情愫（2/2）

她话说得意味不明又略带娇嗔，有过适才那孟浪一语，如今谢昭宁只觉自己简直愧对“礼”这一字，耳根又止不住烧灼起来。

“……好，”谢昭宁冷不防便被下了逐客令，也不与她计较，见四周无人，只忍不住又垂眸凝住她，与她轻声道，“郡……替我谢过素采姑娘。”

谢昭宁正想唤她“郡主”，却又被霍长歌挑了眉眼半嗔半恼横一眼，便自觉抿唇吞了话音道。

他前些日子出宫探查前朝踪迹，便颇仰赖素采，素采只日常下馆子、购买家需的功夫，便摸出了一串前朝的暗桩。

只那些人职位不高，又颇有骨气，抓一个吞毒自裁一个，倒头来虽还是竹篮打水一场空，却已能让他得以窥见常年受战火侵袭的北地有多么人才辈出，原是京畿这安乐顺遂之地无法比拟的。

霍长歌瞧见谢昭宁还挺乖觉，对她的纵容程度怕是连他自己都未曾意识到有多深，心头又甜又喜越加心满意足了。

她闻言应他一声转身便走，一路到了巷子中，推门入了燕王府。

谢昭宁杵在原地目送她离开，许久后，方才转身走了。

城北，宣平里，居室栉比，门巷修直，本是一处极好的地段，巷头还有人住，热热闹闹的，越往巷子深处走，愈是静谧安宁，打眼儿望去竟是十室九空，连点儿人气儿也罕有。

谢昭宁直往路的尽头过去，脚步声轻叩石板路，停在巷尾一户院门前，惊起檐下瓦上休憩的鸟雀。

那院落从外瞧着并无甚特别，朱漆木门上也未曾悬匾，只泥塑的质朴外墙比寻常人家高上不少，院外栽种着一圈上好金桂，若是在中秋前后过来，冷风一送，四下里飘香，那味道甜而不腻，最讨姑娘们喜欢，平白给宅子增添三分温软人气。

谢昭宁走出一身薄汗，人在院外，眼神眷恋地觑着那排树良久，耳畔隐约似有少女清脆笑着与他欢快地说：“咱们今年种下这桂花树，来年我学母亲泡茶与你们喝。”

倏然，那宅子厚重木门旁的小门“吱呀”一声打开，霎时惊碎那一出裹着桂花香的旧梦，谢昭宁循声望去，却见那门内正转出个小童来。

那小童十二三岁模样，脑后梳一对小髻，着一身朴素短打，怀里抱着把笤帚，擡眸一见谢昭宁，惊喜道：“三公子，您也来啦！”

“嗯，二哥呢，可在院中？”谢昭宁与他温和一笑，笑中残留一份伤怀。

“在，在。”那小童忙点头侧身一让，省了礼数也不另开正门，引他从偏门进府。

那府里也如府外一般景致，冷清寂寥，只环了墙角栽着一排金桂，枝叶间绿油油的，颇显生机盎然，再往院中深处走，正有连璋带来的两名禁军正沉默做着洒扫，再进两步，靠着回廊一侧，一株茁壮金桂树下，静静蹲着方浅浅坟茔，半人高的石碑上空无一字，只顶上一角斜挂一副以红绳系着的巴掌大的松绿玉牌。

连璋便是跪在那碑前，闻见响动擡眸轻瞥，见是谢昭宁，复又垂眸凝着那石碑，像是与那石碑正在悄声说着话，他一双凌厉星眸中难得一见温柔神色。

那僻静一隅似是绕着石碑生出了股子瞧不见的沉重与哀伤，谢昭宁行至碑前，双腿便似陷入那浓重的伤悼中，被其裹挟着渐行渐缓。

他曲膝半跪在连璋身侧，撚着袖口细细揩了揩那碑面，那小童便立在他身后轻声道一句：“晨起才擦过的。”

这话倒也真，那汉白玉质地的碑原瞧着就干净，面上亮光光的，谢昭宁轻笑一声，适才收了手，又探出两指挟住那玉佩兀自取下了，摊在掌心里瞧了两眼。

连璋便又侧眸瞥他一眼，也不说话。

那玉牌色泽纯正，通体剔透并无杂纹，上雕一丛金桂，花瓣拥挤攒簇成团、欢快热闹，只雕琢手法略显粗糙生疏，似是新手所为，谢昭宁仔细撚着那玉牌，指腹在其上缓缓摩挲两下，转头眸中带笑，温声问连璋：“你雕的？”

“嗯，”连璋眼神似有一瞬躲闪，淡淡道，“已不知该送她甚么才好了……”

“有心了，”谢昭宁却未注意他异状，只又将那玉牌小心挂回去，笑一声，“却是显得我俗了。”

他语罢，修长手指挑开衣襟，顺着往里一探，便贴着中衣勾出个巴掌大的香囊来，那香囊月白的底上细细纹绣一丛金桂花，扎紧的袋口中斜插出一副双股发钗。

他将那发钗仔细抽出来，便带得里面风干的桂花掉出些许在掌心，一时间，浅香缭绕。

那金钗做工精巧、用料名贵，亦是拿金丝与合浦南珠绞成左右两簇相依相伴的金桂花，他小心运力将那花瓣间相互搅扰着的机簧错开，将一副发钗一分为二，拆开来，便是两支一模一样的发簪。

谢昭宁将其中一支放回香囊中收回怀里，另一支置于膝上，又拿帕子简单包了手指，便在坟前碑下徒手挖了个一掌见方的浅坑，将膝头那一半发钗平放其中。

“近日便是你生辰，这钗，原是我熔了你那长命锁着人打的。衣冠冢衣冠冢，得是穿过的衣冠才成，可你的东西哪里还剩下甚么，只这锁原还是你幼时弄坏了我的锁，赔与我的。我原应过你，”谢昭宁边覆土掩埋，边垂眸旁若无人得低声自语，嗓音温柔和缓， “若有朝一日我出得这中都，定与你择处潇洒自在的地方立个衣冠冢，咱们幼时日日听小舅念叨着北地，听闻那儿有万里草原、雪山、湖海，兴许，该是个好归处——”

“——故，你当真想与那郡主一道离开了？”连璋闻言截声问，话音里不见愤怒，只蕴着些古怪的了悟。

“……想了，”霍长歌不在身边，谢昭宁莫名倒也坦白，经过了这月余，他也彻底想明白了，二公主坟前便也不愿平白扯谎，顿了一顿，方才侧眸瞧着连璋反问道，“你会让我走吗？”

“让你走了，”连璋得了这答案，也并不意外，却是所答非所问，眸光又稍稍避开他些许，嗓音低沉地试探他，“你便不会再怨我了么？”

“非是我在怨憎你，是你分明在恨我！”谢昭宁见他这么些年，仍在自欺欺人，心下遽然腾起浓重的委屈，撩了下摆倏得站起身，正对连璋愤懑又痛楚，却是在二公主坟前一瞬又压下声量，只一字一句缓声道，“二哥，是你在恨我，这么些年来，一直在恨我。”

“而我从未恨过你，我只是——失望罢了。”

他话说完，迈步竟然就要走。

那小童远远避嫌站着，也不偷听他们说话，突然便见一贯温和的谢昭宁竟率先与连璋呛了声，也不待他相送，步履匆忙间便又从小门原路出去了。

小童一瞬惊诧，却又来不及追上他，只茫然与连璋急道：“二公子，这这——”

连璋却不答，仍沉默半跪在坟前，擡手从袖口中又摸出一块儿细雕了云鹤形貌的松绿玉牌，指腹不住来回摩挲那已打磨圆润的玉牌四角，眼眶倏得通红。

那童子觑他动作，禁不住焦灼道：“公子，这是您亲自雕的生辰礼，二小姐一块儿，三公子一块儿，您适才方与二小姐说过的，您偷偷练习了好久，碎了一堆的玉，又不知伤了几回的手，方才成的这玉牌。您要送三公子的话，快去吧！你二人因着二小姐之死隔阂已久，已是中了陛下诛心般的离间计，这般的误解已五年了，还要拖到几时啊？”

他絮絮叨叨劝了许久，却见连璋眼底隐有泪光，哆嗦着唇，想说甚么却终究抿唇缓缓摇了头，颤抖着将那玉牌合在了一双尽是划痕的掌心中，剥去那层冷硬凌厉的外壳，竟显出一抹从未有过的自责与脆弱。

谢昭宁也不待人送，步履匆忙间便又从小门原路出去，门前稍一顿足，擡眸凝着那朱漆木门，眼眶骤红。

那原是武英王生前于京中置办的宅邸，只因连珍酷爱出宫玩耍，古家大院又远在京郊到底不便，他遂买下了此处送了连珍当做某年的生辰礼，熟料到头来，连珍葬不进皇陵，却是于这宅院中，与世长眠。

谢昭宁狠狠一闭双眸，压下心中委屈愤懑，只狠下心沿着巷子往外走。

出了巷口，日头已渐倾斜，食时将近，街边正有人支了摊子在卖粽子，原是位五、六十岁的阿婆。

那阿婆着一身涤得泛白的赭褐麻衣，头发已花满大半，背也明显佝偻，精神却矍铄，手脚也麻利，一手取了粽子利落拆开外层裹着的粽叶，摆于一张粗瓷小碟中，另一手熟练于碟底调了些掺杂了桂花的酱汁，那酱汁里又融着些红糖，色泽现出浓郁的棕红与灿金的黄，瞧着便别致，气味清甜中又透出些微的焦苦，颇有些独特。

谢昭宁怔怔瞧着她动作，眸光一瞬茫然，散去了那些委屈与不豫，眼前倏得凭空凝出三道人影来：一男一女，只十来岁模样，皆着一身锦绣绫罗，正两相对峙在斗嘴，男的怀中抱着个碗，碗底晃荡着一只包成牛角模样的长棕，女的翘着脚悠悠闲闲倚坐在阑干上，还有道约莫同龄的男孩儿身影，夹在他俩人之间，仰头看看这个、又瞧瞧那个，颇显左右为难。

“三弟，你又与小舅一声不响去跑马，还回来得这般晚，可是忘了今日是端阳？母亲亲手包了粽子，煮好留了一碗与你，”抱着碗的男孩儿愤愤不平与另外那个男孩儿道，“要不是我抱着碗护了小半日，早让你二姐抢光了！”

“胡说，我明明留了两个与昭弟。”那女孩儿闻言笑着诡辩道，“怎么叫做‘抢’？”

“你也好意思？害不害臊啊？”抱着碗的男孩儿着恼训斥她，“一人三个粽子，你分明是吃完了自个儿的还不算，又去抢了他两个！”

“哈哈哈哈，弟弟生来就是给姊姊欺负的，要是不欺负，那才不是好弟弟。更何况，粽子本就不易消化得紧，昭弟回来得这样晚，夜里吃多了要闹肚子，我明明是在心疼他。”那女孩儿笑着弯腰去捏另外那个男孩儿的脸颊，“昭弟昭弟，你说可对？你来评评理？”

“强词夺理，三弟，走，”抱着碗的男孩儿说不过，简直懒得再搭理她，擡手拍掉她手臂，又去牵了男孩儿的手，“二哥着小厨房与你热粽子，别理她！”

“……等等，我也去！”

谢昭宁眼瞅那女孩儿从阑干上身手矫健蹦下来，追着那俩男孩儿越发往远跑出去，身影愈加淡，“刷”一下，三人无声消散在他面前，化作一捧街头吹来的冷风，他眼底倏然便盈出些水光来。

五年了，他与连璋之间隔着一条血亲的人命，纵使日日相处在一起，又互相挂着怀，别扭又熟稔，却也早已不再是当年那般毫无芥蒂的兄弟了……