第262章 启用朱樉（2/2）

写完最后一字，朱雄英将信纸吹干，折好装入密函：“八百里加急，送呈皇爷爷。”

蒋瓛双手接过密函，躬身退下，自始至终未曾质疑一字。

一日后的傍晚，应天码头的夕阳将水面染成金红。朱元璋坐在龙辇里，望着码头上扛着最后一批货箱的身影，低声对随从道：“等他下工。”

朱樉拖着疲惫的身躯走出码头时，暮色已浓。他身上的粗布短褂沾满尘土，腰间别着个装铜钱的布袋，正往城南的棚户区走——那是他这一年的住处。转过街角，却见一队禁军守在巷口，正中央的龙辇刺得他睁不开眼。

“罪民朱樉，参见皇上。”他慌忙跪倒，膝盖砸在青石板上，发出闷响。

朱元璋走下龙辇，挥退随从，只留父子二人在巷口。“起来吧，领朕去你住处看看。”

朱樉的住处是间低矮的土坯房，推门便是一股霉味。屋里只有一张木板床、一个破木箱，桌上摆着粗瓷碗和半袋糙米。其余的就是一些书，朱元璋坐在床沿，看着墙上挂着的几件打满补丁的衣裳，忽然开口：“这三年，苦吗？”

“不苦。”朱樉低着头，“罪民该受的。”

“可知错？”朱元璋的声音很轻，却带着千钧之力。

朱樉猛地跪下，额头抵着地面：“儿臣知错！昔年在关中，儿臣骄纵暴虐，苛待军民，视人命如草芥，愧对党国，愧对父皇教诲……”说到最后，声音已带上哭腔，“这一年在码头扛活，见了太多百姓疾苦，才知昔日错得有多离谱。”

朱元璋看着他颤抖的肩膀，沉默片刻，从袖中取出朱雄英的密函：“你大侄儿给你求了个机会。”

朱樉展开信纸，指尖抖得几乎握不住。“征伐倭国……戴罪立功……”他反复念着这几个字，忽然抬头，眼中是难以置信的狂喜与惶恐，“儿臣……儿臣何德何能……”

此时的朱樉由于激动，称呼都变了……

“不是雄英看中你的德能，是看中你那股子狠劲。”朱元璋站起身，目光扫过这间陋室，“倭寇在东南沿海杀我百姓、掠我财货，比你当年在关中的戾气更甚。雄英说，对付这种豺狼，就得用你这种被磨过的刀。”

朱樉攥紧信纸，指节泛白如骨：“儿臣愿往！哪怕粉身碎骨，也要荡平倭国，赎昔日之罪！”

“别光说漂亮话。”朱元璋走到门口，回头看他，“明日，去兵部报道吧。然后去浙东听从雄英的安排，若是打赢了，朕恢复你秦王爵位；打输了，就回这土坯房，一辈子别出来。”

龙辇远去时，朱樉还跪在地上。巷口的风卷着尘土掠过脸颊，他忽然狠狠给了自己两耳光——三年来的委屈、悔恨与此刻的激动，全化作滚烫的泪水滚落。