第三十三章（2/2）

又看一眼顾观月，微微点头打个招呼，才往后院去了。

过一时，这里摆上席面来，赵氏不欲她们拘谨，自己去后面，将厅堂让给众女孩儿。她们今日难得一聚，斯思还请了女先儿来讲故事。小娘子们一边宴饮，一边就叫女先儿进来。

那女先儿问：“贵人们想听个什么样的故事？”

小娘子们都叫斯思先点，斯思也不知该点什么，叫她随便讲来。便听她先讲了一个《忠烈传》。她们不依道：“这些打打杀杀的故事，都是讲的男人家的事，忒没意思。就没有讲小娘子怎么了不起的故事吗？”

那女先儿道：“正有一个。说的是福建路一个官家夫人的事，都说是真人真事改的，小娘子们听听？”

众女孩儿都说：“快讲，快讲。”

那女先儿便说起来。说的是一个姓赵的小娘子，家里在福建路做茶叶贩卖的生意，她十六七岁的时候，她父亲从茶山上摔下来，摔断了腿，治不及时，从此不能走路。她还有两个兄弟，只十来岁，当不得事，眼看这父亲一间茶店生意渐渐败落，她就挑起了大梁。

她泼辣聪慧，百无禁忌，从福建往外贩卖茶叶这条路子，她代她爹走了几年，渐渐整个茶行都出了名，她又认了行首做契兄，在众人帮衬下买了第一座茶山，自家开始种茶，一路走来，到她二十三岁上，手上已有七八坐茶山。

这都不算稀奇，稀奇的是后来，她兄弟长成了，要娶兄弟媳妇，就想将她嫁出去，分她一座茶山当嫁妆，她却对人说：“若说养着这家里，我没二话。若要分我的茶山，万万不行。”一家人争起家产来。

她被兄弟陷害，快要落败了，偏她好命，早几年行商时，山里救了个姓柳的赶考秀才，那秀才一朝中举，得了个八品官，回到福建路，就娶了她回家。

她带着茶山做嫁妆，嫁了柳官人，生意越做越大，柳官人的官职也到了五品，她得朝廷诰封夫人，两人团圆和美。

这个故事一波三折，又励志又圆满，又有书生与小娘子，众女孩儿听得唏嘘感慨，意犹未尽。

林芜便说：“我只当顾姐姐经营一座花圃，已经是我们之中最厉害的了，不想还有赵夫人这样的，经商经得这般荡气回肠。”

顾观月接到：“别的不说，我只佩服她的勇气，女子要成器，其间多少阻力不说，敢对着世人的评判说‘我不肯让’的，世间更没几个。”

内中一个小娘子，今年刚随父亲来县里赴任，一贯贤良，却不大赞同赵夫人，说到：“这性子也太烈，不容人，把茶山给了她兄弟，她兄弟还能不护着她？这样与家里闹翻了，将来有事谁给她撑腰。”

斯思看看她，又看看顾观月，笑道：“可能她自己就能给自己撑腰吧。”

顾观月亦笑道：“是。自己挣出来的家业，凭什么给了别人？换个人也未必接得住。”

那小娘子见无人应和，就不说话了。这些小娘子能玩在一起，总算有差不多的志趣，并不都是软弱性子。

就有人接过话题，说到：“我们虽不像赵夫人和顾姐姐这样做大事的，如能做成些小事，也是造化。”

一人便接道：“我最爱养马，若将来能有个小马场，就是我的造化。”

众人都说她：“那你就记着，哪天有机缘，便开起马场来，若再过几年你还不改初心，那必能成事的。”

不察觉，已至申时，宴饮到尾声，丫鬟仆妇们撤了杯碟，端上茶具来。

顾观月吃了一杯茶，便向斯思辞行：“我该走了，过年再聚。”

斯思拉着她的手，先对众人说：“你们再坐坐，我送顾姐姐出去，立刻就回。”小娘子们也起身，将她二人送到厅外。

斯思与顾观月出了垂花门，七拐八拐，将她带到后门。这后门在一排后罩房的角上，方便停马车，是以她常在这处出门。

顾观月只当她是为了路近，不做它想，正要出门，斯思拉住她，神秘道：“顾姐姐，你停一会儿，有人找你呢。”

顾观月讶然，正问是谁，就见斯黎从旁绕出来，也在后门上，先对着斯思作揖：“好妹妹，谢你留她，回头就把那台端砚送到你屋里。”

顾观月看着这阵势，只觉得不妙，不与斯黎说话，只问斯思：“这是要做什么？”

斯思不说话，只瞧着斯黎。

斯黎心里紧张得很，只是今日没能说上话，他饭也吃不下、书也看不进去，总想着“前面不知在做什么”、“她能不能应付”之类。不得已，差人偷偷叫了斯思，让她留一留顾观月。

这时见顾观月与斯思都瞧他，他突然有些紧张，默了一会儿才说：“因看了父亲的公文，有件事说不定与顾娘子生意有关碍，想跟你说一声，才叫斯思留你。”

斯思问：“你怎看爹爹的公文了？可是能往外说的？”

顾观月见斯思这样问，也有些紧张，道：“还是不要说了。”

斯黎却说：“不算什么机密，年后二月约莫就要公开张贴了。是户部行文，明年各商户入行会的要求从严，以便税收。这些消息，该知道的人也都知道了，我想着顾娘子也该早做打算，若不入行会，恐生意难行。”

顾观月听他说完，忽想到飘香楼李掌柜的话。那时恐怕只是行会看她不顺，她还有应对之策，而此时有了一纸公文，她与行会的关系恐怕要重新思量。

此时此处不便细说，她道：“多谢斯郎君，果然是我挂心的事。天色已晚，我该回了，斯思也快回去吧，免得姐妹们等。”

斯黎再想不到还有什么理由留她，见她相比春日里，眉间更多了一些舒展，人也似乎长高了些，最难得是那么多事情忙碌，并不见她有疲态，连跟小娘子们都处得那样好了。他想说不放心她，又没有立场。只得行个礼，道：“不必谢。”

斯思见自家兄长的神态，也知他想的什么。此处三人，都知道他想的什么。只是什么多的话都不能说，便只对顾观月道：“顾姐姐闲了时常来找我玩，也不必等帖子，我们角门上总有人在外面守着的，熟了只需要通报一声，便可进来。我在家里呆着无趣，就盼姊妹们来找我呢。”

说着开了角门，果见顾家的马车已经停在那里，顾观月便登车，告辞而去。

斯思翻过身回花厅，斯黎跟在旁边问：“她如今跟你们这般好了？可还有人嫌她是孀居之人？有人嫌她是商贾？”

斯思停下来，道：“她是谁？斯见黎你看看你今儿做的事，仔细娘知道了，打你个好的。你要是对顾姐姐名声有害，我可不依。”

斯黎道：“也未必她就在意名声了，我看她不是那样循规蹈矩的人。”

斯思奇道：“这话又不一样，显见你才是她的知己了。不管怎样，娘那一关你过不了，趁早死心，别带累我顾姐姐。”

两兄妹吵着嘴，在岔路口散了。