第284章 周子旺求救（2/2）
“邱师兄，娘亲，你们........”
“无忌师弟，我和师娘要下山一趟。”
邱白将事情简单说了遍，看着张无忌笑着说：“你在山上好生练功，听太师父和诸位师伯的话。”
殷素素伸手揉了揉张无忌的脑袋，轻声说：“无忌，我此去少则两三月，多则半年。”
“师兄，你和娘亲放心，我会好好练功的！”
张无忌用力点头，自信道：“等你们回来，我定让你们刮目相看！”
邱白揉揉他的头，笑着说:“是吗，那师兄我可就拭目以待，少不了给你惊喜的。“
“那我们说好了！”
张无忌说完这话，转头看向殷素素，不由眼圈微红，却强忍着没哭。
“师兄，你要保护好娘……”
“放心吧，有师兄我呢！”
从金顶下来，邱白退出石殿，又去紫霄宫与武当五侠辞行。
宋远桥等人听闻此事，皆神色凝重。
“五万元兵围城……此战凶险。”
俞莲舟沉声道：“邱白，你虽武功高强，但战场之上，个人勇武终究有限。”
“切记不可孤身闯阵，要善用明教部众。”
“是啊，江州一带地形复杂，水系纵横。”
张松溪捻须道：“元兵多为骑兵，不善水战。”
“若能在水网地带周旋，或可寻得破敌之机。”
“的确如此。”
邱白笑着说：“多谢四师叔提醒！”
“邱白，若有需要，只管传信回武当！”
莫声谷看着邱白，拍着胸脯说：“咱们武当七侠……六侠.......五侠，随时可以下山助阵！”
邱白一一谢过，心中温暖。
消息很快传开。
演武场上，宋青书等弟子听说邱白要离开，先是松了口气。
终于不用每日被操练得死去活来了。
可随即又有些不舍。
这段日子虽然辛苦，但武功进步之快，远超以往。
宋青书犹豫片刻，还是上前，朝着邱白抱拳道：“大师兄，此行凶险，还请保重。”
苏青云、林守业等弟子也纷纷上前，神色诚恳。
邱白看着这些师弟，笑了笑。
“我不在时，你们也莫要懈怠。”
“每日功课，我会请二师伯代为监督。”
“啊！！！”
众弟子脸色一苦，却只能应道：“是！”
宋远桥、俞莲舟等人送至山门。
俞岱岩坐在轮椅上，由道童推着，也来相送。
他看着邱白，声音温和：“邱白，素素，一路保重。”
殷素素看到俞岱岩，眼中愧色一闪，低声道：“你也多保重身体，我……”
“我这把老骨头，早就习惯了。”
俞岱岩见殷素素欲言又止，看似洒脱一笑的说：“你们去做大事，不必挂心我。”
“诸位师伯师叔，留步吧。”
邱白抱拳环礼，朗声说：“武当就拜托诸位了！”
“一路小心！”
在众人目送下，邱白与殷素素翻身上马，扬鞭而去。
两骑绝尘，很快消失在蜿蜒山道尽头。
江州，地处长江中游，水陆要冲，历来是兵家必争之地。
此刻的江州城，已被元廷大军围得水泄不通。
城外连绵营帐望不到边，旌旗招展，刀枪如林。
粗略估算，至少有数万兵马，将江州城四面合围。
城头之上，周子旺与胡大海并肩而立，望着城外敌军，面色凝重。
周子旺年约四旬，身材魁梧，面容俊逸，穿一身简朴的褐色布衣，外罩皮甲，颇有豪雄气概。
他本是江西袁州人，早年因不满元廷暴政，加入明教，在彭莹玉支持下起兵反元，一度拥兵数千，声势浩大。
后来遭元廷镇压，兵败退入山中。
两年前，胡大海持邱白信物前来投奔，两人一见如故。
胡大海虽出身草莽，但统兵有方，更兼勇武过人。
两人联手，整顿旧部，吸纳流民，以江州为中心，悄然发展。
至正八年冬，他们已控制江州、饶州、信州三州之地，拥兵两万余。
今年三月，趁元廷注意力集中在北方红巾军起义，两人集结精锐，一举攻下江州城。
周子旺在众人推举下，于江州称周王，以彭莹玉为国师，胡大海为大将军，建立政权。
此举震动江南。
元廷当即调集江西、湖广两地兵马，由江西行省平章政事帖木儿统帅，前来镇压。
“胡兄弟，你看这阵势……”
周子旺指着城外敌军，声音低沉。
“看来帖木儿这狗贼是铁了心要灭了我们啊。”
“大王不必担忧。”
胡大海双目如电，扫过敌军布置，沉声道：“江州城高池深，粮草充足，守上三个月不成问题。”
“只要我们拖住元军主力，各地义军必会响应，届时内外夹击，未必不能破敌。”
话虽如此，他心中却知形势严峻。
元军兵力是己方三倍，且装备精良，更有攻城器械。
而己方虽有两万兵马，但多是新募之兵，训练不足，真正能战的精锐不过五千。
守城尚可，若想主动出击，胜算渺茫。
更麻烦的是，元军已完全封锁江州对外通道。
派出的数拨求援信使，大多被截杀。
唯一成功突围的，是前往武当山向邱白求援的那一队。
只是武当山远在千里之外，教主能否及时赶到，尚未可知。
“报——”
一名传令兵匆匆奔上城头，单膝跪地。
“大将军，西城门方向，元军正在架设投石机！”
胡大海脸色一沉，一拳捶在城垛上，急切道：“走，去看看！”
周子旺点头，和胡大海快步赶往西城。
只见城外三百步处，数十辆投石车正在组装，另有数百民夫在元兵监督下，搬运石块。
一旦这些投石机组装完毕，对城墙将是巨大威胁。
而且，这些投石车也不是中原过去常见的投石车，而是改进过的投石车，威力更大。
“不能让它们架起来！”
胡大海看着那些投石车，当即下令。
“调五百弓箭手，集中射击！”
“再派一支敢死队出城，烧了那些投石车！”
命令迅速传达。
很快，五百弓箭手集结城头，箭如雨下。
元军举盾防护，进度稍缓。
同时，西城门悄然打开一道缝隙，三百名黑衣死士鱼贯而出，带着决死的意志，向投石车阵地冲去。
然而元军早有防备。
敢死队还没接近阵地百步，就被元军的铁骑冲击，根本形不成任何威胁！
只见元军骑兵从两侧包抄，箭矢如蝗。
三百死士陷入重围，奋力厮杀，却寡不敌众，很快被淹没。
城头之上，胡大海看得双目赤红，拳头紧握，指节发白。
周子旺长叹一声，道：“胡兄弟，罢了……看来帖木儿是铁了心要困死我们。”
胡大海咬牙道：“大王放心，只要我胡大海还有一口气在，定保江州不丢！”
话虽如此，两人心中都蒙上一层阴影。
敌军统帅用兵老辣，步步为营，己方任何动作似乎都在对方算计之中。
这般下去，江州真能守住三个月吗？
就在江州攻防战陷入僵局时，两骑快马正日夜兼程，赶往江州。
邱白与殷素素一路换马不换人，只用了不到半月，便从武当山赶至江州地界。
越靠近江州，沿途所见越是触目惊心。
村庄荒废，田地荒芜，偶尔可见倒毙路边的尸骨，有兵卒，更多是百姓。
元军所过之处，烧杀抢掠，十室九空。
殷素素看得心中发紧，低声道：“元廷如此暴虐，难怪天下义军四起。”
“所以我们必须尽快赶到江州。”
邱白目光沉凝，沉声道：“周子旺和胡大海若败，江州一带的义军士气将大受打击，元廷更可腾出手来镇压其他义军。”
这日黄昏，两人抵达江州城外三十里一处山林。
登高远望，已可见江州城轮廓，以及城外连绵的元军营帐。
“围得真严实。”
邱白观察片刻，道：“正面进城恐怕不易。”
“师娘，我们等天黑，从侧面潜入。”
殷素素点头：“听你的。”
两人在山林中寻了处隐蔽所在，休息调息，等待夜色降临。
月上中天时，邱白睁开眼睛。
“师娘，走吧。”
殷素素起身，两人施展轻功，如两道青烟，悄无声息地掠向江州城。
元军虽围城严密，但主要兵力集中在四门，侧翼防守相对松懈。
以邱白先天境界的修为，带着殷素素避开巡逻队，并非难事。
两人很快接近城墙。
邱白抬头望去，城高约四丈，墙头有士卒巡逻。
他揽住殷素素腰肢，低声道：“抱紧我。”
殷素素依言搂住他脖颈。
邱白深吸一口气，足尖轻点，身形拔地而起！
脚尖在墙面轻轻一蹬，便已跃上城头！
整个过程无声无息，快如鬼魅。
城头巡逻的士卒只觉一阵微风拂过，回头看去，却空无一人。
邱白带着殷素素落下城头，已在一处垛口阴影中。
两人对视一眼，悄然下城，往城内中心方向掠去。
江州城内，气氛肃杀。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，只偶尔有巡逻队经过。
邱白抓了个落单的士卒，问明大将军府位置，便与殷素素直奔而去。
大将军府原是江州知府衙门，如今被胡大海用作帅府。
府门外戒备森严，灯火通明。
邱白懒得通报，直接带着殷素素翻墙而入，落在前院。
“什么人！”
院中护卫大惊，纷纷拔刀围上。
邱白抬手亮出一面火焰令牌，朗声道：“本座乃是明教教主邱白，叫胡大海来见我。”
“属下不知教主驾到，罪该万死！”
护卫首领见到令牌，脸色一变，连忙躬身：“大将军正在后堂议事，属下这就去通传！”