第420章 武昌暗礁（2/2）

艾能奇火爆脾气，几乎要与他们动武，被闻讯赶回的李来亨强行按住，最终又破费了不少银钱，才将那些人打发走。

“娘的！这哪里是办事，分明是敲诈！”回到船上，艾能奇犹自愤愤不平，“咱们那点饷银，经得起这么盘剥？”

李来亨面色阴沉：“这才是开始，他们不敢明着阻拦，只能用这些下作手段拖延、消耗我们。”他看向军情司那名账房，“补给能买到多少？”

“高价从民间市集买了一些，杯水车薪。”账房摇头，“而且，似乎有本地帮会的人盯着，我们的人一去采买，物价就飞涨。”

夏完淳忧心道：“如此下去，恐未出湖广，我等便要捉襟见肘，是否向南京急奏？”

李来亨沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒，缓缓摇头：“远水难救近火，且正中了他们拖延之计。”

李来亨深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“艾将军，你负责约束好弟兄们，没有我的命令，任何人不得与地方再起冲突，夏督抚，你与账房先生继续设法采购，能得多少是多少。”

说完，李来亨独自走入底舱一个僻静角落，沉思良久，他唤来一名贴身护卫，此人姓刘，是其义父李过留下的老营心腹，绝对可靠。

“刘头。”李来亨声音压得极低，“义父他们和陛下合营后，咱们老营留在湖广一带的‘窖金’，还有联络暗号，你还记得几处？”

刘头眼中精光一闪，低声道：“将军放心，记得几处紧要的！武昌府周边应该还有咱们的老哨探！只是……动用这钱，陛下那边……”他同样流露出迟疑，这些财富是闯营的旧底子，如今身份转变，动用起来颇为敏感。

“顾不了许多了。”李来亨断然道，“陛下既授我专断之权，一切以完成皇差为要。这些银子，本就是昔日……唉，取之于北，用之于明，天经地义！”

“你立刻带两个绝对信得过的老兄弟，持我的信物和暗号，去寻本地‘线头’，起出一部分来，要快，要隐秘！此事暂且不必让艾将军他们知晓详情。”

后一句点明了需对盟友阵营的艾能奇有所保留，更显谨慎。

“明白！保证做得干净利落！”刘头领命，当晚便带人悄然离船。

次日黄昏，几口看似普通的装运杂物的木箱被悄悄抬上了李来亨的座船。箱子里，是白花花的银子，足以解决眼前的燃眉之急。

李来亨立即下令，让军情司的人通过不同渠道，秘密且分散地高价采购足量粮草、药品和耐储存的肉食，并额外添购了御寒的毛皮和酒。

第三天黎明，在所有官方渠道都认为他们即将因补给耗尽而困守武昌时，李来亨的船队却悄然起锚，满载着意外充足的补给，离开码头，继续西进。

只留下周钟安插的眼线，望着远去的船帆，徒劳地猜测着他们究竟从何处搞到了银子。