第366章 崇祯十年（2/2）

张任学追问不放：“捐了多少口井？”

“有八口之多。”

要是放在之前，一府捐献八口井，是真的不少了，每口水井造价不菲。

但现在有了对比，这个数据就很难看了。

张任学一口老血差点喷出来，他想发怒，但又忍住。

紧握单拳，一字一句顿道：“你也看了，人家周怀民为了应对春旱，三个月内整整打了三百五十多口井，遍布各县，他身为反贼，尚且如此注重农事，为何你们却浮于仪式？”

周通颉也很为难，往年不都是这么搞的？就是朝廷，也是祭祀求雨，不然还能如何？大肆挖井要银子，银从何来？

只有周怀民这个怪胎横空出世，瞬间把官员们衬托的暗淡无能。

“抚台，你也看了，周贼打井，唯有他们所谓克难功臣才能做，咱们也打不了他们那新井，只能挖老井。”

周通颉见巡抚面色苍白，手拿报纸微微颤抖。

“自大年初五下了一场小雨，已两月未雨，也许过两日到谷雨时节便会下雨。”

“啪！”张任学实在忍不住，重重拍案，“也许，也许，周怀民在头条都说，切勿犯了乐观主义，侥幸心理，若到时不雨，可有对策？届时河南颗粒无收，我岂不是愧对陛下盛恩？”

他见周通颉缄默不言，缓和一下气氛，好生说话：“这样，你我乔装打扮，我等必须实地考察，周贼重视春旱，我自然也重视春旱，不然粮饷从何而来？陛下也有谕旨，这春旱解救之法，我看还需在贼区寻觅。”

周通颉大惊，这要是被人发觉，简直就是向周贼送人头啊！

可这张任学执意要去，放言死则死矣，否则无颜面见陛下，愧对皇恩。

俩人带了得力亲卫，乔装打扮为富商队伍，从河内（怀庆府城）南门出，向南而去。

走至孟县边界，有济水静静流淌，河段中有麻袋堆起拦河坝，中间被人推塌。

“杀啊！”

“打死白庄的！”

紧挨济水的乡道上，有两伙村民在械斗，锄头与铡刀碰撞的刺啦做响，互相攻杀，地上躺着几个流血哀嚎的青壮。

来往行人从麦田里绕道，摇头而走。

“老乡，他们为何打起来？”张任学问一挑夫老汉。

“还能为何？自然是争水。”老汉打量这俩富商，肤白须净，颇有文人之风。

“你们知县、典史呢，还有本地乡绅、里长，为何不调解制止？”

“怎么制止？这条河上下游，争水打斗几百年了，哪个知县也搞不定，还是济南岗的白老爷带着佃户械斗。”

怀庆知府周通颉见治下如此，面有愧色，上前喝道：“诸位乡亲！听我一言，为何不挖开河堰，你们上下游共用河水？”

白老爷打量此人，见非富即贵，有些面熟，拱手道：“先生你评评理，济北岗占着济水上游，却修筑拦河坝蓄水，让我们下游几个村无水可用，我家里两千多亩水田，都变成旱田，不但我歉收租子，佃户也和我闹事！”

对面济北岗的一带头人，也是本地乡绅，他喊道：“哪条河不都是如此？谁占着上游谁用水，这地段也是我家的，我用我自家水有何过错？”

俩人又吵闹争骂起来，随即扭打在一起。

一旁济南岗的佃农老汉夫妇，拄着铁锹，还在扒着拦水坝麻袋。

周通颉问老汉：“村里不是有水井，何不从水井挑水灌溉？”

“唉！”老汉瞥了他一眼，“你这富家子弟，如何知晓我们穷苦老农的难处，你想的是不错，但你亲自去打水就明白了，这么多户，挨家挨户排队，一个一个转轱辘挑水，每户一天下来才能挑几桶？这一天啥也不干了？”

老妇扯着老汉衣袖，悄声埋怨：“赶快点扒，和这些富贵人家说个啥，他们怎能懂咱们得难处？”

周通颉听了皱眉有怒，被张任学拉到一边，怕这些本地乡绅认出来，悄声道：“我等今日便服私访，不要介入乡下事端，待来时再做计较。”

两人坐上马车，望着乡道两旁，开始返青的麦田一望无际。

旱田中的村民，有挽起裤脚的青壮，有包着头巾的农妇，挑着两桶水，一勺一勺的浇水灌溉。

张任学眼尖，身体前倾，掀开轿帘，头探出轿外，指着农妇：“看，他们用的铁桶，这户人家也是富户了。”

越靠近孟县黄河渡口，来往的行人越多。

进入孟县河头镇陈南村，甚至看到了一处服务站，挑着幌子，布幌上书：“陈南服务站”

周通颉也掀开轿窗布帘张望，他惊道：“这是贼会的惯用词语，但河头镇并未被周贼所据，为何投敌？”

“有些口渴，下去且吃茶询问一番。”