第401章 潼关之战（1/2）
时间回到崇祯十六年初，孙传庭调任陕西总督，整顿军务、裁汰老弱，部队战斗力有了明显提升，但崇祯帝心急，几次下旨督促出兵，孙传庭无奈，只能于8月初率明军主力出关与李自成的大顺军在决战。
李自成利用孙传庭军粮草不足、军心不稳的弱点，先诱敌深入，再发动突袭，最终明军大败，孙传庭在突围中战死（一说自杀，反正最后没找到尸体）。
战后李自成顺利攻占潼关，彻底打开了进入关中的通道，随后率军西进，很快占领西安，并以西安为基地，建立大顺政权，国号“大顺”，年号“永昌”。大顺政权的中枢官职设置中，并未严格沿用“丞相”这一传统称谓，而是以“天佑殿大学士”作为文官之首，相当于丞相一职，首任此职的是牛金星；同时设“吏、户、礼、兵、刑、工”六部，分掌政务，其中宋献策任军师，负责谋划策略，刘宗敏则以武将身份掌兵，兼管部分政务，形成了以李自成为核心，文官以牛金星为首、武将以刘宗敏为代表的政权架构。
随后，李自成大军东进，在河北庆都（今望都）和真定（今正定），大顺军先后与刚刚打败皇太极、统一关外的清军多尔衮、多铎部展开激战，均遭遇失利，损失惨重，被迫继续向山西、陕西方向撤退，试图依托关中根据地重整旗鼓。
黄河的冰棱在朔风里撞得“咔嗒”响，碎冰顺着水流往下漂，像一块块带棱的骨头。李自成站在潼关城头的箭楼里，手指抠着墙砖缝里的冰碴子，指腹被冻得发僵，却没觉出疼——他眼里只盯着东边天际线，那里的尘烟正越滚越近，像一团烧红的烙铁，要把这冬日的寒天烫出个洞来。
“陛下，探马回来了！”亲兵掀开门帘，冷风裹着雪沫子灌进来，把李自成身上那件洗得发蓝的棉袍吹得鼓起来。他回头，见探马跪在地上，棉甲上全是泥雪，嘴唇冻得乌青：“禀陛下，多铎亲率三万满洲八旗，还有孔有德、耿仲明的两万汉军，带着三十门红衣大炮，还有不少燧发枪，已经到了五十里外的华阴县，明日一早就能抵潼关城东！”
李自成沉默着，走到箭楼的窗洞前，望着城外连绵的黄河滩。从西安东征时，他手里握有十万大军，可庆都一战，被清军多尔衮部追着打，损了两万；真定再败，又折了一万五千，如今退守陕西，能凑齐的精锐，满打满算也就六万。这潼关北临黄河，南靠秦岭，是关中的门户，丢了它，西安就是块没门的院子，任人进出。
“传刘宗敏、刘芳亮进帐。”李自成的声音很沉，像黄河底的冰。
没一会儿，两个铁塔似的汉子掀帘进来。刘宗敏铠甲上还留着真定之战的刀痕，他抹了把脸上的雪，瓮声瓮气地问：“陛下，是不是清军快到了？咱这就点兵，去城外扎营等着！”刘芳亮手里还攥着半截马鞭，他比刘宗敏年轻些，眼神更锐，却也带着几分疲惫——这一路从河北退到陕西，他们就没睡过一个安稳觉。
李自成指着桌上的地图，手指在潼关城东的金岭镇、南原一带划了圈：“多铎带了红衣大炮，这是咱们的死穴。明日他一到，肯定先架炮轰城，咱们不能等。”他看向刘宗敏，“你带两万精锐，去南原筑垒，多挖陷坑，架拒马，务必挡住清军的正面冲锋，别让他们靠近城墙。”
又转向刘芳亮：“你领一千骑兵，今夜就出发，埋伏在金岭镇西边的山坳里。清军的大炮得靠骡马拉，走得慢，明早肯定要在金岭镇歇脚。你趁他们卸炮的时候突袭，不用恋战，炸了他们的重炮、烧了粮草就撤，能拖一天是一天。”
刘芳亮愣了愣：“陛下，就一千骑兵？万一被清军围住……”
“只能这样。”李自成打断他，眼底的红血丝更密了，“咱们的兵得留着守城墙，这一千人，是给潼关争取时间的火种。”他拍了拍刘芳亮的肩膀，“记住，活着回来，弟兄们还等着跟你一起守西安。”
刘芳亮喉结滚了滚，单膝跪地：“末将遵令！若不能烧了清军的粮草炮架，提头来见！”
刘宗敏也跟着跪下：“陛下放心，南原就是我的坟，清军要想过，先踏过我的尸体！”
李自成扶起他们，从怀里摸出两个用油纸包着的麦饼，塞到他们手里：“路上吃，别饿着。”这麦饼还是从西安带来的，已经硬得像石头，可刘宗敏和刘芳亮接过来，还是揣进了怀里——他们知道，这是陛下省下来的口粮。
腊月二十九的夜，没有月亮，只有几颗星星在云层里躲躲闪闪。刘芳亮勒住马缰，战马的鼻息在寒夜里凝成一团白雾，很快又被风吹散。他回头望了一眼，身后一千骑兵都用黑布裹了马蹄，嘴里衔着树枝，连铠甲的铁片都用布条缠了，走在雪地上，只有轻微的“沙沙”声。
“将军，前面就是金岭镇了，清军的先头部队已经扎营了。”斥候猫着腰跑回来，指着远处的灯火，“我数了，大概有五百清军，正围着篝火烤火，炮都卸在镇东的空地上，没派人守。”
刘芳亮点点头，手指按在腰间的大刀上。这把刀是他从一个清军牛录手里夺来的，刀身厚重，砍在铠甲上能直接劈出豁口。他压低声音：“分成两队，一队跟我去毁了大炮，一队去烧粮草，记住，只放火，不恋战，听到三声号角就撤退。”
骑兵们纷纷点头，借着夜色的掩护，悄悄摸向金岭镇。镇口的清军哨兵正缩在避风的角落里打盹，刘芳亮抬手，身后的一名骑兵立刻张弓搭箭，“嗖”的一声，箭羽穿透了哨兵的喉咙，连哼都没哼一声就倒了下去。
镇东的空地上，三十多门红衣大炮并排摆在那里，炮身黝黑，在星光下泛着冷光。几个清军士兵正靠在炮架上睡觉，嘴里还打着鼾。刘芳亮使了个眼色，几名骑兵立刻从怀里摸出火折子，吹亮了，往炮旁的干草堆里一扔。
“呼”的一声，火苗瞬间窜了起来，很快就烧到了炮架上的帆布。睡梦中的清军士兵被浓烟呛醒，刚要喊，就被刘芳亮的大刀砍翻在地。“快，烧粮草去！”刘芳亮大喊着，带着骑兵往镇西的粮草营冲去。
粮草营里堆着小山似的麦子和干草，只有几十个清军看守。他们见突然冲进来一群骑兵，吓得魂飞魄散，有的往帐篷里钻，有的往镇外跑。刘芳亮的骑兵们不管这些，把火折子往粮草堆上一扔，瞬间就燃起了熊熊大火。
“不好了！有人劫营！”镇里的清军终于反应过来，纷纷拿起武器往这边冲。刘芳亮见火已经烧起来了，大喊一声：“吹号，撤！”
尖锐的号角声在夜里响了三声，骑兵们立刻翻身上马，朝着镇外的山坳跑去。清军在后面追，可仓促间他们没骑马，只能眼睁睁看着骑兵们消失在夜色里。刘芳亮跑在最前面，回头望了一眼金岭镇，火光已经把半边天照亮了，心里松了口气——至少，清军的大炮暂时用不了了。
可没跑多远，身后突然传来马蹄声。刘芳亮心里一沉，回头一看，只见一队清军骑兵正追过来，大概有千人规模，为首的将领穿着银色铠甲，手里拿着一把长枪，正朝着他们这边喊：“别让反贼跑了！抓活的！”
“将军，是清军的骑兵！”副将大喊着，拔出了刀。
刘芳亮咬了咬牙：“你们先走，我来断后！”
“将军，不行！你一个人……”
“别废话！”刘芳亮瞪了他一眼，“带着弟兄们回潼关，告诉陛下，炮和粮草都烧了！”说完，他勒转马头，朝着清军骑兵冲了过去。
那名清军将领见他冲过来，冷笑一声，挺枪就刺。刘芳亮侧身躲开，大刀朝着他的马腿砍去。“噗”的一声，马腿被砍断，清军将领从马上摔了下来。刘芳亮趁势挥刀，朝着他的脖子砍去，可就在这时，一名清军士兵从侧面冲过来，长枪刺中了他的左臂。
“将军！”副将大喊着，想回头救他。
“走！”刘芳亮忍着疼，一刀劈死了那名清军士兵，朝着副将大喊，“再不走，都得死在这儿！”
副将眼泪都下来了，只能带着骑兵们继续往潼关跑。刘芳亮一个人骑着马，带领百十个亲兵在清军骑兵里杀来杀去，大刀上的血顺着刃口往下滴，染红了身下的战马。他左臂的伤口越来越疼，视线也开始模糊，可他还是咬着牙，不肯退——他得为弟兄们争取时间。
就在这时，远处传来了马蹄声。刘芳亮心里一凉，以为是清军的援军，可等看清来人，却愣住了——是李自成派来的接应骑兵！原来李自成担心他出事，特意派了五百骑兵来接应。
“刘将军，快跟我们走！”接应的将领正是李过，他大喊着，带着骑兵冲了过来，很快就与清军骑兵对冲了一合，杀到刘芳亮身边，带着他回身杀出重围。
刘芳亮松了口气，眼前一黑，从马上摔了下来。身边仅剩的十几个士兵赶紧把他扶起来，往他嘴里灌了口水。刘芳亮睁开眼，虚弱地问：“弟兄们……都回去了吗？”
“都回去了，将军你放心！”
刘芳亮笑了笑，晕了过去。
正月初二，天刚亮，清军的主力就到了潼关城东。多铎骑着一匹黑马，站在阵前，看着远处的潼关城墙，脸色阴沉得能滴出水来——昨天夜里，他的先头部队被偷袭，粮草烧了一半，好几门红衣大炮的炮架也被烧坏了，虽然没伤筋动骨，却让他丢了颜面。
“传我命令，立刻架炮，轰击潼关东南角！”多铎咬牙切齿地说。
孔有德赶紧上前：“王爷，五门红衣大炮架正在维修，是不是等士兵们歇一歇再……”
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