怀柔（2/2）
此底线与私交无关，那原是来自她的尊严与身为霍家人的骄傲。
霍长歌一语震惊四座，众人尽皆侧眸，却见她不卑不亢立在座前，唇角虽是笑着，眼底却无笑意，眼神是前所未有的认真。
连珍怔怔瞧着她，眼泪忍不住扑簌簌落下，恍然轻轻笑了，心中陡然安稳了许多，只觉自个儿到了今时今日，方才觉得败她败得一塌涂地——那方海阔山高的天地，原不是在宫外，是在她心里。
谢昭宁转头擡眸，眸光只望见霍长歌微微擡起的下颌尖儿，便似已能瞧见她挺直着身后一副霍家人不容羞辱的傲骨，她那模样庄重而耀眼，似一道盛夏的灿阳，狠狠撞进他胸膛，烫得他莫名升起些自豪的意思来。
连璋若有所思，眼中神色变过几遍，侧眸眺着谢昭宁那副与霍长歌荣辱与共的模样，却越发难过起来，一时间，终于明白，有些他一直不愿面对的事情终于要脱出他的掌控，事与愿违了。
连珩无声赞叹，又感激涕零，他亦不知内情何许，只当连珍也算暂且脱离苦海，一颗悬着的心缓缓沉下。
连珣却事不关己得挑眉笑了一笑，唇角兴味之意更甚，只当是又瞧了一出好戏似的。
杨泽却是一瞬怔忡，他手颤颤巍巍地停在一把灰白的山羊胡子上，只觉霍长歌身后似是有霍玄的影子凭空浮起，那是他当年失妻丧女后，于道路旁第一次见到的年轻时的霍玄的模样。
他着玄甲配银枪，骑在高头大马之上，眼神张狂却又坚定悲悯，不是不晓得如何“藏”，却是不屑也不愿藏，他虽纵身于尸身血海之中，可拨开他杀伐外衣之下的，原是己所不欲勿施于人的赤忱与仁善。
霍玄始终坦坦荡荡地刨开一颗赤子之心与汉家儿女，无畏无惧，亦从无后悔，才能将女儿也教成这副模样。
“……孩子话，”连凤举静过许久，意味不明地盯着霍长歌，方才突兀笑一声，“你这是去结亲，还是去结怨？”
霍长歌辨不清他喜怒，却也不愿再分辨了，她已断了那份曾希冀于连凤举身上的念想。
连凤举果然还是连凤举，他非是能用真心实意撼动得了的，他要的也并非臣子的真诚相待，而是畏惧屈居于他帝王权势之下，可供他随意摆布罢了。
故，霍长歌只坦荡无惧笑着回他道：“又有甚么所谓，总归一劳永逸了。”
“……好！”连凤举却是再顿过片刻，唇角仍微微扬着弧度，似笑非笑，眼神却犀利冷厉，似一柄晃着寒光的利刃，睇着霍长歌语焉不详回她道，“庆阳郡主，好得很。”
他们已互相看透了对方，也晓得对方看透了自己，便已再不用继续遮掩，演戏演到这儿，也就到此为止了，喧天锣鼓一收，“君仁臣忠”的戏码就要落幕了。
连凤举话音未落，已然甩袖起身，深深再觑一眼霍长歌，眼底裹挟一抹恨意与狠戾，便转身出了崇文馆的大门。
那一眼似明晃晃得与霍长歌在说，若非他如今还动不得霍玄，一个不听话的郡主，便活不过明日了——不过是他如今动不得霍玄！
霍长歌自那日与谢昭宁夜谈后，心下便已有了计较，并不十分意外，早晚要走到这一步。
只谢昭宁见状骤然心惊胆寒，霎时被勾起了儿时记忆来，他见过太多次连凤举这样的眼神，对他二姐的、对元皇后的、对武英王，甚至对他自己的……
“哗”一声，屋外突然大雨倾盆，霍长歌应声侧眸，于未合紧的门缝间，隐约窥见适才晴过片刻的天，复又昏暗阴沉。
山雨已来啊，霍长歌与杨泽四目相对，见他亦忧心忡忡望着自己，双眸微微濡湿，无声长长一叹，似是在说，原这一天来得这样得快……
一时间，他竟觉再做甚么，亦于事无补了。
到底是霍玄的血脉啊，杨泽垂眸恍然又笑，泪意愈发浓重，霍家人的傲与勇、仁与义，她藏得了一时，藏不了一世。
酉时，连珩散职回宫，连珍于殿中正陪丽嫔制香，她眼神空茫，手下又动作缓慢，一副心事重重模样。
丽嫔见她闷闷不乐，只当她是晨起于书房中被吓坏了，心有余悸，遂不住找了闲话开解她，可她总也闻不见似的。
待连珩进了殿门，她方才眼神一动，像是活了。
“四哥！”连珍骤然一唤，扔下手中物事便匆匆朝他过去，神情一瞬激动道，“我原想了小半日，有些话想与哥哥说。”
连珩一身官服还未褪，见状一怔，也不忙往寝殿去，擡手一挥，着人全退下，闭了宫门，朝她身后神色担忧的丽嫔瞥去一眼，便见连珍也不避着母亲，只仰头与他含泪笑着兀自说：“时至今日，我方才明白那日郡主说的话，她说——能救你的，唯有你自己。”
“她说——若是她去嫁，便会杀了右贤王，夺了权，再一步步蚕食南匈奴政权，永绝后患。”
“我竟然……我竟然信她说得出便做得到。”
她竟一时间，话里话外皆是霍长歌，再无嫉妒与愤懑，眼神清亮含笑，自婆娑泪光中隐隐焕发出茁壮生机，懦弱胆怯随她一字一句正在缓缓从她眼中剥离，她越发心潮澎湃地擡眸与连珩郑重道：“四哥，我、我也应该，我也应该像她一样，要、要能救得自己……我、我也可以很勇敢的，是不是？”
连珩闻言竟震惊到无以复加，他怔怔望着连珍被透过窗纸的夕阳余晖温柔笼罩，浑身跃动着金灿灿的光点，整个人陡然耀眼了许多。
只他下意识生出的欣喜快慰之中，又不免伴生着新的忧虑——这宫中日子清寂，若浑浑噩噩，一天天一月月、岁岁年年，好过去得很，可若一旦苏醒过来了，怕就难过了……
便如他们母亲丽嫔一般，选择与青灯古佛相伴余生，原也不是她虔诚，而是她清醒，她一旦醒了，原来的路便再走不得，她只能去另择一条道路，只这宫里能走得路很少，唯有佛前常驻，方与她一线生机。
连珩眸光越过连珍，眺着丽嫔，便见丽嫔果然如他一般眼神复杂，不知是欣慰连珍的苏醒还是担忧她的将来，但连珩却仍笑着与连珍斩钉截铁地点头回道：
“是。”
清醒得活着，才是活着，浑浑噩噩的人，早已死了。
他虽无那般的魄力，却敬重有人生着这样的勇气。
是夜，谢昭宁与连璋先后披星戴月回了羽林殿，清明太子“试犁亲耕”势在必行，除却谢昭宁，连璋亦忙得脚不沾地。
谢昭宁回了偏殿卸甲更衣后，凝着床头插着的那盏白兔宫灯，不由又忆起晨起那事来，越发忧心忡忡，寝食难安。
他小心翼翼取下那灯，往里面换过蜡烛点燃了，挑灯照着亮，披着大氅出了门，沿着回廊往书房过去。
书房里，陈宝正与他收捡一桌木材，霍长歌心心念念要谢昭宁与她亲手制箭，谢昭宁晓得她性子急，便是再忙得脱不开身，也又嘱咐手下挑拣了些合适木材送来。
陈宝闻见他进殿，嘴里含着松子糖，转头憨憨一笑：“殿下怎不去歇息？是要热茶么？陈宝就快收拾好了。”
“不用要茶，我想看会儿书，你去歇着吧。”谢昭宁将那灯柄寻了地方仔细插在案前，笑着与他交代。
陈宝听他说要看书，立马又将角落里的烛台端了来，与他搁在案前一并照着亮，方才带了门出去。
谢昭宁坐在案前，半个屋子灯火通明，他却甚是“辜负”陈宝苦心，并未寻了书来看，只从案下摸出一方巴掌大的木匣来。
那木匣盒盖上雕火舞群山，罕见得热闹，待他掀开盖来，里面躺着的原是霍长歌送他的那香包。
他小心翼翼得将那香包托在掌心中，仔仔细细地瞧着面上以彩线乱七八糟戳成的一只憨态可掬的“大扑棱蛾子”，虽心情正沉重，却又忍不住轻笑。
他平生从未见过有姑娘家针线活儿能差到如斯地步，便是他那风风火火的二姐，原也正经练过两年女工，比她要强上许多。
他二姐与霍长歌，到底还是不同，“孝悌忠信，礼义廉耻”是栓住她二姐的一根绳索，却拴不住霍长歌——她会择该忠的忠，选该信的信，别人不仁她便能不义，似枷锁一般的礼她不想要就敢不遵，无惧无畏、胆大包天。
只眼下，她怕是要处境艰难：晋帝从不喜变故丛生，亦不愿见不平则鸣，他与下臣似是熬鹰，熬不出俯首就缚，便欲杀之而后快。
因他不仅是疑，他还有惧，他惧怕此生再经新朝初立那时的困局，为高门权臣所扼喉抚背，掐着七寸胁迫。
遂他恨过二公主的针锋相对，恨过武英王的砥锋挺锷，恨过元皇后的同床异梦，亦恨他自己这身非亲血脉，他如今甚至恨着霍玄的顶门立户，他视一切的离心离德等同背叛。
午夜梦回，往昔历历在目，待数个春阳高升低落之时，一遍遍重温旧日噩梦的他，又还能再容忍霍长歌乃至霍家与北地三州到几时？
谢昭宁一时间焦灼而颓唐，他能看透所有症结，却无法寻出一个妥帖的策略帮霍长歌走出险地——何其无能啊……
他自责垂首，额头深深抵在那香包之上，挤挤挨挨的针脚似密密仄仄的针尖刺得他心头漫天卷地得疼，无助得痛声轻叹。
陡然，门外有人“笃笃”扣门，两响一顿，第三声便要重上许多——是连璋。
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