第三十二章（2/2）

凤霞知道小曹氏的闺名，也笑了：“可不正是。我原说不叫这个，倒肯让我插言呢。如今有了这么个宝贝，我在家倒排不上号了。”

众人都凑趣，说吴恒必把她放在首位的，她表嫂偏取笑她：“大家伙儿可别夸了，看给她狂的。”

一屋子女眷，嘻嘻哈哈闹翻了天。男人们围桌喝酒，听着这边热闹，也说：“她们倒比咱们还乐，划起拳来，莫叫她们比下去了。”

吴恒便说凤霞：“一贯是个大嗓门的，不见哪一天贞静呆着。”

席上吃酒的，有他几个把兄弟，内里有个龌龊的，心道：若是个贞静人儿，哪能与你勾搭上。

这一日顾观月不是主角，她就安静待着，期间出了一回门，却因吴家分了内外院，并不好去见袁澄，一直在想，不知他今日来没来。

太阳落山时候，众人才散了。她要往外走时，凤霞忽然拉住她，问到：“妹妹那里，可还要我做个掌柜的？”

顾观月略有些惊讶，看她还戴着抹额防头风，怎么就想出来做事了，问她：“需要一个掌柜的，只是姐姐抽得开身吗？”

凤霞咬牙切齿道：“吴久生这斯，从嫁给他，我就没能出过门子，不是怕摔了，就是怕碰了，可给我憋坏了。如今把这个祖宗生出来，我是一定要出去的。我空有一身与人打交道的本事，他家又没多少亲眷供我使力气，才想到你那里去。”

顾观月哪有不愿意的，忙说：“我自然用人的，姐姐只需要把吴姐夫说服了，我等着姐姐。”

凤霞道：“他其实并不拘着我做事，只是当时宝贝肚子里这个，你放心。”两人说了个大概，顾观月与张娘子才告辞。

吴恒陆续送众人出来，等送到本家一个兄弟时，不妨撞上了顾观月母女出门，两下里一擡眼，还是熟人。

原来吴恒正是高家庄里长吴裕章的堂侄儿，借他叔父的力当了一乡的户长。今日他办满月酒，吴里长家没有闲人，就派吴慎陪护他娘来给堂兄贺喜。

吴慎看他娘出了内门，正要招呼上，一擡头看见旁边张娘子与顾观月，忙拱手致歉：“一时莽撞了，没看到有外客。”

顾观月与他相熟，忙福身：“原来是吴家阿兄，不必见外。”

几人又重新介绍张娘子和吴家老安人，彼此认个脸熟。这才先后谦让着坐上马车，挥手告别。

吴慎坐在马上，经过顾家的马车忍不住又瞧一眼，心道：“顾小娘子的母亲，不像她阿娘，倒像是她的阿姐。”

顾观月这里磨磨蹭蹭上了车，忽见袁澄从巷外走来，原来今日他被别的事情绊住了，只遣人给吴恒送了礼来，并没亲至。

那边忙完，他心里也记挂着顾观月，这才匆匆赶回来。见顾家马车停在巷口正要走，他忙上来轻声问着：“我送你出城吧？”诚心等着顾观月邀他上马车。

忽然听到车厢里说：“元娘，该走了。”

袁澄慌得向后一退，苦了脸，要偷家的猫儿见到主家儿一样，像被抓了包。

顾观月看他的样子，不由得笑起来。又纠结地看着张娘子，到底没敢跳下车，只得对着他小声说到：“我腊月底还要来的。”

袁澄只恨不能与她亲近，不敢当着张娘子造次，便只能说正事：“我后日启程去扬州，奉家母的命去接表妹回来，陪伴母亲过年，大约三日便回。”

顾观月怕张娘子责怪，也没听清他说的什么，不甚在意地点点头，说：“来日见。”匆忙钻进车里去了。

很快到了腊月中。

一日，顾观月晚上躺在张娘子被卧里，悄声说：“娘，猜猜我盈余了多少？”不等张娘子应答，她已得意道：“一千一百三十二两！这才半年，咱还花了许多添置那么多人和物件儿。你女儿我厉害吧。”

张娘子侧身圈着她，喜道：“不枉你辛苦一年多，多少人一辈子赚不来这些钱。”又提醒她，“静春是死契，盘账的事，除了她再不要过第二个人的手。”

顾观月说知道了，与她商量着：“年下还有许多事。要给工匠们办年关酒，要请飘香楼李掌柜与广源客馆邱掌柜夫妇等人吃酒，还有相熟的几个小花农和货郎，也要请一场。咱家自己也要置办年货、打扫屋子。事情太多了，娘帮我记着些吧？”说着，又觉得早日有个掌柜也是好事，她总要抽出身来，多想想明年的应对之策。

张娘子答应着，招呼她快睡。

腊月二十三日，顾观月先与孔胜、花匠、长工、零散雇的短工等人置办了“关年酒”。

席面上来，顾观月先感谢众人，敬了头三杯，又把早就结算好的工钱一人一包发到手里，另有每人羊肉三斤、米酒一坛、面果一包算她附赠，叫时鸣、静春分发下去。最后与众人说：“我就不与大伙儿吃酒，孔师傅代我招呼。如有工钱漏算了的，来年与大家平账。明年还要烦难大伙儿。”

众人纷纷作揖，谢她一年照料，无一不说这是个好东家。

腊月二十四，孔胜自己代她，请了合作过的花农、货郎等人。

腊月二十五，她去宝应县里，与酒楼行会的各掌柜、客馆的各掌柜又一聚。也没什么新鲜的，倒听他们讲了个笑话：“小直巷的吴户长家，生了个女儿，就爱的什么似的，腊月头里差点热伤风，前儿夜里叫郎中上门呢。郎中说，‘熄两个炭盆就好了’，顾当家说好不好笑。”

顾观月听了，从心里为凤霞感到高兴，她遇上了对的人，虽然不是最恰当的时机，终究是得了幸福。

只是这一向，她总没碰上袁澄。