第3章 红巾情缘（1/2）
郭子兴救回朱重八的第二天清晨，阳光透过窗户洒在内堂上，给整个房间带来一丝温暖和明亮。朱重八接到通知后，心中不禁有些疑惑，以往郭子兴召集众人商议事情都是在大堂，但今天却特意将地点改为内堂。难道说有什么特别重要或者私密的事情需要单独处理吗？一连串的疑问涌上心头，让朱重八忍不住暗自琢磨起来。
当他踏入内堂时，一眼便瞧见郭子兴正端坐在一张精致的太师椅上，手中轻轻握着一只青花瓷杯，悠然自得地品味着茶香。与平日里那张不苟言笑、一脸肃穆的表情不同，此刻的郭子兴竟然面带微笑，眼神中透露出一种难得的温和。而在郭子兴身旁，则站立着一名中年女子，她身着一袭素净淡雅的棉布衣裙，身姿端庄秀丽，面容慈祥可亲，宛如邻家阿姨般亲切可人。
重八啊，你来啦！快快请坐吧。 郭子兴放下手中的茶杯，朝着朱重八点了点头，并示意他坐到一旁的凳子上去。紧接着，他又转头看向那位中年妇人，嘴角微微上扬，轻声说道：这位就是你的张婶子，我的妻子。
听到这里，朱重八不敢怠慢，连忙上前一步，恭恭敬敬地向郭子兴行了一礼，然后再转身面向那位被称为张婶的妇人，同样施礼道：拜见元帅大人，拜见张婶。然而，尽管表面上显得十分恭敬有礼，但他内心深处的疑虑却愈发深重起来，究竟是什么样的大事，竟使得元帅夫妇一同召见自己呢？
张婶率先打破沉默，目光如炬地上下审视着朱重八，脸上露出越来越多的赞许之色：“哎呀呀，真是百闻不如一见呐！老早之前便听闻咱们元帅身旁出现了一位才华出众、能力超群的年轻俊杰，今日得以亲眼目睹，果真是气宇轩昂、英姿飒爽啊！瞧瞧这双剑眉星目，让人瞧一眼就觉得格外靠谱儿！”
面对如此夸赞，朱重八不禁面红耳赤起来，有些羞涩地抓了抓自己的头发，一时之间竟不知如何回应才好。就在这时，一直坐在一旁默默喝茶的郭子兴轻轻放下手中的茶杯，然后咳嗽一声，缓缓开口说道：“重八呀，自从你跟随于我以来，已有不少时日啦。这段时间里，我对你的表现可谓是相当满意，为人正直坦率，做事机敏灵活，尤其是在战场上更是英勇无畏，毫不畏惧死亡威胁，可以说是世间罕有的良才美质呢！”
听到这话，朱重八一慌神，连忙躬身施礼道：“多谢元帅谬赞，但其实这些都要归功于元帅平日里对我的悉心教导与栽培。若不是元帅言传身教，晚辈又怎能取得些许成就呢？”
然而，郭子兴却不以为意地挥挥手，笑着打断他道：“得了吧，你小子少跟老子玩这种客套把戏！咱爷俩之间用不着这么虚伪做作。”紧接着，他话锋突然一转，继续说道：“不过嘛……既然你确实具备一定的才能，那我倒也不妨告诉你一个消息。实不相瞒，老夫膝下收有一名义女，芳名唤作马秀英，如今芳龄一十七岁，不仅饱读诗书、通情达理，而且心地十分善良宽厚。经过我同你张婶一番商议之后，我们决定将此女许配给你做妻子，不知你意下如何呀？”
朱重八听到这话，如遭雷击般呆立当场，手中紧握的茶杯险些滑落落地。娶媳妇？而且对方竟然还是元帅大人的义女？如此突如其来的喜讯仿佛从天而降，让他一时之间不知所措，宛如置身梦境之中。
他怔怔地望着郭子兴和张婶，嘴巴微张却发不出声音，喉咙里像是被什么东西堵住了一般。过了许久，朱重八终于回过神来，但说话依然有些结巴：“元...元帅，您实在是太过抬爱了。我不过是一个穷苦潦倒、毫无背景的小和尚罢了，哪里敢高攀马姑娘这样的名门千金啊......”
“什么叫高攀！”郭子兴猛地一拍桌子，站起身来怒喝道，“我郭某人向来只看重一个人的品行与才能，而非其出身贵贱！你虽自幼贫寒，但为人正直善良，又颇具胆识谋略，假以时日必成大器！我将此女许配于你，乃是对你的认可与器重！”
一旁的张婶见状，亦赶忙附和道：“对啊重八，秀英那丫头可是我亲眼看着长大的，她不仅心地善良、性情温婉，更做得一手好针线活计，烧得一手好菜饭呢！若你们二人能够喜结连理，日后必定夫唱妇随，恩爱有加，过上和美富足的生活哟~所以呀，你可千万莫要推辞啦！”
朱重八心中暗自窃喜不已，仿佛一朵盛开的鲜花般绚烂夺目。从小到大，他与女子交流甚少，更别提娶妻成家之事了。如今竟有幸迎娶马姑娘这般贤淑温婉之人，实乃人生一大幸事。况且，马姑娘贵为元帅之养女，此桩婚事一旦成就，不仅可为他带来一个温暖和睦之家，更有助于他在军中立稳根基、崭露头角。
强抑住内心如波涛汹涌般澎湃激荡之情，朱重八面色凝重而又庄重无比地跪地叩头行礼道：“多谢元帅大人及张婶婶玉成美事！若得蒙不弃将小女许配于我，日后必当倾尽心力呵护备至，此生不渝善待马姑娘，绝不辜负两位长辈厚爱期望之意！”
郭子兴闻言不禁开怀大笑起来：“甚好！如此甚好！既已商定，便定于三日后举行大婚庆典。虽说军中环境质朴简约，然必要之礼仪规矩亦不可或缺！务必办得热热闹闹风风光光些方不负此良辰吉日！”
喜讯不胫而走，迅速传遍整个军营。众人纷纷议论纷纷，皆为这位幸运儿感到欣喜由衷祝福。其中最为兴奋者当属汤和莫属，他率先飞奔而至寻见朱重八，满脸笑容地拍打其肩头戏谑调侃道：“嘿哟喂呀重八兄台！短短时日之间竟然摇身一变成为元帅乘龙快婿啦？往后可要多多提携关照小弟一番呐！”
李二牛满脸艳羡地挤了过来，谄媚道：“朱兄弟啊，你真乃人中龙凤！那马姑娘我可是亲眼瞧过的，生得一副闭月羞花之貌，性子更是温婉可人，你能娶到如此佳人，当真是前世修来的福分呐！”
面对好友的夸赞，朱重八只是微微一笑，但内心却是如波澜壮阔般难以平静。毕竟在此之前，他尚未与马秀英谋面，故而心中不禁有些忐忑不安，担忧这位大家闺秀会因为自己卑微的出身而心生鄙夷。
时光荏苒，转眼便已临近婚期。就在大喜的前夕，张婶特意将朱重八唤至屋后庭院，并向其引见了马秀英本人。只见眼前女子身着一袭浅粉色的素布衣裙，身姿绰约；发间仅以一支玉簪轻挽，更显清新脱俗。虽未涂抹脂粉，但其面容姣好、眉目如画，尤其是那双似水含情的眼眸，恰似春日里初绽的桃花瓣儿，透着无尽的柔情蜜意，令人观之赏心悦目，仅凭一眼便可断定此女心地纯善、绝非俗流。
“秀英呀，快来见见，这位便是朱重八，从今往后便是你的相公啦。”张婶喜笑颜开地介绍道。
马秀英双颊绯红如晚霞般绚烂夺目，娇羞地低下头轻轻盈盈地施了一个标准而又优雅的礼仪动作，并柔声细语道：“小女子拜见朱大哥！”
朱重八同样亦是满心忐忑、局促不安至极，以至于根本无法鼓起勇气正眼凝视眼前这位清丽脱俗且温婉可人的妙龄少女，马秀英那美若天仙的面庞与秋波流转的眼眸；于是乎只能垂首回应道：“马姑娘有礼啦……”
一旁的张婶将二人如此羞涩拘谨之态尽收眼底后不禁忍俊不禁起来，但见其嘴角微微上扬流露出一抹戏谑之意，继而调笑道：“好嘞好嘞，既然这样那老夫便不再叨扰二位喽~你们好生聊聊天罢，妾身就此先行一步咯！”言讫，旋即便转过身背对着两人迈步离去渐行渐远直至消失于视线之中。
此时此刻偌大的庭院内仅余朱重八和马秀英孤男寡女二人独处一隅，一时间空气仿佛都凝固住一般周遭氛围显得颇为微妙而又令人感到些许难为情及窘迫难耐。终于还是马秀英率先打破沉默主动开口问道：“朱大哥，妾身曾听闻您往昔历经诸多磨难困苦不堪回首往事如烟云过眼，甚至一度前往寺庙出家做过僧人是吗？”
可马秀英听着听着，眼眶渐渐湿润起来，泪水在眼中打转，仿佛随时都会滚落下来。她咬了咬嘴唇，声音略微有些哽咽地说道：“朱大哥，您一路走来实在是太艰难、太不容易了。从今往后，只要有我在您身边，我定会全心全意地照料好您，绝不会再让您遭受任何一点儿委屈和苦难。”
听到这番话，朱重八心头一阵感动，一股暖流涌上心间。他缓缓抬起头来，目光凝视着马秀英那美丽而又温柔的脸庞，只见她的眼眸之中充盈着无尽的怜惜与疼爱之意，丝毫不见半分的厌弃之情。此时此刻，朱重八心中暗自思忖道：“这位马姑娘真可谓是上天赐予我的一份珍贵宝藏啊！”于是，他满怀感激地对马秀英言道：“马姑娘，多谢您的关怀备至。日后，我必定竭尽全力奋勇杀敌，誓要为我们二人开创出一片美好的未来，让您过上幸福美满的生活。”
马秀英听闻此言，嘴角微微上扬，露出一抹如春花绽放般绚烂的笑容。她那双原本便如同秋水般清澈动人的美眸，此刻更是弯成了两轮弯弯的月牙儿，散发出令人心醉神迷的光彩。紧接着，只听她轻声回应道：“我深信不疑，朱大哥定能成就一番惊天动地的伟业。”
仅仅就是这么几句朴实无华却饱含深情厚意的话语，使得先前横亘于两人之间的那份局促不安瞬间烟消云散，取而代之的则是愈发浓厚的亲密感。至此，朱重八已然明白，此生此世，恐怕都将无法割舍下与眼前这位善良贤淑的女子之间的羁绊了……
三天后的婚礼，虽然场面算不上奢华，但处处洋溢着喜庆与欢乐。郭子兴特意命人在军营内搭建起一座简易而别致的喜棚，并宰杀了两头肥硕的生猪，购置了数坛香醇美酒，邀请诸位将士前来一同欢庆这桩喜事。
汤和与李二牛等人更是忙碌异常，犹如自家操办婚事一般兴致勃勃，满心欢喜。
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