第629章 忠孝之名（二合一，感谢【神之紫】大大的大力支持！）（2/2）
侯景面红耳赤，悻悻退后。
高欢不再理会他，重新转向那站得笔直的年轻将军：
“赌约很简单，听说华亭周边有三座由萧氏嫡系子弟镇守的关隘。
朕就赌，这白石关、黑水戍、飞云寨三关，此刻听闻朕大军压境，华亭已破的消息，非但不敢发一兵一卒来援，他们必会不战而逃，望风鼠窜！”
他观察着厉天的表情，继续抛出条件：
“你文采颇佳，若朕赢了，证明你所效忠的，不过是一群贪生怕死、毫无担当的鼠辈，你须为朕写一篇檄文广发江南，以证你愚忠无用！若朕输了……”
高欢顿了顿：
“若他们任何一支援军至，或有一城如你这般死守不退，朕立刻放你回建康，并行文大江南北，赞你忠勇！如何？这个赌，你可敢接下？”
那名小将沉默了片刻，忽而轻叹一声：
“夏主不必以赌约相激了，无论胜负，我今日一死而已！可夏主既然有此雅兴，夏主若胜，我自认愚忠，亲写檄文便是。”
高欢轻笑一声：
“朕今日就让你亲眼看看，你这不惜性命也要恪守的心意‘本分’，在这乱世之中，在那些你誓死捍卫的‘贵人’眼里，究竟值几斤几两！”
他猛地转身：
“传令！”
后面的亲兵轰然应诺。
“即刻分兵三路，斥候先行，向白石关、黑水戍、飞云寨三地进发！每路只需精骑千人，但务必大张旗鼓，遍插旌旗，务必要让关隘之上的守军，看得清清楚楚，是我高欢的纛旓来了！”
那名小将眼神微动，却没有再说话。
…………
翌日一早，第一匹探马飞驰入营。
“报，白石关守将萧明远闻我军动向，当夜便焚毁府库钱粮，裹挟亲兵家眷，开西门跑了！关隘空了！”
再次汇聚一堂的帐中诸将发出嗤笑，侯景咧开嘴，无声地狞笑了一下。彭乐“嘿”了一声，满是嘲讽。苏绰捻须的手顿住，眉头微蹙，低低叹了口气。
高欢眼皮都没抬，端起手边的茶盏，目光落在阶下：
“厉将军，听见了么？”
那名小将嘴角极其轻微地向下撇了一下，似讥诮，又似麻木。
又半个时辰，第二匹探马赶来，声音更高亢：
“黑水戍都尉萧成栋未等我军前锋抵达，已大开城门！他，他亲自捧着印信跪在道旁，言说已在城中备好酒肉，恭迎王师！”
“噗嗤！”侯景再也忍不住，嗤笑出声：
“这些姓萧的男人加起来都不如采石矶的小娘骨头硬！”
高欢放下茶盏：
“两座了。”
那名小将嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是化作一声极轻的鼻息。
还不等众人反应，第三匹探马也冲了进来：
“陛下！飞云寨萧元启所部未接一仗，闻风而溃！寨中乱成一团！守将萧元启仅率亲信家将十余人，丢下满寨兵卒，仓皇逃往建康方向去了！”
侯景哈哈大笑：
“还是陛下算的准！这些江南世家子……”
高欢一记眼刀让他闭嘴，目光始终锁定那名小将：
“如何？”
那名小将身体几不可察地微微晃了一下，缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底一片黯淡：
“赌局胜负，于末将而言，已无意义。末将力竭被擒，有负皇恩，有负华亭百姓，更有负家中老母之期盼。败军之将，唯求一死。”
他抬起头，一字一句：
“请夏皇，全我忠孝之名！”
高欢自然注意到了他称谓的变化，从带有一丝对抗意味的“夏主”，变成了承认其权威的“夏皇”。
这细微的变化，并未让他感到得意，他神色反而严肃了几分。
“全你忠孝之名？”
高欢厉声反问，声音陡然拔高：
“你口口声声忠孝，可知何为真正的忠孝？你只知一人之忠孝，只念一饭之恩义，此乃小节，固然可贵！但你双眼被这小恩小义所蒙蔽，看不清天下大势，看不清人心鬼蜮！你将你的性命，你引以为傲的忠诚，寄托在一群蝇营狗苟、根本不堪托付的庸主佞臣身上，还自以为是地在践行圣贤大道！”
他猛地向前踏出一步，目光如炬：
“你告诉朕，你从军报国，是为奉养老母，是因食君之禄！是，这是孝，是义！是读书人该讲的道理！可你若效忠的‘君’本身便是昏聩不明之源，你所要报答的‘朝廷’早已从上至下腐朽不堪，榨取民脂民膏以肥己身！那么你的‘忠’，是在助谁为虐？你的‘孝’，用万千黎民的血泪换来几口安家粮饷，这难道不是愚孝？你的‘义’，固守一隅而无视天下苍生倒悬之苦，这难道不是小义？”
闻听此言，那名小将脸上的血色迅速褪去，嘴唇微微颤抖，想要反驳，却一时说不出话来。
高欢冷笑一声，继续道：
“你在这里固执地守着你一人的气节，自以为慷慨壮烈！可你想过没有，正是因为有千千万万个如你一般，被这‘忠孝’之名束缚，为那腐朽朝廷续命的‘义士’，才让这乱世迟迟不能终结，才让江南乃至天下，你所想守护的万千黎民，因这僵死王朝的苟延残喘而继续忍受盘剥、战乱之苦！你守的不是忠勇，你是在阻碍天下的新生！这不是忠勇，这是愚蠢！是彻头彻尾、不识时务的愚蠢！”
说着，高欢转过身去：
“你一意愚忠愚孝朕不劝你，可朕就是要让你知道，你这条性命送的不值！在朕眼里你非但不是忠勇义士，还是……这天下间，最不识时务、最可悲可叹的……”
高欢一字一顿：
“蠢人！”
那名小将在听到愚孝的时候便已泪流满面，等高欢劈头盖脸说完，已是进退失据，他张了张嘴，喉咙里发出几声破碎的嗬嗬声，却连一个完整的音节都无法组织起来。
半晌，他突然从身边甲士腰间抽出佩刀！帐中顿时大乱，数十把刀同时出鞘指向他。
那小将却只是将刀横在颈前，泪流满面：
“末将生是江南人，死为江南鬼。末将此生行差踏错，已无他念。只望夏皇他日一统天下，请善待我江南百姓。”
高欢眼中闪过一丝遗憾，抬手制止了欲上前夺刀的亲兵：
“此人不可加以刀刃。”
他对侍从低语几句，侍从匆匆离去，很快捧回一个托盘，上置一杯酒。
“鸩酒一杯，留你全尸。”高欢声音低沉：
“你死后，朕会命人将你尸骨送回故里安葬。”
那名小将放下刀，接过酒杯，突然问道：
“夏主可曾吃过江南的莲藕？”
高欢一怔：“自然曾尝过。”
“那清甜滋味，是末将儿时最美好的记忆。”
说完，那名小将轻叹一声：
“希望夏主他日统治江南，能让更多孩子吃得起莲藕。”
说完，他仰头饮尽鸩酒，随手掷杯于地，发出清脆的碎裂声。
高欢肃然：
“将军走好。朕答应你，必让江南孩童都有莲藕可食。”
小将嘴角溢出鲜血，身体开始摇晃，却依然挺直脊梁：
“如此，末将死而无憾……”
良久，高欢缓缓抬起手：
“传旨，华亭守将厉殊，以寒门之躯，守孤城之志，忠烈贯于日月，气节凌于霜雪。其心，忠于乡土；其魂，系于黎庶。虽为敌将，其行可风！着以，侯爵之礼，厚葬于华亭城南，面朝大江，使其魂得归故里！立碑刻传，彰其忠义，昭示天下！”