第530章 内鬼伏诛！苍澜剑气 + 蛮荒爪痕，密道惊现跨界强敌（2/2）
熔岩河道入口处的战斗痕迹还很新鲜，空气里弥漫着焦糊味、金属融化的刺鼻气息，以及一丝淡淡的血腥。
苏铭蹲在一具陌生尸体旁，指尖银光流淌，细致地扫描着伤口中残留的能量特征。
剑气凌厉纯粹，带着苍澜界天剑宗独有的“破空”锐意；雷电狂暴却有序，隐隐有联邦军方正统雷法的影子；而那爪痕最为奇特，蛮荒、古老，仿佛来自神话时代的巨兽，却又透着一股……人工雕琢的精致感。
“不是自然觉醒的幻兽系。”
苏铭站起身，目光投向幽暗河道深处，那里隐约传来能量碰撞的闷响和岩石崩塌的轰鸣，“是‘人造果实’的能力者，而且水平不低。”
龙擎天握紧拳头，骨节发出脆响：“人造果实？九耀集团的人？”
“多半是。”
月读的仿生眼眸中数据流快速划过，分析着环境残留信息，“剑气与雷电的配合模式，符合九耀集团‘猎星部队’标准战术编组记录。
他们擅长将不同系别人造果实能力者组合，形成互补战力。”
林子豪脸色难看：“九耀集团……他们也盯上了这里？还想抢先？”
“火种源晶，”苏铭语气平静，“能直接提升火系果实能力位阶，甚至引发本质蜕变。
对于以‘人造恶魔果实技术’为核心资产的九耀集团而言，这种天然诞生的规则结晶，价值无可估量。
他们会插手，不奇怪。”
他环视身后小队。
除了龙擎天、月读这两位绝对核心，还有徐霄（万合天向出身，对九耀有竞争性了解）、两名擅长防御和侦查的学员。
这是真正的尖刀。
“计划不变。”
苏铭下令，“进入河道，保持隐蔽。
我们的目标是破坏‘引火者’仪式，火种源晶的归属……视情况而定。
若与九耀的人遭遇，非必要不冲突，但若阻拦——”
他眼神微冷：“便清除。”
队伍悄无声息地滑入被炸开的洞口。
河道内部比想象中宽阔，但地形极其复杂。
古老的熔岩凝固成嶙峋怪石，脚下是凹凸不平的硬化熔岩层，两侧岩壁布满了被高温灼烧出的晶化孔洞，散发着暗红色微光。
温度比外界高出数十度，空气扭曲，呼吸间都带着灼烧感。
苏铭走在最前，银色的空间感知如同水银泻地，提前数秒探知前方每一个弯道、每一处可能的陷阱。
他发现了好几处被触发后残留的火焰符文陷阱，以及一些明显刚被暴力破坏的凋零结界节点——都是九耀部队的手笔。
“他们推进速度很快，但损失也不小。”
月读低声道，指了指前方一处拐角。
那里躺着三具身穿银灰色紧身作战服、胸口有九耀星徽的尸体，死状凄惨，身体像是被从内部引燃，又像是被抽干了所有水分，变成了焦黑的枯炭。
“是‘引火者’的‘灰烬汲取’。”
苏铭扫了一眼，“看来九耀的人已经和守在这里的邪教徒交过手了。”
继续深入约一公里，前方的能量波动陡然激烈起来！
激烈的打斗声、能量爆鸣、怒吼与惨叫混杂在一起，伴随着炽热的气浪从前方主通道涌来。
苏铭抬手示意队伍停下，空间之力悄然蔓延，在前方岩壁上“编织”出一个透明的观察窗口。
通道尽头是一处较为开阔的熔岩洞穴，此刻已化作战场。
约五十名身穿统一银灰作战服的九耀“猎星部队”成员，正与数量相近、但个体气息更加阴森狂暴的“引火者”邪教徒厮杀在一起。
战场中央，最引人注目的是一名身高近两米、全身覆盖着白玉般晶莹鳞甲、头生独角、身后拖着一条强壮龙尾的壮汉！
他每一拳挥出，都带着风雷之声，鳞甲上流光闪烁，竟能硬抗邪教徒的灰烬火焰而不伤；独角偶尔射出一道炽白光束，所过之处岩石熔解，邪教徒的护体凋零之力也被轻易贯穿。
他独自挡住了至少十名高阶邪教徒的围攻，威风凛凛。
“人造麒麟果实能力者，”徐霄低声道，“看这威势，至少是A级以上的完成品，使用者实力在七阶左右。
应该是这支部队的指挥官。”
果然，那麒麟壮汉一拳轰飞一名邪教徒，声如洪钟地怒吼：“宋云在此！宵小之辈，也敢阻我九耀取宝？！猎星部队，结‘破军阵’！”
剩余的猎星部队成员闻言，迅速变阵，五人一组，彼此气息相连，攻击顿时变得有序而凌厉，竟隐隐压制住了状若疯狂的邪教徒。
但邪教徒人数占优，且完全不惧死亡，一些重伤者甚至直接扑向猎星部队阵型，引爆体内的灰烬与凋零之力，造成不小伤亡。
战局一时胶着。
苏铭观察了几秒，心中已有计较。
他回头对小队成员道：“等他们两败俱伤，不是上策。
‘引火者’的仪式可能在加速。
我们必须尽快通过这里。”
“要帮忙？”龙擎天跃跃欲试。
“不，”苏铭摇头，“谈判。”
他撤去空间屏蔽，率先从藏身处走出，向着战场边缘走去。
银色的空间之力自然而然地在他周身流淌，将扑面而来的能量余波和飞溅的熔岩碎石无声无息地“抹除”。
如此显眼的登场，立刻引起了交战双方的注意。
几名杀红眼的邪教徒嘶吼着扑向苏铭这个“新来的”，但还未近身，身体就在空中诡异地扭曲、折叠，然后消失在凭空出现的银色裂隙中，连惨叫都未发出。
猎星部队那边，指挥官宋云也猛地转头，麒麟竖瞳死死盯住苏铭，尤其是感受到苏铭身上那深不见底、与周围空间浑然一体的规则波动时，眼中闪过一丝惊疑和凝重。
“停手！”宋云低吼一声，猎星部队闻言迅速后撤收缩阵型，但仍保持戒备。
邪教徒们则更加疯狂地扑上来。
苏铭皱了皱眉，抬手，五指对着邪教徒最密集的区域，轻轻一握。
“空间·凝滞。”
无声无息，那一片区域的时间仿佛并未停止，但空间本身变成了极其粘稠的胶质。
二十多名邪教徒的动作瞬间慢了百倍，如同电影慢放，他们狰狞的表情、挥出的武器、喷涌的火焰，全都凝固在了一种可笑的缓慢状态。
宋云和猎星部队成员倒吸一口凉气！这是什么能力？！从未见过！
苏铭看向宋云，声音平静地透过嘈杂的战场传来：“九耀的朋友，鄙人苏铭，联邦大夏学府导师，率学员执行清剿‘引火者’任务。
眼下邪教徒仪式临近，可否暂时搁置争议，先联手铲除这些人类之敌？秘境核心之物，事后可按贡献协商分配。”
他这话说得合情合理，既表明了身份（大义），又提出了合作（务实），还留下了分配余地（利益）。
但宋云在最初的震惊后，脸上迅速被傲慢取代。
他打量了一下苏铭身后寥寥数人（龙擎天等人刻意收敛了气息），又看了看苏铭年轻的面容，嘴角勾起一抹不屑的弧度。
“大夏学府？导师？”宋云声音洪亮，带着毫不掩饰的轻蔑，“我当是谁，原来是一帮学院里的娃娃兵。
联手？就凭你们这几个毛都没长齐的小子，也配和我九耀‘猎星部队’谈合作？”
他上前一步，麒麟威压弥漫：“这片秘境，我九耀集团看上了！识相的，立刻带着你的人滚出去！否则——”他眼中凶光一闪，“别怪我宋云不客气，把你们和这些邪教徒一起清理了！”
猎星部队成员也配合地扬起武器，能量锁定苏铭小队，态度嚣张至极。
龙擎天额头青筋一跳，徐霄眼神转冷，连月读的仿生面容都似乎更僵硬了。
苏铭却依然平静，只是眼神深处的温度，降到了冰点。
“也就是说，没得谈？”他淡淡问。
“谈？”宋云嗤笑，“小子，你以为侥幸有点奇怪能力，就能在老子面前装腔作势？老子吃过的盐比你吃过的米都多！七阶‘玉麒麟’的实力，不是你这种学院派能想象的！最后警告一次——滚！”
话音未落，宋云似乎为了立威，猛然抬手，麒麟独角上炽白光芒汇聚，一道碗口粗的炽热光束撕裂空气，直奔苏铭面门！这一击威力足可洞穿寻常七阶防御，他显然打算给这个不知天高地厚的年轻导师一个永生难忘的教训！
猎星部队众人脸上露出残忍期待的笑容。
然而——
苏铭只是抬起了右手食指，对着那道狂暴袭来的麒麟光束，轻轻一点。
指尖与光束接触的瞬间，没有爆炸，没有冲击。
那道足以熔金化铁的炽白光束，就像撞上了一面无形的、通往未知深渊的镜子，光束的前端瞬间“没入”苏铭指尖前的虚空，消失不见。
而光束的后续部分则像被什么力量强行“折叠”，顺着某种违背物理规律的轨迹，扭曲、回转，竟然以更快的速度——
轰！！！
原路返回，结结实实地轰在了猝不及防的宋云胸口！
“呃啊——！”
宋云惨嚎一声，白玉般的麒麟鳞甲瞬间被炸得焦黑碎裂，高大身躯倒飞出去，狠狠撞在后方岩壁上，砸出一个深坑！他口中喷出带着晶莹光点的鲜血，气息瞬间萎靡了大半，满脸都是难以置信的骇然。
全场死寂。
猎星部队成员的笑容僵在脸上，如同被掐住脖子的鸭子。
邪教徒们（那些没被凝滞的）也似乎被这诡异逆转惊呆了。
苏铭缓缓放下手指，仿佛只是掸了掸灰尘。
他迈步，向着挣扎爬起的宋云走去。
步伐不快，但每一步，都仿佛踩在猎星部队众人的心脏上。
“空间折叠，一点小把戏。”
苏铭在宋云身前停下，俯视着这位刚才还不可一世的麒麟能力者，“现在，能好好听我说话了吗？”
宋云又惊又怒，更多的是恐惧。
他从未见过如此诡异的能力！自己的攻击，竟然被对方用一根手指就反弹回来，还重创了自己？！这到底是什么怪物？！
但他嘴上还不肯完全服软，色厉内荏地吼道：“你……你敢伤我！九耀集团不会放过你的！我大哥宋真……”
“八阶的白玉麒麟，我知道。”
苏铭打断他，语气依旧平淡，“你可以试试叫他来。
看他能不能从我手里，救下你，和你的这些部下。”
说话间，苏铭的目光扫过那些猎星部队成员。
被他目光触及的人，皆感到一股寒意从脊椎升起，仿佛被无形的利刃抵住了咽喉。
宋云彻底胆寒了。
对方不仅实力深不可测，而且对自己的背景一清二楚，却依旧毫不在意……这绝对不是虚张声势！
“你……你到底想怎样？”宋云语气软了下来。
“我刚才已经说了，”苏铭重复道，“联手，先清理‘引火者’。
事后，按贡献协商秘境核心物的分配。
现在，你选。”
宋云脸色变幻，最终在苏铭那平静却充满压迫感的注视下，颓然低头：“……好，联手。”
“明智的选择。”
苏铭点头，随即伸手，“你们应该有快速通过这片区域、避开部分陷阱的方法吧？交出来。”
宋云咬了咬牙，从怀中摸出一枚巴掌大小、刻满银色符文的玉符：“这是‘破界符’，能暂时干扰这片区域的火焰规则和低阶凋零结界，指引相对安全的路径。”
苏铭接过，空间之力一扫，确认无误，转手递给月读分析。
同时道：“让你的人，交出所有远程通讯设备，暂时由我们保管。
合作期间，我不希望有任何意外信息流出。”
这是防备他们向九耀集团求援或搞小动作。
宋云脸色难看，但势比人强，只得下令。
猎星部队成员满心不甘地交出了通讯器，由月读统一收取并施加精神屏蔽。
“现在，”苏铭转身，看向那些还在“凝滞”状态和零星抵抗的邪教徒，“清理掉他们，尽快前进。”
有了苏铭这支强得离谱的生力军加入，战斗毫无悬念。
被困的邪教徒被迅速剿灭，宋云也服用了珍贵药剂，勉强恢复了部分战力，但看向苏铭的眼神已充满畏惧。
合并后的队伍在苏铭的带领下，利用“破界符”的指引，快速穿越错综复杂的熔岩河道。
苏铭本人的空间感知更是提前规避了所有隐藏的高级陷阱，行进速度远超九耀部队之前。
路上，宋云为了弥补之前的态度，也主动提供了一些情报：
“我们比你们早半天进入这条密道，在里面大概三公里的‘熔火回廊’处，遭遇了‘引火者’的主力阻击。
他们至少有两名七阶祭司，还有大量被凋零之力污染的熔岩生物，我们损失了三分之一的人手，才勉强击退他们，但也被迫撤退出来修整，正好遇到你们。”
“根据我们侦察兵冒死探查的情报，‘引火者’的核心仪式就在前方不远处的‘熔火之心’祭坛。
他们似乎在用活人血祭，加速唤醒某种东西……场面很邪门。”
苏铭静静听着，结合月读之前从俘虏脑中获取的信息，对情况有了更清晰的把握。
越靠近核心，温度越高，空气灼热得仿佛要燃烧起来，岩壁上的晶化程度也越来越高，映照得通道一片赤红。
诡异的吟唱声，夹杂着若有若无的凄厉惨叫，从前方拐角后隐隐传来，令人毛骨悚然。
苏铭示意队伍放轻脚步，收敛气息。
他独自上前，空间之力在拐角岩壁上悄然“开”出一个细微的观察孔。
只看了一眼，苏铭的眼神便骤然凝结。
拐角后是一个巨大得超乎想象的地下穹隆！穹隆中央，是一个由暗红色晶石搭建而成的、直径超过百米的巨型祭坛！
祭坛周围，密密麻麻跪伏着数百名身穿灰袍的“引火者”信徒，他们狂热地吟唱着亵渎的祷文，声音汇聚成令人心神不宁的嗡嗡声。
而祭坛之上，景象宛如地狱！
数百名衣衫褴褛、眼神绝望的男女老少，被粗糙的金属锁链穿透肩胛骨或脚踝，如同待宰的牲口，捆绑在祭坛边缘的柱子上。
他们中有探险者，有秘境原住民，甚至还有穿着其他势力服饰的能力者！
祭坛中央，是一个沸腾的、翻滚着暗红与灰黑气泡的巨大血池！血池旁，一名身穿镶金边灰袍、头戴骨质冠冕的枯瘦老者（大祭司），正手持一柄扭曲的骨质匕首，面无表情地割开一名挣扎哭喊的年轻女子的喉咙！
滚烫的鲜血喷涌而出，落入血池，发出“嗤嗤”的声响。
血池中央，一块约莫人头大小、通体赤红如最纯净红宝石、内部仿佛有液态火焰在流淌的晶体，正随着鲜血的注入，一下、一下，剧烈地搏动着！
每一次搏动，都散发出一圈肉眼可见的赤红涟漪，伴随而来的是整个穹隆的震颤和温度的急剧飙升！晶体周围的空间都在微微扭曲，仿佛无法承受其蕴含的恐怖规则能量。
那就是——火种源晶！
而在血池正上方，穹隆的最高处，浓郁的血气与灰烬火焰交织，隐约构成一个庞大、模糊、充满暴虐与古老气息的火焰虚影轮廓。
它如同心脏般缓缓脉动，每一次脉动，都让那火种源晶的搏动更加有力，也让下方血池的沸腾更加剧烈。
“旧日火灵……”苏铭心中默念，眼神彻底冰寒。
那些被献祭者绝望的眼神，大祭司麻木残忍的动作，狂热信徒的吟唱，与那瑰丽却由鲜血浇灌的源晶、那逐渐凝实的恐怖虚影……构成了一幅冲击力极强的邪恶画卷。
跟过来的宋云透过观察孔看到这一幕，也忍不住脸色发白，喉咙滚动了一下。
他虽是集团私军，见惯了厮杀，但如此大规模、系统性的活人血祭，还是超出了他的心理承受范围。
苏铭收回目光，退后几步，看向合并后的队伍。
无论是星穹班的学员，还是九耀的猎星部队，此刻都屏息凝神，等待着他的命令。
他深吸一口灼热的空气，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，带着斩钉截铁的决绝：
“邪神祭祀，人族大忌。”
“诸君——”
“随我，诛邪！”