第84章 冒险（2/2）

“此外，还有别的途径。”

“正如我之前所说，可以尝试发展高附加值商品。”

“比如推出带有特殊功效的盐类产品，定价权完全掌握在你们手中。”

“具体能赚多少，取决于你们说服多少客户，以及自身的能力。”

“若连这个环节都觉得棘手，那就再等等。”

“再过几个月，顺天府的铁矿即将投产，届时会有新式农具和搬运工具问世。那时，你们可以选择继续做中间商，也可以自行设计产品交给我手下的工匠制作，仅需支付成本费用即可。”

“可供选择的方式不少。”

“但具体怎么做，由你们自己决定。”

“不过，我希望你们尽快行动。我的行程安排得非常紧凑，几日后就会前往顺天府，并且开始筹备寿州、滁州盐场建设。若在此之前你们仍未明确表态，我会默认你们放弃参与，转而从周边村民中招募人手。”

“京都盐铺的声誉已经建立起来。”

“周围许多地方的百姓都希望能买到京都盐铺的产品。”

“身为朝廷命官，我理应体恤民情。”

“所以无法等待太久，也不能拖延。”

“还望各位理解。”

夏白微微躬身致歉。

罗干等人急忙回礼，低声说道：“夏大人，能否给我们些许时日？此事关系到族内数十人的生计，我实在不敢贸然决定，必须与族中长辈商议之后才能答复大人。”

“恳请大人理解。”

“恳请大人理解。”张远等人也相继鞠躬。

夏白笑着回应：“自然可以。”

“我对你们的选择完全尊重。”

“对于你们的决定，我绝不会有异议或评价。”

“有些事情，不过是身在其职，遇其时机，不得不如此罢了。”

“也请各位宽恕。”

“天色已晚，我先行告退。”

夏白需要传达的事情都已经说完，留在茶楼只会增加罗干等人的压力。

罗干等人忙站起身，恭敬地送夏白离开。

待夏白远去，消失不见，罗干等人重新坐下，脸上满是迷茫与不知所措，夏白今天所说的话对他们冲击极大。

这也让他们意识到差距的巨大。

根本是天壤之别。

他们引以为豪的一切，在官员眼里不过是个笑谈，只要官府动念，就能轻易将其摧毁。

就如同京都盐铺的突然崛起一般。

官府只需稍加用心，他们便毫无反抗之力。

如今官府已开始筹备整顿商业了。

他们的处境已然改变。

张远回过神来，看着周围神色紧张的人们说道：“各位，现在夏大人已经离开，谁能说说我们应该怎么办？真的要投靠夏大人吗？还是继续安分守己地赚些辛苦钱？”

“我现在毫无头绪。”

张远满脸沮丧。

整个人像泄了气的皮球。

眼神空洞，无精打采，仿佛经历了巨大的打击。

其他人逐渐回过神，脸上同样沉重，有人说道：“张兄，你对我们期望过高了，我们也是一片混乱，只是我不确定，我们转投过去真的能成为‘吏’？改变我们全家的‘贱籍’？”

其他人皱眉。

夏白的信用虽佳。

但这样的事情并非他能保证。

若是夏白的话是假的，那他们可就损失惨重了。

数十年的努力成果，全都白白送给他人，还让自己陷入困境。

此情此景，若成则名垂青史，若败则遗臭万年。张远转头望向罗干，他是众人之中年纪最长、心思最深且阅历最广之人。

罗干捋了捋胡须，目光扫过聚集而来的诸人，沉声说道：“是否入仕为官，依我看真假皆有可能，全在于我们敢不敢放手一搏。”

“罗兄这话怎讲？真假分明之事，如何扯上赌字？”

罗干深深呼吸，面容肃然道：“此言无误，确是一场豪赌。赌的是夏大人日后能否凭借自身之力改变大明户籍制度，若胜，则不仅是为吏，甚至可如夏大人般成为‘商官’。反之，若败，则一切皆虚。”

“正如夏大人所言，这本就是政治。”

“我曾听闻朝堂争斗激烈，若追随夏大人，便是孤注一掷。一旦夏大人得势，我们定能飞黄腾达，不仅能够摆脱贱籍，即便日后商人得以入仕亦非难事；然而若夏大人失势，所有站队于他的人，一个都逃不过清算的命运。”

“那时只有一条路——死路。”

“我们押的就是夏大人的前程。”

罗干的话语回荡在包厢内，众人皆陷入沉思。

他们都已明白罗干的意思。

这是一次豪赌。

倾尽家族性命与财富去赌夏白能否实现抱负。若赢，则作为首批支持者，怎会没有丰厚回报？但若输，整个家族恐将被斩草除根。

古有吕不韦奇货可居。

今他们却不得不面临这般抉择。

这回报巨大，但风险同样极高。

然而自古以来，商界从不乏赌徒。

只要利润足够诱人，即便有掉脑袋的危险，仍有无数商人甘愿冒险。