第三十六章（2/2）

今日宜慧出来采买，原定的袁澄陪她走几间衣铺，不料早晨平安来回，说袁澄有旁的事，只能怠慢了她，由平安陪着去逛街。

朱娘子见她新来，又值年下，必要赶着这两天给她做衣裳，气得骂了平安一顿，叫了自己的丫鬟柘枝，与平安一起陪着宜慧出门。

他们三人逛了几间衣铺，都说年前恐赶不及了，于是只好到成衣铺子，柘枝拣好料子好模样的挑了三四身，嘱咐店家：“量了体，这两天赶着改好了，送到袁府去。”

忙了半天，半下午才略吃些饭，宜慧有意找袁澄，就转到维扬书坊来。

此刻推门，见屋内坐着三人，袁澄穿一白罗织金茶色镶边大袖衣袍，束发戴玉冠，端坐桌前。靠他坐着一个小娘子神采焕发，眼神晶亮，气质不俗，又一小娘子挨她坐着，正拈果子吃。

她心里一凉，讷讷道：“原来表哥说有事，是这事。我打扰了。”

袁澄见是她来，颇有些过意不去，忙问：“三妹妹买好衣裳了？来坐，等下一同回去。”要招呼她坐下，又对后面跟着的柘枝道，“为表姑娘端把椅子”。

这一张小桌，刚好可安四把椅子，他原与顾观月离得近，林芜与他隔了一段，此刻再安上一把椅子，宜慧便恰好坐在他旁边，与顾观月斜斜相对。

她一眼便瞥见顾观月头上嵌珍珠红宝的金钗，那是袁澄在来的船上反复把玩过的。

她那时还抱着点念想：“不知有没有机会戴在头上。”原来是送给这小娘子的。

宜慧坐下来，顾观月与林芜不便就走，与她厮见认识了，坐着喝了一回茶，说些街市上的风物，也听她说一说扬州城里过年的热闹，这才告辞。

袁澄起身送她至楼下，顾观月见林芜行到门外，她站在门内，一指头点在他胸口，低低道：“袁大郎，你有几个表妹啊？”

袁澄见她有醋意，笑着道：“你放心。”两人这才别过。

回转楼上，见宜慧站在窗口，便有意说到：“那穿姜黄色褙子的小娘子，那是我给自己选定的媳妇儿，等除了服就要请母亲提亲去的。你看着她可好？”

宜慧回头默默看他，并不回答这话，只说：“我们回家吧”。

这边顾观月与林芜回到茶楼，看林芜登车去了，她才对时鸣道：“叫上你静春姐姐，咱们回去吧。”

刚才她们逛街，叫静春去了几处酒楼，欲打听他们行会里可有关于新政的消息，可惜静春还是新面孔，并未听到有用的。

林芜戴着一套书和两盒子珠花、珠子回到家，见了她娘，先把今日花费交代了，问：“爹爹呢？他要我交好顾姐姐，我与他说一声去。”她娘道：“你爹在前头有客人，晚间回来再说吧。”

此刻，林家铺子二楼，林当家坐在主位上，屋里另坐了两个人正在说话。

林当家的手执茶筅手腕飞速转动，专注地盯着茶沫，半柱香后将茶筅往盘内一扔，道：“碧水绕青山，成了。你二人刚才说什么？”

其中一人道：“正在说，那花满蹊的顾娘子，着人打听入会的规矩。”

另一人道：“明年市面上要肃清交易，咱们正愁不知道怎么治她，如今就是机会，还能叫她钻了空儿？擎好吧。”

林当家的正色道：“话不能这么说。咱们行里规矩，若能尊行规、出行费，再按着官府要求缴税，就可让人入会。若为了为难个小娘子就劳动行里诸位改规矩，不让她进来，倒显得我们小气了。咱们所做一切，为的是规矩，是税费，是县太爷，可不是为她顾娘子。”

第二人忙赞道：“还得是行首，着眼大。咱们也不是要跟她计较，只是……到底是有些不知高低了。自秋里，多少人都在说顾家花满蹊，眼看要挤了咱们苗木生意了。您大人大量，得替大伙儿教教她。”

林当家的便道：“可不要小瞧了这女子。自古凡女子做事，能做大的，必有常人所不及之处，要么有大智慧，要么有大毅力，要么……背后要有大人物。”

还是第二人，笑容逐渐猥琐：“就那几个人，也算不得多大。首推训导官李蔚嘛，那是大伯哥，肉烂在锅里。乡手书吴恒，那是咱们也熟的，哪年不吃几回饭。还有一个维扬书坊袁东家，若说以前，那称得上宝应首富，现在嘛……”

林当家的道：“还有县衙一层关系，她与县尊夫人有些瓜葛。”又问第一人，“可是打听到你那里去了？”

那人回：“正是，广源客馆邱掌柜家娘子问到我那里去的。”

林当家的便说；“是了，你们离得近些。听他们讲，顾娘子的生意，也算从广源客馆做起来的。今年倒也罢了，做做酒楼、客馆的鲜切生意，与咱们冲突不大，明年……先抻一抻，教她懂懂规矩。”

二人听话辞去。

至门口，第二人对第一人拿手比划一下楼上，说到：“话再好听，也还是要整治那小娘子，你就不用撮合了。”

第一人道：“嗨，我就帮着问一句，僧多粥少，谁管得了她呀。”

二人说着话也散了。

林当家的在楼上，看着他二人从檐下暗处走到灯笼的微光里，双双拱手告别，在夜色中慢慢走远了，心道：生意不是那么好做的，宝应的盘子也就这么大。顾娘子，倒要看你怎么出招了。