第557章 一具尸骨换南家子弟的前程（2/2）

最好是能让旁人日后提起南子奕时，能恍然惊觉：原来那位瞧着名不见经传、只在私塾给孩童启蒙授业的南夫子，也是有“大来头”的。

……

翌日。

休整了一夜的裴桑枝，换上了一身颜色素淡、式样庄重的衣裙。

衣料看似寻常，却是难得一见的贡品云锦。

足够的矜贵。

她带着拾翠、霜序，朝着南子奕停灵的私塾后院行去。

南子奕的遗体已被简单收拾过，入殓进了棺椁。

也不知是那些曾受他启蒙的学生的爹娘们感念旧恩，自发前来帮忙，还是仍在此地、却早已零落凋敝的南氏族人搭了把手。

灵堂布置得虽极简朴，只有几副素白挽联、一个香案、几盏长明灯，但总归是有了个勉强像模像样的祭奠之所。

裴桑枝亲手点燃三柱线香，将香稳稳插入灵前的香炉之中，后退两步，对着那口棺木，郑重其事地拜了三拜。

“晚辈永宁侯府裴氏桑枝。”

“奉家祖裴余时之命，特来此地，迎南夫子……回京。”

“家祖此生……从未有一日，敢或忘与您的莫逆之交，挚友之情。”

青烟袅袅。

香火噼啪。

见裴桑枝祭奠完毕，一位头发花白、穿着洗得发白的旧长衫、面容愁苦的南氏族人，颤巍巍地走上前来，壮着胆子，小心翼翼地问道：“贵人……贵人刚才说，要迎南子奕的尸骨……回京？”

“这于理不合。”

“他是我南氏血脉，虽说我南家早已没落，不再是上京城里的高门大户，但也远没有让族人的尸骨流落在外，不葬入祖茔的道理。”

“还请贵人，莫要强人所难。”

“这……这于理不合啊。”

“他是我南氏一族的血脉，虽说我南家早已败落，不再是上京城里的高门大户，可族里也断没有让自家子弟的尸骨流落在外、不入祖茔安葬的道理……”

“还请贵人……体恤，莫要强人所难啊。”

裴桑枝温声道：“南族长，请稍安勿躁。”

“您所言，乃是人之常情，宗族大义，桑枝明白。”

“然，我并非要强行带走南夫子的遗骸，令他不得归葬祖茔。实则……是南夫子临终前，曾给家祖寄去一封绝笔信。”

“信中言道：‘南氏宗祠非吾愿，祖茔松柏非吾栖。魂魄所系，唯在上京。愿得京郊尺土，不择山之名否，不嫌地之僻否。孤冢朝露，寒碑夕照，心愿足矣。’”

“观老先生的年岁，应与南夫子是同辈之人。想来也应知晓，南夫子当年是因何离开京城，远走此地。也当知他……在此地一生郁郁，甚少展颜。”

“家祖是南夫子的挚交，是生死之交。”

“收到这封绝笔信后，老人家恨不得亲自前来，然年事已高，力有不逮。”

“桑枝这才主动请命，代祖父前来，完成故友遗愿。”

“南氏的祖茔里，可为南夫子立下衣冠冢，以全宗族之礼。待我接南夫子棺椁回京，永宁侯府会再设灵堂，寻风水合宜之地，办水陆法事，让他依照自己的心愿落葬。”

见老族长神色紧皱的眉头略有些有所松动，裴桑枝趁热打铁抛出更具分量的条件：“如若南族长应允此事，晚辈愿出银钱，重新修葺南氏祖茔，以慰先灵。”

“而且，晚辈也打听到，南氏一族这一代，出了几棵读书的好苗子，六岁启蒙后便颇有才名。只是碍于身份、家世与人脉所限，无法拜得名师，亦难入顶尖书院深造。”

“晚辈不才，或可代为引荐几位名师大儒，让他们不至埋没才学，将来若能科举入仕，或可重振南氏门庭。”

“南族长不妨考虑一二。”

南氏一族的老族长明显心动了，沉吟良久，又将其他几位族中说得上话的人唤到一旁，低声商议起来。

其他族人听了这条件，倒没有老族长那么多的顾虑与伤怀，反而个个面露喜色，跃跃欲试。

“族长，不过是一具尸骨罢了，”一个中年族人率先开口，声音压得很低，却掩不住急切，“却能给咱们族里那几个读书的好苗子换来拜名师、进书院的机会，这可是能让咱们南家翻身的指望啊！”

“还能顺带把先人们的坟茔修缮一新，这可是天大的好事，一本万利！”

另一个稍年迈的也连连点头：“是啊族长，机会难得！贵人开的条件够厚道了，咱们可不能犹豫。万一惹得贵人不快，改了主意，那咱们可就真是……哭都找不着地方了！”

“一具尸骨，就能换来咱们南家子弟的前程，还有什么可犹豫的！”一个略显粗豪的声音响起，带着几分市侩：“也就是人家永宁侯府的贵人看不上我这个糟老头子的骨头，只要南子奕的。要是要我的，我现在立刻去死，让贵人带走，我眼睛都不带眨一下！”

“是啊是啊，族长，可别犹豫了。”

老族长听着族人们七嘴八舌的议论，脸上皱纹堆得更深，浑浊的老眼里依旧满是犹豫。

他何尝不知道，这对南氏一族来说是天大的机会？

只是……

“子奕生前就没过几天舒心日子，郁郁而终。”

“如今死后……还要被这般‘交易’……我这心里头，总觉得……不是个滋味啊。”