第331章 温砚秋死里逃生（1/2）
乱坟岗的那夜，总是裹着化不开的寒气。腐臭的气息混杂着雨水，浸透了温砚秋单薄的青衫，他趴在冰冷的泥地里，后背上的伤口被雨水泡得发白，每一次呼吸都牵扯着剧痛，像是有把钝刀在胸腔里反复搅动。
“咳……咳咳……”他猛地咳出一口血，血珠落在泥地里，很快被雨水冲散。意识模糊间，他仿佛又看见沈清慈的脸——她蹲在兰草边，手里捧着那方“馨风”砚台，笑起来时眼里像落了星光。“清慈……”他喃喃低语，指尖在泥地里徒劳地抓着，像是想抓住什么，却只捞起一把冰冷的泥水。
赵家的家丁以为他死了，踢了踢他的身子便转身离去，嘴里还骂骂咧咧：“穷酸书生，也配跟赵公子抢女人？”他们不知道，温砚秋的肋骨虽断了三根，内脏也受了重创，却偏偏留了一口气，像崖缝里的野草，在绝境里憋着一股不肯断的生机。
雨越下越大，打在脸上生疼。温砚秋挣扎着抬起头，看见不远处的土坡下有个破庙，屋檐塌了半边，却好歹能遮些风雨。他咬着牙，用手肘撑着地面，一点点往前挪，每挪一寸，后背的伤口就像被撕开一样，冷汗混着雨水顺着额角往下淌，在泥地里拖出一道蜿蜒的血痕。
“清慈……等我……”他一遍遍念着这个名字，像是凭着这两个字，才能从无边的黑暗里汲取一丝力气。他想起离开苏州前，沈清慈把那方“馨风”砚台塞进他怀里，红着脸说：“温郎，此砚伴你赶考，就像我在你身边。”那时的杏花正落，沾了她一肩的粉白，如今想来，竟成了遥不可及的梦。
爬到破庙门口时，他已经耗尽了最后一丝力气，眼前一黑便晕了过去。迷蒙中，似乎有人用粗糙的布巾擦去他脸上的泥污，又喂他喝了些温热的米汤，那暖意顺着喉咙滑下去，竟让他在剧痛里寻到了一丝安稳。
再次醒来时，天已放晴。阳光透过破庙的窟窿照进来，落在他身上，带着微弱的暖意。一个穿着粗布短打的老汉正坐在火堆边添柴，见他醒了，浑浊的眼睛亮了亮：“醒了？命真硬。”
老汉是附近的樵夫，夜里避雨时发现了他，见还有气，便拖到庙里救了下来。“我看你不像普通人，”老汉递给他一块烤得焦黄的麦饼，“背上的伤是被棍子打的吧？是不是得罪了什么大人物？”
温砚秋接过麦饼，咬了一口，干涩的饼渣剌得喉咙生疼，却让他彻底清醒过来。他望着庙外初晴的天空，眼里的迷茫渐渐褪去，只剩下淬了火般的坚定：“老伯，我叫温砚秋，是苏州的书生。我没得罪人，是恶人构陷良善，害了我心上人一家。”
他把赵家如何强抢民女、构陷沈父的事一五一十地说了，说到沈清慈自尽时，声音哽咽得几乎说不下去，两行热泪流淌不止，连麦饼都被泪水打湿了。
老汉叹了口气，拍了拍他的肩膀：“世道不公，总有恶人横行。但小伙子，你要是就这么死了，谁来给你心上人和她家人报仇？”
这句话像一道惊雷，劈开了温砚秋心里的绝望。是啊，他不能死。清慈死了，沈家满门蒙冤，他若也跟着去了，谁来揭穿赵家的恶行？谁来告慰清慈的在天之灵？
“老伯说得是。”他擦掉眼角的泪，眼神重新变得锐利，“我要活下去，我要去京城，我要考功名，我要让赵家血债血偿！”
樵夫被他的决绝打动，把积攒的几串铜钱塞给他：“我没多少钱，这点你拿着当盘缠。前面的镇上有位张老爷，是个清官，当年曾在京城做过官，或许能帮你。”
温砚秋对着樵夫深深一揖，这一拜，是谢救命之恩，更是谢点醒之恩。樵夫给他处理了伤口，给他换上自己的粗布衣裳。温砚秋把碎掉的“馨风”砚台残骸小心地包进布巾，贴身藏好，然后朝着京城的方向，一步一步，艰难地走去。
一路上，他靠抄书、写信为生，夜里就睡在破庙或屋檐下，后背的伤时好时坏，每逢阴雨天便疼得直不起腰，可他从未停下脚步。路过张老爷的镇子时，他抱着最后一丝希望递上状纸，张老爷见他虽衣衫褴褛，却眼神清亮，又听闻是苏州沈家的事，顿时红了眼眶——原来张老爷当年进京路过苏州，曾受过沈父的恩惠，一直感念其清正。
“沈先生是好人，温公子，你的事，我管定了。”张老爷不仅给了他盘缠，还写了封举荐信，让他带着去京城找自己的故交。有了这封信，温砚秋的路顺了许多，他进了京城的书院，一边养伤，一边苦读，三更灯火五更鸡，常常读到嘴角起泡，手上磨出厚厚的茧子。
三年后，春闱放榜，温砚秋高中进士，被点了翰林。他没有急着外放，而是留在京城，一边熟悉官场，一边搜集赵家的罪证。赵家在苏州横行多年，早已劣迹斑斑，强占民田、草菅人命的事做了不少，只是以前没人敢查。温砚秋借着编修史书的机会，翻遍了江南的卷宗，又悄悄派人回苏州暗访，终于凑齐了厚厚的一叠罪证，每一页都浸透着沈清慈和沈家的血泪。
那时恰逢新帝登基，正欲整顿吏治，严惩贪腐。温砚秋抱着必死的决心，在金銮殿上敲响了登闻鼓，将赵家的罪证一一呈上，字字泣血，句句铿锵。
“陛下！赵家父子构陷忠良，强抢民女，草菅人命，苏州百姓敢怒不敢言！臣恳请陛下明察，还沈氏一族清白，还江南一片朗朗乾坤！”他跪在大殿中央，后背的旧伤因激动而隐隐作痛，却挺直了脊梁，目光如炬。
新帝看着那叠罪证，又听温砚秋细数赵家恶行，龙颜大怒，当即下令将赵家父子打入天牢，派钦差前往苏州彻查。三个月后，查勘结果回京，赵家罪证确凿，新帝下旨：赵知府父子凌迟处死，赵家满门抄斩，家产充公，沈父的冤案昭雪，入苏州乡贤祠。
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