第785章 官府募兵遇冷揭私兵！（1/2）

“钱既已到位，剿匪扩军之事，便该即刻提上日程。拉网搜山，需大量人手，仅靠现有官兵，捉襟见肘。当务之急，是招募新兵，尤其是熟悉山地、敢于拼杀的青壮，组建专门的剿匪营。”

邓志和点头。

“刘公所言极是。常大人，招兵告示可曾张贴？反响如何？”

常升眉头紧锁，摇头道。

“回大人，告示早已贴遍各州县，赏格也定得不低。然而……应者寥寥。近十日来，到各地征兵点报名的，不足三百人，且多是老弱或实在过不下去的，精壮者少之又少。”

“为何如此？”

邓志和诧异。

“剿匪乃保境安民，又有饷银可拿，为何无人响应？”

常升苦笑。

“下官派人私下查访，缘由主要有二。其一，白老旺凶名太盛。省城被袭之事传开后，百姓皆知此匪凶残彪悍，连官府衙门都敢打，普通百姓更是闻之色变。

觉得当兵剿匪就是去送死，有命赚饷银，没命花。除非是实在活不下去的，否则谁也不愿去冒这个险。”

他顿了顿，语气更显无奈。

“其二，则是……装备问题。大人要求，新募兵丁，需尽量配备马匹或至少是健骡，以增强在山地间的机动和负重能力。可如今……市面上马匹价格飞涨，一匹普通的驭马，价格比三个月前翻了一倍还多！

连带着鞍具、草料的价格也水涨船高。寻常人家，根本负担不起。而若由官府统一购置配发，这一百三十万两，光买马配装备，就要去掉一大半，后续的粮饷、赏格、抚恤怎么办？”

“马价为何飞涨？”

邓志和追问。

常升看了一眼邓志和，低声道。

“据查，与杨氏一族大幅提高马车行运价有关。运价涨，马车行需要补充和扩充马匹，导致马市需求骤增，价格被抬了起来。其他有需求的，比如一些商队、大户，也不得不跟进。市面上的马匹就那么多……价格自然就……”

邓志和听完，脸色阴沉下来。又是杨家！剿匪的大事，竟然被一个士族为私利抬高运价给拖了后腿！百姓怕死不愿当兵，当了兵又装备不起，这剿匪还怎么进行下去？

刘伯温捻须不语，眼中也闪过一丝凝重。钱有了，人招不来，招来了也武装不起，这确实是个棘手的问题。

看来，光靠官府一纸告示和寻常饷银，难以在短期内招募到足够的、合格的剿匪力量。或许，需要另辟蹊径，或者施加更大的压力了。

就在官府为招兵买马发愁、杨博为生意被抢焦虑之时，小渔村里，却悄然滋生着一股温馨而朴实的暖流。

护村队的工作已经步入正轨。队长吴昊是个实在人，每天带着队员们操练、巡逻，一丝不苟。

他话不多，但吩咐的事情件件落实，遇到队员有困难也肯帮忙，很快就在队里树立了威信，也让村民们越发信赖这支保护他们的队伍。

不知从何时起，队员们发现，他们那憨厚严肃的吴队长，在巡逻经过村口周老汉家附近，或者傍晚收队时，目光总会不自觉地往那个方向飘一下。

若是恰巧看到那个叫傻妞的姑娘在门口洗衣、喂鸡，或者只是坐在门槛上看夕阳，吴昊的脚步就会微微一顿，那张被海风和日头晒得黝黑的脸上，似乎会闪过一丝极难察觉的柔和，然后才会移开视线，继续板着脸带队离开。

傻妞呢，似乎也察觉到了那道时常落在自己身上的目光。

她心思单纯，不懂什么男女之情，只觉得那个救过自己的吴大哥，看着自己的眼神很温暖，让她心里很踏实。

每次看到吴昊带队经过，她都会抬起头，冲着他露出一个毫无杂质、灿烂得像海边阳光一样的笑容。有时还会挥挥手，喊一声“吴大哥巡逻辛苦啦！”

吴昊通常只是点点头，或者“嗯”一声，耳朵尖却有点发红，脚下步伐加快几分。

这副模样，落在后面那些年轻队员眼里，不免引起一阵压低了的善意的哄笑。

这一切，都被傻妞的外公周老汉看在眼里。老汉原本心里存着个念想，觉得陆先生人品好、本事大，又对傻妞和气，曾暗暗希望能把傻妞许给陆先生，哪怕做个妾室也好。

但后来他渐渐明白了，陆先生那是做大事的人，身份地位太高，跟他们不是一个世界的人。

他那点小心思，也就慢慢熄了。

如今看到外孙女和吴昊之间的微妙互动，周老汉心里又活络起来。吴昊这孩子，他知根知底，是本村人，老实憨厚，有力气有担当，如今还是护村队长，每月有稳定的饷银，陆先生也看重。

傻妞跟了他，虽然日子可能不会大富大贵，但安稳踏实，有人疼，比什么都强。

他把这想法跟女儿，也就是傻妞的母亲江香月说了。江香月是个普通的渔家妇女，丈夫早逝，独自拉扯傻妞不容易。

她也观察过吴昊，觉得这孩子确实可靠，女儿每次提到“吴大哥”眼睛都发亮。母女连心，她看得出女儿对吴昊是有好感的。

“爹，我看行。”

江香月对周老汉说。

“吴昊那孩子不错，傻妞也喜欢。就是……不知道吴昊自己怎么想，还有，这事是不是该跟陆先生说一下？吴昊是陆先生提拔的队长，咱们傻妞……也多亏陆先生照应。”

周老汉觉得有理。

这天下午，他瞅着陆羽从浪谷村回来，在自行车工坊那边看新改进的车型，便拉着女儿江香月，一起找了过去。

“陆先生，有点事……想跟您商量商量。”

周老汉有些局促地开口。

陆羽看到他们，放下手中的图纸，温和笑道。

“周老伯，江大嫂，什么事？坐下说。”

周老汉搓了搓手，和女儿对视一眼，才吭哧哧地说。

“是……是关于傻妞那丫头。她年纪也不小了，该找婆家了。我们看……看吴昊那孩子，人实在，对傻妞也好，傻妞自己也……挺乐意。

就想……就想问问陆先生，觉得这门亲事……成不成？吴昊是您手下的人，我们得先问问您的意思。”

陆羽闻言，先是一愣，随即笑了起来。吴昊和傻妞之间的那点小互动，他其实也隐约有所察觉。吴昊救过傻妞后，傻妞看吴昊的眼神就不一样了，吴昊巡逻时偶尔的“分心”，他也看在眼里。只是没想到周老汉他们动作这么快。

他仔细想了想，吴昊为人踏实肯干，有责任心，是个可以信赖的；傻妞心思单纯，善良勤快。

两人年纪相当，性情也合，吴昊救了傻妞，也算有缘分。

这确实是一门好亲事。

“周老伯，江大嫂，这是好事啊！”

陆羽欣然道。

“吴昊是我提拔的队长，他的人品能力，我都信得过。傻妞也是个好姑娘。他们俩若是有情，我自然是乐见其成，哪有不成的道理？”

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