第329章 山神庙（一）（2/2）

苏瑶找了块干净的石头坐下，刚要解下药篓，却见王伯正对着山神爷的塑像出神。老人从怀里摸出个布包，层层打开，里面竟是三个油亮的麦饼。“来，大伙儿垫垫肚子。” 他将麦饼分给众人，自己留了个最小的，“当年我进山迷了路，就是在这庙前遇到个采药人，给了我半个麦饼呢。”

苏瑶咬了口麦饼，粗糙的面香混着芝麻的清甜在舌尖散开。她忽然想起爹临终前的模样，那时他躺在病榻上，枯瘦的手紧紧攥着她的手腕，说山里的规矩不能忘，采药时见了山神爷要行礼，遇到同路人分口吃的，“人活着，总得互相帮衬着走”。

“瑶妹子，你这天麻晒得时候可得注意，不能暴晒。” 王婶的声音将她从回忆里拉回来，老人正用草绳将黄芩捆成小束，“去年我家那口子就是心急，把天麻晒得太干，卖的时候少了三成价钱。”

苏瑶点点头，从药篓里取出油纸，仔细地铺在石板上。她的手指沾着泥土，指甲缝里嵌着草汁，可动作却异常轻柔，像是在摆弄什么稀世珍宝。这些天麻是她凌晨就上山采的，在露水没干的坡上蹲了三个时辰，膝盖磨破了皮也没察觉。她想着把这些药材卖了，就能给弟弟凑够学费，让他去镇上的学堂念书，不用像自己这样，十几岁就跟着爹在山里刨食。

二柱不知从哪儿找了根枯枝，正蹲在地上画着什么。“你们看，我画的山神爷像不像？” 他得意地指着地上的涂鸦，线条歪歪扭扭，却把山神爷的威严画得有模有样。王婶笑着拍了他一下：“你这混小子，对山神爷不敬呢。” 嘴上虽这么说，眼里却满是慈爱 —— 二柱爹娘走得早，是村里人轮流把他拉扯大的。

风从庙门的缝隙里钻进来，吹动了苏瑶额前的碎发。她抬头望向窗外，阳光已经西斜，将山林染成一片温暖的橘红色。远处传来几声清脆的鸟鸣，与药篓里药材翻动的声响交织在一起，像是一首温柔的歌谣。

王伯已经将药材捆扎整齐，正用布擦拭着神台的灰尘。“这庙虽破，却救过不少人的命。” 他的声音带着几分感慨，“前几年山洪暴发，有个外地客商就是在这儿躲了三天三夜。”

苏瑶站起身，学着小时候的样子，对着山神爷的塑像深深鞠了一躬。她知道，真正能保佑人的不是泥塑的神像，是山里的规矩，是人心的善良，是像王婶、王伯这样互相帮衬的暖意。就像这山神庙，虽然残破，却总能在路人需要时，递上一片阴凉，一处安宁。

“时候不早了，咱们该赶路了。” 王伯将最后一个麦饼掰成两半，分给二柱和苏瑶，“天黑前得赶回家，不然家里人该惦记了。”

众人七手八脚地收拾药材，天麻的清香混着麦饼的余味，在殿内久久不散。苏瑶背起药篓，感觉比来时轻快了许多。她回头望了眼山神爷的塑像，那双黑石眼睛在暮色里仿佛更亮了些。

走出庙门时，夕阳正将山坳染成一片金红。一行人踩着自己的影子往回走，脚步声里少了疲惫，多了几分踏实。苏瑶摸了摸药篓里的天麻，想着弟弟拿到新书时的笑脸，嘴角忍不住向上扬起。山风从身后吹来，带着草木的清香，也带着生活的希望，轻轻拂过她的发梢。

晨雾在身后慢慢散去，东方的天空已染上胭脂般的绯红，像是哪位巧手的姑娘不慎将胭脂盒打翻，那抹红便顺着云层的纹路缓缓晕开，连带着周遭的云絮都镶上了一层温柔的金边。苏瑶望着远处村落升起的袅袅炊烟，那些烟柱在微风里轻轻摇晃，如同水墨画里淡墨勾勒的线条，恍惚间竟分不清是烟在动，还是山在挪。隐约传来的鸡鸣声此起彼伏，先是东边的鸡舍里一声清亮的啼鸣，像是在宣告新一天的开始，紧接着西边、南边的鸡也跟着应和起来，连成一片热闹的晨曲，将山间的寂静撕开了一道温柔的口子。

她忽然觉得刚才的惊惧都变得模糊起来，就像被晨雾洗过的山石，那些尖锐的棱角都被磨得温润了。昨夜在断崖边遇到的那只青眼狼，绿幽幽的目光曾让她心脏都快要跳出嗓子眼，此刻回想起来，竟只剩下些许模糊的影子。药篓上的红布条在风里招展，那是娘临走前亲手缝上去的，说山里的邪祟怕红，能护着她平安。此刻这布条像是一面小小的旗帜，在晨光里跳着轻快的舞，指引着她奔向那些等待救治的生命 —— 村西头的李奶奶还等着天麻治头疼，东家的小柱子烧得迷迷糊糊，得用刚采的柴胡煎药。