第603章 孤笛诉怨（2/2）

李氏眼中露出一股恨意：“嫁？大人说笑了。一年前，妾身随家父来嘉兴卖艺。被陆之山这老贼看见，便强抢入府。家父上前理论，被他手下恶奴……活活打死在街头。”

她的声音微微颤抖，却依旧清晰：“这府中所谓的三十多房夫人，大多是被他强抢、诱骗或逼迫而来。我等在他眼中，不过玩物。运气好些的，得个‘夫人’虚名，困于府中。更多的姐妹，待他玩腻了，失了兴致，或被赏给手下，或被送进他自己在城西开的‘软香楼’里。”

软香楼？

刘轩听得这名字，便知是家风月场所。

李氏忽然上前半步，声音陡然拔高：“妾身敢问两位大人，陆之山强抢民女、逼良为娼。他活着的时候，官府的青天大老爷们在何处？可曾有一人，为我等弱女子、为那些被他害得家破人亡的百姓，主持过公道，哪怕过问一句？”

她猛地抬手，指向陆之山陈尸的方向：“如今他死了，官府的人，却来得这般快。知府大人亲自查案，兵丁衙役将这里围得水泄不通……哈哈哈！”

这番话如同惊雷，炸响在寂静的堂屋。韩九中脸色一阵青一阵白，张了张嘴，却发现自己无言以对。周围的书吏、差役，也都下意识地低下头。

李氏深吸一口气，泪水终于滑落：“大人若真想查案，不妨去查查软香楼，查查城外那些被他逼得家破人亡的百姓，查查这些年莫名失踪的女子……或许，比查他为何被老鼠咬死，更有意思。”

说完，她不再看任何人，转身向外走去，那刺眼的红衣慢慢消失在门外。

堂屋中陷入了死寂。压抑的气氛让人喘不过气。韩九中脸色苍白，额头渗出细密的冷汗，他能感觉到刘轩的目光带着寒意，正落在自己身上。

扑通一声。韩九中直挺挺地跪倒在地，低声说道：“臣失职，致使嘉兴府竟有如此巨恶横行，恳请陛下治罪！”

刘轩没有说话，只是静静地看着他。过了好一会儿，才缓缓开口，声音听不出喜怒：“失察？失职？韩知府，据那李氏所言，陆之山恶行累累，非止一日。你这嘉兴父母官，当真一丝风声都未曾听闻？”

韩九中抬起头，脸上满是痛苦：“陛下明鉴！臣并非不知。自臣上任嘉兴以来，便陆续有风闻入耳，言及陆之山及其子所属海沙帮，横行不法。臣亦曾暗下决心，欲查其罪证，为民除害。”

他深吸一口气，继续道：“然而，臣刚着手调查，府中同知潘金封，便以‘牵涉过广易生变乱’为由，对臣百般阻挠，甚至公然在衙署会议上驳斥臣之提议，令调查寸步难行！更暗中警告于臣，言陆之山背后之人，非臣所能招惹。”

“潘金封？”刘轩眼中寒光一闪：“他背后，可是伪驸马岑鹏举？”

韩九中身躯一震，说道：“陛下圣明！潘金封确是驸马岑鹏举一手提拔之人。其在嘉兴经营多年，根深蒂固，府衙上下，多有他的心腹。臣虽为一府之首，然初来乍到，势单力孤，有心无力啊。”

他的声音充满了苦涩与不甘：“伪宋朝廷乌烟瘴气，官官相护，臣位卑言轻，即便想有所作为，亦是投鼠忌器，怕反害了更多苦主。直至陛下天威降临，浙北归顺，臣方觉有望。便秘密遣派可靠之人，暗中搜集陆之山及海沙帮罪证，谁料陆之山竟突然横死……”

说完，他以头触地，久久不起。

堂内一片寂静。刘轩看着伏地请罪的韩九中，目光深邃。韩九中所言，是真是假？是真心悔过，还是见势不妙，推诿塞责，甚至……祸水东引？潘金封，岑鹏举……这条线，倒是越来越清晰了。

“起来吧。”半晌，刘轩终于开口，语气依旧平淡：“陆之山所犯罪孽，自当彻查，但首先要查明白，他是怎么死的？”

说完，他看向陆府管家，问道：“陆之山昨日都去了哪里？见了何人？一一道来。”