第480章 龙颜震怒（2/2）

“去，将永嘉郡王‘请’到宗正寺，让他好好反省一下，朕的西域，是不是他能惦记的。至于那几个跳得最欢的御史和官员……”李琰眼中寒光一闪，“搜集罪证，移交大理寺，严加审讯！朕倒要看看，是谁给他们的胆子！”

“是！”黑影领命，悄然消失。

李琰的出手，快、准、狠！他没有大张旗鼓，却直接掐断了幕后黑手最活跃的触角。这既是对太子的敲打，也是对所有心怀不轨者的严厉震慑。

就在长安因皇帝雷霆手段而暂时噤若寒蝉之际，西域龟兹的“网”，也开始收了。

那位“王掌柜”在得知永嘉郡王被圈禁、朝中同党纷纷落马的消息后，如同热锅上的蚂蚁，试图销毁证据，潜逃出城。然而，他的一举一动早已在监视之下。在他即将混入一支西行商队逃离之际，被郭孝恪派出的精锐骑兵当场擒获，从其住处搜出了大量与长安往来密信、账册以及……与之前商队遇袭事件相关的间接证据。

魏王李意“重病”的行辕内，他看着玛丽公主呈上的证据，脸上露出了冰冷的笑容。

“可以‘痊愈’了。”他淡淡说道。

次日，魏王李意“奇迹般”康复，并亲自审理“王掌柜”一案的消息，迅速传开。在确凿的证据面前，“王掌柜”对其受永嘉郡王及朝中某些官员指使，勾结马贼袭击商队、散播流言、意图破坏西域稳定、构陷亲王的罪行供认不讳。

李意将审理结果连同所有证据，以六百里加急密奏的形式，直送长安。奏章中，他并未过度渲染自身委屈，而是着重强调了此事对西域稳定、对大唐边疆安全的危害，并恳请父皇圣裁。

这一手，既彻底洗刷了自身嫌疑，又将最终的处理权恭敬地交还给了皇帝，彰显了忠臣孝子之本分。

东洲，唐城。

对“星纹钢”和“羽蛇神”文明的研究取得了初步进展。工匠们发现，“星纹钢”矿石经过特殊的淬火和折叠锻造工艺后，能获得极其优异的性能，用以打造的刀剑，锋利无比，韧性极佳，甲片也更加坚固轻便。虽然大规模开采和冶炼尚需时日，但前景无比诱人。

而对壁画的深入研究，则由杜环主导。他发现，壁画中除了描绘那个神秘文明的辉煌，还隐晦地记录了其衰亡的过程——似乎与一场巨大的天灾火山爆发、洪水肆虐的场景以及内部的纷争有关。更让杜环在意的是，壁画末尾，描绘了一小群人，乘坐着那种奇特的大船，向着东方的大海驶去……

“他们……可能没有完全灭绝？或者，他们的知识，传播到了其他地方？”杜环提出了一个大胆的假设。这个假设，为未来东洲的探索，指明了新的方向——向东，跨过那片未知的浩瀚海洋！

刘仁轨根据韩猛等人的功绩和伤势，论功行赏，同时加大了对新归附土着的安抚和同化力度。秘谷之战和“星纹钢”的发现，极大地震慑和吸引了周边的土着势力，越来越多的部落选择归附唐城，东洲的根基，在血与火、探索与融合中，愈发稳固。

长安，李琰收到了魏王李意洗刷冤屈、证据确凿的密奏，以及东洲关于“星纹钢”和文明研究取得突破的喜报。

他看完后，良久不语，最终，提笔在魏王的奏章上批阅：“朕已知悉，元凶已惩，宵小已肃。尔受委屈，朕心甚悯。西域之事，一如既往，付汝全权。望尔戒骄戒躁，再立新功。”

而对于东洲，他批复：“新材可喜，文明之秘，引人入胜。着刘仁轨稳步推进，妥善经营。跨海之事，可先遣小船探索，勿急勿躁。”

放下朱笔，李琰走到殿外，仰望星空。东西两线的危机暂时解除，内部的毒瘤也被剜去。帝国这艘巨轮，在经历了一场短暂的风浪后，再次回到了他所设定的航向上。然而，他深知，平静的海面下永远藏着暗流。西方的罗马与大食，东方的无尽海洋与古老秘密，乃至帝国内部永不满足的权欲……挑战，永无止境。