第四十七章（2/2）
很快到了午饭时候，何嫂子忙活了一个上午，时鸣给她娘打下手，端上满当当一桌子佳肴来。因定了晚上饮酒，是以中午只吃饭，喝茶。顾观月看着满盆羊肉，问：“羊肉可还剩下些？”
何嫂子答：“还有半扇呢。”
顾观月便说：“那收拾好了，咱们晚上烤着吃。”
何嫂子答应着出去了。
下午吃了会儿茶消食，铺了大圆桌在地上打叶子牌。顾观月不爱记牌，就不上桌，抱着一只花貍猫凑在张娘子身后看张娘子和斯思、凤霞、小曹氏打牌。
说起这叶子牌，正是时下最流行的游戏，不论男女老少、官家民间都爱玩，玩法也很多。一般的叶子牌都是四类花色，或是四时、或是四象，也有用东南西北、士农工商的。一般人家都是拿厚厚的白棉布浆过，裁的三指宽三寸长，上面按花色画好点数，就是一副牌了。她们玩的一副牌共三十八张，一张太阳最大，一张太阴次大，四象青龙、白虎、朱雀、玄武各九张，每一象九最大一最小，单牌以大管小，多牌以凑成一象为最佳，用的正是南唐周后《金叶子格》写的玩法。因四个人玩，就用了两副叶子。
不想斯思是个厉害的，跟小曹氏一队连着赢了几把。凤霞和张娘子忙叫不行，让换人。于是换了搭子重新打来。小曹氏会赖牌的，打到最后时出了两张白虎九在桌上，手里只剩一张小牌，原想着能走掉了，看斯思要抽牌撂牌，又把这两张收回去了，说着：“哎呀不留神出错了。”
凤霞按着她的手道：“少来，又玩儿赖，凡要输必是不留神，赢的时候怎么不说不留神？给我留下。”
斯思接着出两张太阴给她压住了，笑道：“没想到吧！”终于把小曹氏关到最后，输了这一局。押着她喝了一口醋作罚，听她胡乱道：“我可把明年蘸饺子的醋都喝完了，你们明年怎么吃饺子。”惹得众人又笑了一回。
耍了一下午牌，日落前后坐不住就散了，张娘子回房休息，她们姊妹又围着熏笼烤花生、橘子吃，烤得满屋都是橘子香，剥橘子剥得手都黄黄的，芳儿荼白小袄上叫时鸣溅了半片汁水，气得要拧她，小曹氏坐在旁边拨火：“时鸣这小妮子是看自家做饭脏了袄子，要你做个伴呢，该打该打。”
闹到天黑，何嫂子来回酒菜都准备好了，烤肉的家伙什儿、肉串也都备下了，问她们摆在哪里。
顾观月便想着众人今儿要住下，便道：“别在这厅堂上了，还是到我屋里去，省得吃得热了，还要冒着寒气去后面。咱们就去后面吧？”她们都说好。
何嫂子又问：“小娘子房里烤肉，一晚上味儿也散不去，我在廊下支了炉子烤着，娘子们喜欢烤的来试试，也别搬到屋里去吧？”
顾观月夸她想得仔细，说给时鸣：“把那个浊米酒给你娘放在炉子边上，让她也喝一杯。烤一会儿就算了，不要冷着她。”
几个人移步到顾观月闺房，炭盆都端进来。
顾观月几个看地上桌椅摆好了，先不忙着上桌，都叫着穿上大衣裳，去廊下看何嫂子烤羊肉。
廊下点着一溜儿三四个灯笼，把何嫂子的小烤炉旁边都照得真真的。几个小娘子蹲在廊下围着看她烤，何嫂子看着也怪可笑的，问：“小娘子要上手不？都说自己烤的吃着香。”
几人看她手法都觉得不难，都说要试试。
这年头寻常人家一年到头能有多少机会烤肉，连何嫂子都是在都尉府上那几个月才学了一手。
几个小娘子上手才发现，还真是有点门道，烤生了烤熟了烤糊了，滴油了烫手了冒黑烟了，看何嫂子烤得自在，到她们就是一个个故事。
好不容易吃上自己烤的肉串，顾观月使劲儿嚼了半天，才勉强咽下去，说到：“还说自己烤的吃着香呢，这个又焦又生，烤成这样差的也不多见，我还是饶了自己吧。”
凤霞笑她：“你什么时候会做这些细致活了，还不知道自己呢。”说着递了一串自己烤的给她，顾观月尝着，可比自己烤得好多了。斯思从旁看着，也不敢上手，只捡何嫂子烤的吃了一串。
玩了一会儿，她们才进去，又告诉何嫂子，晚上吃不多，烤十几二十串送进去就行了，剩下的拿到西跨院去，让她跟孔师傅、看门的、伙计们分着吃。
这才进来胡乱围着桌子坐下，让静春带着斯思等人的丫头都坐了。
刚吃了烤羊肉，姊妹几个都不饿，只管把屋里小火炉上温的酒取了来吃，拣着各人爱吃的随意夹一点。
吃了好一会儿，撤了酒席去，单把酒器、烤肉、烤饼留在榻桌上，以备宵夜。
此时已经都有了些酒，顾观月和斯思榻上对坐，凤霞与顾观月挤在一处，小曹氏就歪在顾观月枕头上。几个丫头有盘坐在脚踏上的，也有围着熏笼火盆的，都懒洋洋的，随意讲着话。
顾观月拈着酒盅子啜了一口山梨酒，笑问小曹氏：“今儿的酒可吃足了，再不能说我没好酒招待你。”
小曹氏便道：“酒是好酒，时鸣去打的，我只谢她。时鸣，你哪里找的好果酒？”
时鸣答：“是静春姐姐的老乡那里。”
众人就问起静春的身世来，她只记得自己是陇右人，辗转几手到的这里，听小曹氏问：“可还想回家”她笑笑说：“既卖了我，就是缘分尽了，我也不记得家在哪里。以后只跟着娘子，用心给她算账。”
凤霞伸一手掰过她的脸来，点着她的额头道：“算得这么清楚，冷冷清清的，倒有点像是元娘。怪不得你们有缘分。”
顾观月淡淡笑着，说：“凡是人的想头，都跟出身经历相关。你看她与父母生离，多年来经历这些人家，若是个多愁善感不忍分别的，得多吃多少苦头。”
斯思道：“这话竟有些禅机在里头。”
小曹氏听了顾观月这话，不知怎地触动心肠，突然想起很多小时候的事来。
那一年她祖母藏了过年的面果子，偷偷给她堂兄吃，叫她看见了，她爹拉着她的手去问她祖母：“我千伶百俐的小娘子，不比这个鼻涕淹了下巴的蠢货强一百倍，背着我们只喂这个，心也忒偏了。”
她记得从那时候，她就老爱跟堂兄弟抢东西，什么都要独一份儿才觉得心里安定。
凤霞正吃了一盏酒，给顾观月也倒一杯，想了想怕小曹氏拈酸，顺手也给她满上，一回头见她在出神，就笑着问她：“正要给你些酒吃呢，你神游到哪里去了？”
小曹氏忙说：“我想着元娘刚才的话，怎么跟你倒对不上？听人家说你年轻时是个风流人物，这两年我跟你熟了，倒觉得跟那些话不一样。”
凤霞冷笑一声：“你才听几个人说？又是哪个正经人物跟你说的？小时候那些小子说是为了我打架，难道是我挑唆的？后来给人家做两头大，我是知道他家里有老婆的？我一心嫁个好人，离了我那个乌糟糟的家，也算错了？只有跟吴恒，里头有我的不是，可我若不跟他瓜瓜葛葛，我爹早又卖了我了。如今正经过日子，你看我不如哪个？你也因长得好吃了许多流言的，说话就这么不防备。”
顾观月见凤霞生气，忙倒了一杯酒给她，打着圆场：“你细听，嫂子是夸你呢，就是没夸好，罚她多吃一杯酒，当给你赔罪了。咱们好好说话。”
小曹氏有一桩毛病，见到比她还美的她就不敢争，大概在她的脑子里，长得越好越有大声说话的权利，她心虚地接过盅子，痛饮两杯，亮着杯底给凤霞看：“凤霞姑奶奶气儿可消了？”惹得凤霞笑了。
突然时鸣喊道：“哎呀下雪了！”原来她嫌屋里热，偷偷将门打开一条缝，正贪凉吹风，看到天上飘下雪花来。
几个人都停下来偎到门边上，就着门缝上下一溜儿脑袋，一起看雪。夜很黑，烛光炉火映着白雪，将夜拉得绵长又安静。
顾观月心道：不知行直到哪里了，若遇上下雪，道路更难走了。
__________________
宝应县城门。
一个挑担卖柴的樵夫赶在关城门前匆匆走到城门洞下，胡子上挂着雪花，守城门的兵卒烤着火，随意问到：“葛樵，怎么今日这么晚？”
葛樵放下担子，往火堆旁边凑了凑，说：“早上下雨淋湿了，不大好卖。军爷要不要，便宜撂这儿了。”
一个兵卒踢走挡门的楔子推着一边的城门关过来，另一个笑骂他：“顺杆儿爬的。我买这个做什么，我们每日按量发的。”
正说着话，听到远远响起一阵马蹄声，几人擡头，看见两匹马嗒嗒嗒嗒一阵疾驰，转眼到了眼前，落后一匹向前面那人喊道：“大郎，终于到家了。”
前面那人松了松缰绳应了一声，声音如金玉击石。他将门边众人扫了一眼，郎声说到：“军爷们夜安，请军爷们吃酒。”说着朝关门的兵卒扔过一物来。
两匹马眨眼从两扇门间穿了过去。
那兵卒隔空接过一个袋子，摸出几十枚钱来。
葛樵赞道：“好神骏的马。不知是哪个大户人家。”
几个兵卒分着钱，都抢着答道：“是袁大郎。”
兵头扔给他五枚铜钱，笑道：“今儿有外快，把你那半捆湿柴留下吧。”