于人群之中。尽管身上沾满了灰尘泥土，但他们的目光依旧犀利如鹰隼一般，每一次挥刀都精准无误，三下五除二便已将那些试图靠近自己的灾民逼得连连后退。
灾民们听到这话，先是一愣，随后便交头接耳地议论起来。一些人眼中闪过一丝希望，但更多的还是疑虑和担忧。
这时，那个领头的灾民再次喊道：“你说的话谁信啊？万一你也是个骗子怎么办？”
朱重八微微一笑，从怀里掏出一份文书递给那人，说道：“这是我的身份证明，上面盖有红巾军大印，可以证明我的身份。”
那人接过文书仔细查看后，脸色渐渐缓和下来，但仍有些犹豫不决。
朱重八见状，继续劝道：“乡亲们，元朝统治者残暴不仁，欺压百姓已久。如今各地义军纷纷崛起，正是我们推翻暴政、建立新朝的好时机。只要大家齐心协力，一定能够成功！”
说完，朱重八扫视了一圈众人，然后大声问道：“有没有人愿意跟随我一同起义抗元？”
灾民们一听这话，原本黯淡无光的眼神瞬间变得明亮起来。他们对红巾军早有耳闻，深知这支义军是一支真正替百姓伸张正义、为民请命的队伍。站在人群前方的那位领头人稍稍迟疑了片刻，然后满脸狐疑地开口问道：您......您果真能够确保我们这些难民填饱肚子吗?
只见朱重八毫不犹豫地用力拍了拍自己的胸膛，斩钉截铁地回答道:绝对没问题! 只要诸位愿意死心塌地跟随于我，我朱重八在此向大家立下军令状，但凡有我朱某人一口吃食下肚，便绝不会让任何一个弟兄忍饥挨饿!
话音未落，现场顿时爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声和呐喊声。那些饱受饥饿折磨已久的灾民们情绪激昂，纷纷踊跃表态，表示心甘情愿追随朱重八一同闯荡江湖。紧接着，朱重八将目光投向了身旁那两名身材魁梧、气势威猛的壮汉身上，并礼貌性地抱拳施礼，朗声道：二位壮士武艺高强、英姿飒爽，在下久仰其名，敢问尊姓大名? 是否有意与我并肩作战，共同成就一番惊天动地的伟业呢?
只见人群之中走出一名身材魁梧、气势磅礴的大汉，此人身高八尺有余，犹如一座铁塔般矗立在众人面前。他抱拳施礼道：“在下徐达，这位乃是我的结拜兄弟常遇春。我俩皆是定远人士，但因实在难以忍受那残暴不仁的元朝统治，便怒杀当地贪官污吏，自此被迫踏上逃亡之路。然而，对于朱总兵您的赫赫威名，我等可是早有耳闻啊！今日得以亲见真容，果真是名不虚传呐！若能跟随总兵大人一同征战沙场，诛杀那些可恶的元兵，拯救受苦受难的黎民苍生，实乃我二人此生最大之荣幸！”
听闻此言，朱重八心中狂喜不已。原来眼前这位高大威猛之人便是传说中的徐达将军，而与他并肩而立的则是另一位威震天下的猛将，常遇春。朱重八对他俩的英勇事迹早已耳熟能详，深知此二人皆属不可多得的良将之才，却未曾料到竟会在此地与之相遇。于是乎，他快步向前，紧紧握住二人双手，满脸欣喜地道：“哈哈，如此甚好！得二位英雄豪杰鼎力相助，吾可谓是如鱼得水、如虎添翼啊！从今往后，咱们便是生死之交、情同手足的好兄弟啦！定要齐心协力，共同推翻腐朽没落的元朝政权，还世间一片太平盛世，让广大黎庶百姓都能安居乐业、丰衣足食！”
徐达和常遇春两人本就是血性之人，此刻更是被朱重八那豪迈奔放之气魄深深打动，心中豪情激荡不已，情绪也变得越发亢奋高昂起来。只见他俩毫不犹豫地双膝跪地，对着朱重八大叩其首，并异口同声地高呼道：“谢过总兵大人不嫌卑贱之恩德，末将等甘愿粉身碎骨也要誓死效忠于您啊！”
如此一来，朱重八麾下的这支队伍眨眼间便增添了数百名灾民，不仅如此，还收获了徐达与常遇春这两员勇猛善战之虎将，可以说是如虎添翼，军心大振。而在此后的数日里，他们再接再厉，又成功招安了好几支规模较小的义军部队，使得自己的兵力迅速膨胀至五千余人之众。
且说这一日，大军行至定远县城郊外处稍作休整。要知道，定远可是一座颇具规模的大城邑，城中不但驻屯着大批元朝军队，而且还有一名叫做张明远的恶霸劣绅横行霸道。此人仗恃着背后撑腰的元兵威势，豢养了一大批打手走狗，家中更囤积了大量粮草物资。平日里，张明远作恶多端，欺压百姓，搞得整个定远地区民不聊生，怨声载道，故而深受当地民众切齿痛恨。
朱重八目光如炬地扫视着众人，沉声道：“诸位，定远城中不仅屯驻着大量元军，更有那张明远豢养的众多家丁。若要强行攻打此城，怕是难以成功啊。不知各位可有良策妙计？”
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