第628章 神农候18（1/2）

十年后，一个深秋的傍晚。

两辆朴实无华的青篷马车，在数名随从的护卫下，离开了京城巍峨的城门，向着东南方向缓缓驶去。没有旌旗仪仗，没有前呼后拥，车轮碾过官道，扬起细细的尘土。

前面一辆车里，坐着致仕返乡的前司农寺少卿、太子少保林珏。他已过不惑之年，鬓角染了霜色，面容清癯，眼神沉静如古井，唯有眼角细密的纹路，镌刻着这些年殚精竭虑的痕迹。身上是一袭半旧的棉布直裰，与寻常乡绅无异。

后面一辆车，则堆着些书籍、手稿、几包用油纸仔细封好的种子，以及一些简朴的行李。

“老爷，再往前三十里，就到通州码头了。船已经备好，顺运河南下，入太湖，便到湖州老家了。”车帘外，传来老仆林安的声音。林安是当年伯府的老人，一直跟着林珏，从劝农所到司农寺，如今也跟着致仕回乡。

“嗯。”林珏应了一声，目光透过微微晃动的车帘，投向道路两旁。

时值秋收尾声，广袤的田野里，仍可见农人忙碌的身影。金黄的稻浪已大部分归仓，留下整齐的稻茬。间或可见一片片深绿色的藤蔓地，那是“土芋”，如今已在北地许多省份广为种植，成为重要的辅助粮。田埂边，堆着新收的豆秸和经过改良的堆肥。远处，依稀可见新修的水渠和小型陂塘在夕阳下泛着粼光。

与十年前他离京赴山东时所见相比，这片京畿之地，似乎并无翻天覆地的变化，但仔细看去，田亩更显规整，作物种类更为多样，田间地头的农人，脸上少了些往昔的愁苦麻木，多了些安稳踏实。

马车经过一个岔路口，路旁立着一块不大的石碑，上面刻着“劝农示范田旧址”几个字，旁边还有一行小字，记载着某年某月，司农寺于此试种新法云云。碑石已有些风化，字迹也模糊了。

林珏的目光在那石碑上停留片刻，便移开了。这样的石碑，在他过去十年足迹所至之处，或许立过不少，大多也如此刻这般，静默于田野，渐渐被时光侵蚀。

十年。

他用了三年时间，在司农寺站稳脚跟，梳理积弊，建立了一套相对高效的全国农情上报与核查体系，将北直隶、山东行之有效的耐旱作物、耕作改良法，结合各地实际，编纂成《劝农辑要》颁行天下。他推动修缮了一批关键的水利设施，在南方推广更精细的水稻种植与田间管理技术，在北方继续扩大“土芋”、豆类等耐瘠作物的种植。

阻力从未间断。朝堂上的明枪暗箭，地方上的阳奉阴违，利益受损者的反扑，甚至因过于专注农事、触犯某些“礼法规矩”而遭到的弹劾……他都一一扛了过来。皇帝的支持始终坚定，而更重要的，是粮食的产量，在波动中稳步提升。遇到灾年，因有新作物和新法缓冲，饿死的人数大大减少。各地官仓的储备，也渐渐丰盈起来。

第五年，他被加封太子少保衔，虽为虚职，却彰显圣眷隆厚。也是在那一年，长久积劳成疾的身体发出了警告，一场大病，迫使他休养了整整半年。

病愈后，他放慢了脚步，将更多具体事务交给培养起来的得力下属，自己则更专注于农政的宏观规划和新作物的引种试验。他主持引进了占城稻的改良品种在南方试种，探索南方双季稻的可行性；他支持在西北尝试种植棉花，并与工部协调，改进纺织工具。

他不再是那个事事亲力亲为、奔波于田埂间的劝农使，而是运筹帷幄、掌握大局的司农寺少卿。他的奏疏，直接影响着帝国的农业政策；他的建议，关乎千万农户的生计。

然而，高处不胜寒。赞誉与毁谤齐飞，功劳与过失并论。他提拔的干吏，有人成了新的利益集团；他推行的政策，在层层执行中难免变形走样。朝中政局风云变幻，皇帝年事渐高，太子与诸皇子间的暗流日益汹涌。曾坚定支持他的李少卿已于两年前病故，朝中能直言为他说话的老臣，又少了一个。

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