身份揭晓时（2/2）

圣上也有几分迟疑，年轻时定北将军是与长公主更熟稔几分，他只是远远见过几次，早已忘却她长得什么模样，见到姜以清也完全认不出。

姜老也是说怀疑，当年四方离乱，遍地尸骨，还没有完全的证据能证明她恰巧就是那个女婴……

“姜绍，本宫且问你一事。”长公主忽然开口，目指姜绍。

姜绍慌忙转头叩首：“长公主但问无妨，罪臣必知无不言，言无不尽！”

“姜大姑娘背上的烫伤，是如何得来的？”长公主声音冷冷，引得姜绍一震。

“是……是她婴孩时候有一次，乳母一、一时不察……”

长公主猛力一拍案几，那上好的雕花紫檀条案“咔嚓”一声，裂了一条一指宽的缝隙。

“还在胡言！”

姜绍虎躯一震，以头抢地：“是是是买到她时身上就带的！罪臣也不知是从何而来，当时那卖家说是不小心滚到地上压到炭火了……”

长公主又问颜子真：“颜探花，你说那周万里曾道，从捡到女婴的襁褓里掉落了一个铜疙瘩，像是什么信物，于是又与那死婴一同放回去了，是么？”

颜子真点头：“没错。”

“事已至此，已然很明确了。”长公主喟然长叹，站起身来轻轻拉过姜以清。

姜以清微愕：“长公主殿下？”

“姜老先生，当时那个所谓的信物，正是您现在手中的兵符。”长公主笃定点头，“那兵符被余火燎得发烫，将襁褓中的女婴背部灼伤，留下了一个形似翎羽的烫伤疤痕……”

长公主将姜以清轻轻一推，背对着众人，手指轻点：“而这孩子的背部，正有一个翎羽状的烫伤。”

兵符滚落在地，老人的双手微微颤抖着。

宴中鸦雀无声。

姜以清感觉自己的心几乎要从喉中跳出来。

她也曾想过，自己若不是姜家的孩子，只是一个普通人家的女儿该多好，不需要大富大贵，只求一家人真心相待。

她从未想过自己的亲生母亲居然是名震东杨的定北大将军……

姜以清垂首，讷讷看着自己的手掌，长期练武的掌心布满了薄茧。

定北将军年轻时，是否也是这样一双握刀执剑的手呢？

几息过后，陈氏忽然暴起，双目眦裂，眼中因愤怒布满了红血丝，她跪在地上如狗一般爬到颜子真身旁，姜老夫人被吓了一跳。

陈氏惊怒大喊：“你说什么？姜以清的生辰八字是假的？！我不信……我不信你在胡说！！”

“陈氏！休得造次！”

圣上狠狠蹬她一脚，陈氏毫无反抗之力，滚了几步，被扑上来的禁卫按在地上。

“竟是个假的……我不信……我不信！那贱女儿生来就是给我儿续命用的！哈哈哈哈哈……”

陈氏整个人失魂落魄，神态恍惚，口中还不断低声自语着。

这一闹将在场所有人的魂都拉了回来，圣上震怒，高喝道：“姜绍夫妇勾结丽妃，虐待子女，以一己私利作弄阴邪之术，妄图谋害忠烈之后，立刻打入天牢听候发落！”

“是！”

殿外闯入禁卫军，欲将姜绍夫妇和刘氏一起压走，姜绍忽地大力挣扎开来，以首抢地，郑重叩拜，嘶哑着嗓子哀求：“陛下！此事乃罪臣一时糊涂所为，与犬子无关！罪臣只求陛下仁善，叫犬子能继承姜家，安稳度过后半生——”

太子闻言，生怕姜以升也被连累，忙道：“姜以升他大义灭亲，确不该受养父母连累……”

“陛下！”

姜以升神情冷然：“陛下，微臣有一事相求。”

“你先说说看。”

“微臣自幼受姜家与刘氏所迫，改名换姓，与亲生祖母分离，他们不许微臣与祖母有分毫联系，将一个垂垂老人扔在乡野之中自生自灭。”姜以升冷眼瞥向姜绍，“微臣只恨幼时有心无力，若不是这些年阿姐暗中接济祖母，怕是祖母早就饿死。”

“陛下，微臣心中一直惦念祖母，自从知道自己只是他们亲生儿子的一个替身，知道他们屡次三番想借微臣的手去毒害阿姐后，更是日夜辗转难眠，思念亲人……”

“……不、不！阿升你不能……”姜绍见他神情凛然，忽然知道他想说些什么了，终于慌了神。

姜以升深吸一口气：“微臣请旨，自愿放弃姜家继承，只求恢复本姓‘袁’，能光明正大将祖母接到身边，聊尽孝心，也定会苦读诗书，光耀我……袁氏祖先！”

“阿升！姜以升你疯了——”

陈氏猛然从失神中醒来，在禁卫的手中拼命挣扎，踢着双腿：“你不能！你是我的儿子！你是姜家的儿子！你怎敢——”

“拖下去！”圣上被吵得烦躁，不耐烦地挥手将他们赶走。

姜绍颓然倒地，灰败的眼神在姜以清和姜以升之间来回逡巡，如同黎明前的烛火，将息未息，摇摇欲坠。

终于，在朝阳升起的那一刻——

烛火尽灭。