第697章 甑山围（2/2）

“世运虽颓，非人力可回。然既食君禄，当尽臣节，惟求此心无愧耳。”

彼时湘阴未涉艰危，虽于公所言未尽契合，然钦公风骨，感公赤忱，至今耿耿在心。

奈何缘悭一面，阴差阳错，未得履幕府之阶，匆匆别过，倏忽数载。

每思昔年倾盖之谊，未尝不扼腕叹息。

今两军相持，旌旗在望。公以两万疲卒，困守甑山，粮秣日匮，弹药有数。

而环顾四境：东阻薛津，十七师乘新胜之锐，深沟固垒，寸步难前；

南扼姑溪，我水师舳舻锁江，六军劲旅已渡河北岸，连营如铁；

北则七军携大破张国梁之威，锋镝直指山阴。

三面围营，势若罗网。

纵公怀孙吴之谋，兼关张之勇，焉能以饥疲之众，当我蓄势经年、械精粮足之十万雄师？

至若援军之望，公自知之。

穆荫坐镇镇江，目光所注，惟在江宁。

上京未破，神国残喘犹存，彼岂肯舍泼天之功，分兵以救险远？

且旗汉畛域已久，公以汉员受殊恩、统重兵，早遭猜嫌。

彼辈坐视公部与我相持，既可除异己，又能疲我师，又何惜一甑山乎？

纵有援至，亦不过虚张声势，遥为呼应，孰肯以血肉为公开辟生途？

公久历宦海，其中机窍，洞若观火，无待湘阴赘言。

湘阴所深惜者，非此一隅之得失，乃公数十年所积之才略、所怀之抱负，并麾下数万儿郎之性命，及江南亿万涂炭之苍生。

公常言“食君禄，尽臣节”，然今日之君，是何君耶？今日之朝，是何朝耶？

庙堂之上，党同伐异，贿赂公行；满洲亲贵，颟顸贪墨，视汉员如仆马；州县胥吏，剥肤椎髓，致使饿殍塞途，易子而食。

如此朝廷，公扪心自问，可配称“仁”？

可值忠贞之士，为之肝脑涂地、殉此朽柱？

我夏府萧总裁尝言：

“吾辈举义，非为改姓易代，乃欲扫妖雾而再见天日，使耕者得田，工者得值，少有所教，老有所养，华夷混一，天下共治。”

此非空言，公可拭目观之：

湘、赣、川、粤诸省，田亩均分，赋税从薄，工商渐兴，学堂广设。

旧吏去贪留能者，量才而用；旗民去特权而入册者，同等相待。

但使有双手，皆可谋生；但存良知，皆得尊严。

此方为神州应有之象，亦紫荆山初起时“有田同耕，有饭同食”之本心也！

公以科甲清流，起家翰林，出抚湘赣，开府东南，数十载浮沉宦海，久历戎机。

然平生所求，无非致君尧舜、拯民水火，以圣贤之道经世济民，留清誉于汗青。

今所效之朝廷，内腐外溃，仅存躯壳；所守之纲常，已作枷锁，徒困英杰。

公若执意为之殉节，譬犹明珠投于暗井，良材焚于湿灶。

非惟无补于世，且使平生志业尽付东流，后世或讥公为愚忠，岂不痛哉！

何如弃朽木而就明堂，易昏夜而向晨曦？

以公之威望才略，若肯助我夏府早定江南，解民倒悬，则功在当代，泽被苍生。

湘阴愿以性命人格为誓：公若率部来归，前愆尽释，概不追究。

麾下将士，留者量才授职，绝无歧视；去者厚赠川资，遣返还乡。

公之亲族家小，必遣精干妥为护持，不令稍有惊扰。

昔管仲择主，不拘小节而重匡世之能；孔明出山，非为私恩乃怀济民之志。

明达之士，审时度势，所重者在道义之伸、生民之安，非囿于一家一姓之私恩。

今旧序当革，新天待辟，正贤者择路、共拯疮痍之时也。

公若执迷，徒令甑山化血海，万骨填沟壑，于公何益？于天下何益？

言至于此，泪墨交凝。

三军安危，系公一念；江南早定，生民苏息，亦赖公一念。

临楮惶切，不尽所怀。

惟愿他日相逢，能释甲置酒，共话天下太平。

湘阴再拜谨书

阳历十二月一日

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信不长。骆秉彰却看得很慢，目光在纸上一字字扫过。

读到“常沙城内，幸蒙公青眼相待”时，他枯瘦的手指几不可察地颤了一下。

读到“旗汉畛域已久”时，他闭上了眼睛，喉结滚动。

读到“此等朝廷，可配称‘仁’”、“弃朽木而就明堂”时，他脸上每一道皱纹，都仿佛更深了，透着青灰的死气。

终于读罢。他握着信纸，久久不语。

山风穿过帐前，卷起他花白的鬓发，也吹得信纸窸窣作响。

黄淳熙与刘岳昭看着他的脸，试图从那片灰败中读出些什么。

远处的营垒，传来隐约的号角声，夏军似乎在调动部署。

骆秉彰沉默良久。

终于，他将信纸慢慢折好，塞回信封，搁在膝上。

然后抬起头，看向肃立等待的尤喜，缓缓开口：

“佐季高……有心了。”

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