第136章 巴西（1/2）
船队沿着那条仿佛没有尽头的海岸线，继续向南。
恩里克王子站在自己旗舰的甲板上，海风带着一股陌生的、混合着草木腐败与湿润泥土的气息，扑面而来。
他扶着船舷，视线贪婪地扫过陆地，试图将这片未知烙印在脑海里。
入眼处，是一道密不透风的绿色高墙。
无数叫不出名字的巨木拔地而起，遮天蔽日。阳光似乎都难以穿透那层层叠叠的树冠，偶尔有凄厉的鸟鸣或者不知名野兽的咆哮从密林深处传来。
“殿下，您看那些树！”
一名跟随他出海的年轻贵族骑士，若昂，指着岸边，语气里满是未经掩饰的惊叹。
“天主在上！好多都是上好的硬木！比我们在国内能找到的任何木料都要粗壮！要是能把它们运回里斯本，足够我们造一支舰队了！”
“是啊，都是好木材。”
恩里克嘴上应着，心里却涌起一股更为复杂的情绪。
激动是必然的。
这片土地的富饶，已经超出了他最大胆的想象。沿着海岸线航行了这么多天，视线所及之处，除了连绵不绝的森林，还是森林。那条翠绿的地平线，似乎要一直延伸到世界的尽头，永远不会改变。
这绝对不是什么大型岛屿。
这是一片大陆！
可激动过后，一种沉重的无力感又涌上心头。
若昂看到的是舰队，而他看到的是砍伐这些巨木所需要的人力、工具和时间。
如此茂密的原始森林，意味着开发的难度是地狱级的。要在这里建立一个据点，首先就要面对这无穷无尽的树木。需要多少人力，耗费多少时间，才能在这绿色的海洋里，开辟出一片属于葡萄牙的立足之地？
这不像他们在非洲沿岸遇到的那些据点，有现成的港口，有可以贸易的土著，甚至有可以征服的敌人。
这里，什么都没有。
只有沉默的、仿佛亘古就已存在的森林。
在这里，一切都要从零开始，甚至是从负数开始。
“继续向南！”
恩里克压下心中的纷乱思绪，对着舵手下达了命令。
“我不信这片大陆所有的地方都是这样！一定有更适合我们落脚的地方！”
朱高煦的宝船就在不远处的海面上，恩里克能看到甲板上那些大秦水手们有条不紊地忙碌着，丝毫没有因为这片未知的土地而感到不安。
他知道，那个东方君主也在观察着这片土地，但他似乎一点也不着急。那种一切尽在掌握的从容不迫，反而让恩里克更加焦虑。
两支舰队，一大一小，一前一后，继续着这场枯燥而又充满希望的探索。
船上的绘图员成了最忙碌的人。
他们是葡萄牙最好的地图绘制师，此刻却像刚入门的学徒一样狼狈。他们站在颠簸的甲板上，迎着海风，用炭笔和羊皮纸，一点点勾勒着海岸线的曲折轮廓。
这是一项极其艰苦的工作。他们没有精确的经纬度测量工具，只能依靠罗盘、牵星板和对船速的估算，来绘制这幅人类历史上前无古人的地图。
一名年长的绘图员一把抹掉额头的汗水，汗珠混着炭灰在他脸上留下一道黑痕。
“船速时快时慢，这距离根本没法算准！上帝啊，我们画出的东西，恐怕连我们自己都看不懂！”
就这样，在日复一日的描绘与修正中，一张粗糙但轮廓逐渐清晰的海岸地图，在他手中慢慢成形。羊皮纸上布满了标记、问号和被划掉的线条，每一笔都凝聚着汗水与煎熬。
二十多天后，当船队跟随着海岸线，从东南方向转为西南方向航行了数日之后，一个惊人的景象出现在所有人面前。
前方的海水，颜色变了。
不再是深邃的蔚蓝，而是带着一丝浑浊的土黄色，并且这个范围在不断扩大，仿佛一块巨大的黄褐色补丁，被缝在了蓝色的绸缎上。
“淡水！是淡水！”
“前面有大河入海！是一条巨河！天主啊，是一条我们从未见过的巨河！”
这个发现让死气沉沉的船队瞬间沸腾起来。
长时间的海上航行，最宝贵的就是淡水。找到一条大河，就意味着取之不尽的补给，意味着生存。压抑了近一个月的恐惧和绝望，在这一刻找到了宣泄的出口。水手们欢呼着，拥抱着，一些人甚至跪倒在地，亲吻着甲板，向上帝和圣母祈祷。
很快，朱高煦的旗舰上放下了一艘小艇。
一名大秦信使划到恩里克的船下，他仰起头，用还不太熟练的葡萄牙语高声传达了朱高煦的命令。
“殿下有令，探索暂告一段落！前方河口适合停靠，全员上岸，补给休整！”
这个命令正中恩里克下怀。
他立刻指挥自己的卡拉维尔帆船，小心翼翼地跟随着前面的宝船，驶入了那宽阔的河口。
河道两岸地势平缓，水流也变得温柔起来。舰队最终在河口内侧寻到了一处风平浪静的天然良港，依次抛下了船锚。
踏上坚实土地的那一刻，许多葡萄牙水手都控制不住地欢呼起来。
他们冲向河边，将头埋进清澈的河水里痛饮，发出满足的咕噜声，完全不顾军官们的呵斥。
朱高煦早已在岸边等候。
他脚下是一片松软的草地，身后是他那些行动迅捷、纪律严明的手下。他们已经分组行动，有的手持长矛和火铳在四周警戒，有的挥舞着斧头伐木生火，还有的则带着弓弩和渔网，准备去获取新鲜的食物，一切都井然有序。
“王子，感觉如何？”
朱高煦看着满脸疲惫却又难掩兴奋的恩里克走过来，脸上挂着轻松的笑意。
“殿下，我……”
恩里克一时竟不知该如何形容自己内心的震撼。他组织了一下语言，才终于开口。
“这片大陆，太……太大了。光我们走过的这一段，恐怕就比我们整个葡萄牙，不，比整个伊比利亚半岛还要大。”
“是的，很大。”
朱高煦点了点头，语气平淡，仿佛在说一件理所当然的事情。
“而且，没有任何成规模的文明迹象。只有一些零散的部落。换句话说……”
他顿了顿，看着恩里克的眼睛。
“这里是一片无主之地。”
无主之地！
这四个字像一柄重锤，狠狠砸在恩里克的心坎上。他的呼吸都变得有些急促。在欧洲，哪怕是一小块贫瘠的土地，都可能属于某个贵族、某个修道院，引发连绵的战争。而眼前，一片比伊比利亚半岛还大的土地，居然是无主的！
“先到者为王，这是亘古不变的道理。”
朱高煦的视线越过恩里克，望向那片广袤的内陆，声音里带着一种指点江山的从容。
“我们在北边，也有一片不亚于此的大陆，已经忙不过来了。这片南方大陆，鞭长莫及，交由盟友来开拓，再好不过。”
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