第40 直达天听（2/2）

“臣等明白！”百官齐声应答，声音中带着难以掩饰的恐惧。

新政颁布一个月后，南京通政司门前的“申明亭”已经人满为患。

来自全国各地的百姓扶老携幼，聚集在此等候递状。亭外搭起了临时帐篷，供应粥饭。虽然条件简陋，但对这些长途跋涉而来的百姓来说，已是莫大的恩典。

山东来的老农李老实已经在南京等了七天。他怀里紧紧揣着状纸，上面写满了县衙书吏代笔的冤情——他们县的知县巧立名目，加征赋税，逼得不少人家破人亡。

“第两百三十一号，李老实！”终于轮到他了。

李老实颤抖着走进申明亭，对着端坐堂上的通政使跪下，双手高举状纸。

“小民李老实，山东青州府人士，状告本县知县王德贵贪赃枉法...”

通政使仔细阅读状纸，面色逐渐凝重：“老丈，你这状纸上说，王知县私自加征‘剿匪税’、‘修路捐’，可有证据？”

有！有！”李老实从怀中掏出几份税单，“这是县衙发的税单，上面盖着大印呢！还有，这是咱们几个村联名的血书！”

通政使查看证据后，点头道：“此案重大，本官将立即上奏陛下。”

李老实激动得连连叩头：“谢青天大老爷！谢青天大老爷！”

五天后，奉天殿偏殿。

朱元璋亲自审理李老实一案。不仅相关官员被传唤，还特意让部分朝臣旁听。

“王德贵，李老实告你私自加征赋税，你可认罪？”朱元璋声音平静，却带着不容置疑的威严。

跪在堂下的王德贵面色惨白，但仍强作镇定：“陛下明鉴，青州府确有匪患，修路也是为民造福，微臣征收这些税捐，都是为公啊！”

“为公？”朱元璋拿起税单，“剿匪税每人二钱银子，修路捐每人三钱，而你上报朝廷的却是每人一钱。多出来的银子，去哪了？”

王德贵冷汗直流：“这...这些是...是...”

“咱替你说了吧，”朱元璋冷冷道，“多出来的银子，一半进了你的口袋，另一半孝敬了你的上司，对不对？”

此时，通政使呈上新的证据：“陛下，锦衣卫在王德贵家中搜出白银五万两，黄金千两，远超其俸禄所得。此外，还发现他与户部侍郎赵严之间的往来账册。”

跪在旁边的户部侍郎赵严顿时瘫软在地。

朱元璋扫视二人，目光最终定格在王德贵身上：“还记得咱在朝堂上说过的话吗？贪污超过六十两，剥皮充草！点天灯！”

王德贵疯狂叩头：“陛下饶命！陛下饶命啊！臣愿意交出所有赃款！”

“现在知道怕了？晚了！”朱元璋厉声道，“来人！将王德贵押赴刑场，立即执行！赵严革职查办，家产充公！”

侍卫上前拖走面如死灰的王德贵，他的求饶声渐行渐远。

朱元璋又将目光转向李老实：“李老实，你不畏强权，敢于告发贪官，很好！赏银一百两，免你家乡三年赋税！”

李老实激动得老泪纵横：“谢陛下！谢陛下！”

朱元璋对旁听的官员说：“看到没有？这就是敢于为民做主的榜样！你们都要记住，大明的官员不是百姓的老爷，是百姓的仆人！”