第266章 坚城临淄（2/2）

就算不能再为霸主，至少也要保住这齐国社稷不绝。

城门内外，尸体迅速堆积，反而进一步堵塞了通道。

城外，落单的南齐士兵和小股部队成了燕骑猎杀的对象。

马刀挥舞，头颅飞起；箭矢穿梭，穿透背心。哭喊声、求饶声、马嘶声、兵刃碰撞声响成一片。

一些南齐军官试图组织抵抗，聚拢起零星的圆阵，吸纳溃兵，形成一个个的圆圈，缓缓向着城门移动过去。

吕熊试图让汉军延伸过去，帮助这些南齐军阵，但是总会被燕军精骑打击。

吕熊无奈，自己的汉军已经牵制了燕军主力精骑，已经尽了最大努力，然而城外依旧有两万多南齐军。

这两万多南齐军，疲惫不堪。

吕熊别无他法，尽人事，听天命，这些南齐军能活多少，就看他们的命了。

公子王臣的昭武军处境稍好，他们毕竟训练有素，在最初的打击后，副将（王臣的堂伯）收拢了城外溃兵，约三四千人，结成圆阵，且战且退，向南齐军右翼靠拢。

燕骑察觉了他们的意图，不断发起冲击，箭雨笼罩，短铳轰鸣。

昭武军不断有人倒下，圆阵在挤压中变形，但始终没有溃散。

那位被称为“盛伯”的副将身中数箭，依旧持剑屹立阵前，嘶声指挥，直到被一柄投来的短矛贯穿胸膛，轰然倒地。

他的死并未让昭武军崩溃，反而激起了残余将士的血性，怒吼着与扑上来的燕骑绞杀在一起，最终得以跌跌撞撞地汇入不多的南齐军圆阵的庇护之下。

公子王臣早已被亲兵强行护送入城，回头望去，只见盛伯的战旗在烟尘中缓缓倒下，目眦欲裂，却无能为力。

吕熊尽力对南齐军左翼的接应，也确实掩护了不少溃兵退回临淄，但更大的压力随之而来。

燕军发现无法迅速击溃汉军，便加大了对其余目标的打击力度，同时分兵开始绕向临淄其他方向，试探防御，并清扫城外一切残余联军。

时间在血腥中缓慢流逝。从午后到黄昏，从黄昏到夜幕降临。

汉军阵地上，火把早已点燃。士兵们轮番休息、进食、战斗。

阵前堆积的燕骑尸体和死马已经形成了一道矮墙，反而成了额外的屏障。

燕军的进攻节奏在夜晚有所放缓，但并未停止，不时有小股骑兵借着夜色掩护发起骚扰性冲击，或是远距离抛射火箭，试图扰乱汉军。

城内的混乱也逐渐在铁血手段下得到控制。

姜昭亲自督阵，斩杀数名带头抢道、制造混乱的军官后，溃兵入城的秩序勉强建立。

城门洞的尸体被连夜拖开清运，但浓烈的血腥味经久不散。

吕熊看看天色，又看了看南齐中军的阵地，几乎没什么活人了，掩护任务算是完成了。

南齐中军虽损失惨重，但核心精锐部分和姜昭本人已攻入城中，临淄至少在名义上已被联军控制。

宋国昭武军残部五千余人也已入城。汉军已成为城外孤悬的唯一重兵集团。

“传令，各部检查弹药、伤亡，重伤员先行秘密转移入城。子时三刻，以营为单位，交替掩护，逐步向城南门撤退。撤退时，火炮先行，火枪队、长矛队殿后，梯次配制，保持阵型，不得慌乱。入城后即刻接管西门及南门附近城墙防务。”

“诺！”众将领命退去。

汉军如同一个缓缓收拢的刺猬，在夜色和持续的小规模接触战掩护下，开始有条不紊地后移。

燕军似乎察觉到了什么，在天亮前发起了一轮较为猛烈的试探进攻，但被汉军猛烈的排枪和预设的少量火药陷阱击退。

拂晓时分，晨雾弥漫。

汉军最后的殿后部队，约两个火枪营，背对缓缓关闭的临淄城南门，面对远处影影绰绰的燕骑，进行了最后一次齐射。

轰鸣声在城墙间回荡。

白烟散尽，城门轰然闭合。

城外，是无主的战马徘徊嘶鸣，是满地残缺的旌旗和尸体，是缓缓逼近、重新开始集结的燕国骑兵洪流。

城内，是劫后余生、惊魂未定的联军，是堆积如山的伤亡，是浓得化不开的血腥与疲惫。

临淄，这座刚刚易手的雄城，转眼间，已从胜利的终点，变成了被重重围困的孤岛。

吕熊登上南城墙，看着城外逐渐清晰起来的燕军大营和如乌云般的骑影，对身边的副将沉声道：“清点伤亡，统计粮草军械，加固城防。”

他顿了顿，声音带着彻夜未眠的沙哑，却异常坚定：“真正的守城战，现在才开始。而我们，至少需要坚守一个月。”

吕熊之所以这么说，是因为他太清楚汉国如今动员的困难。

汉楚之争虽然赢得漂亮，但是骤然扩大的疆域，伴随而来的就是边防压力、治安压力、残余势力的清剿……

卫宛和邓麋肩上的担子一点也不轻，褒英被撤职调回江州之后，整个汉国东部兵团，只有四个，陈郑的卫宛，丹阳的邓麋，郢都君无器，申地姬子越。

其中君无器是一支十万多人，包含水师的超大兵团，既要维持楚国各地治安，又要负责云梦泽剿匪，还要分出经历推行屯田，故吕熊根本没办法指望自己的老上级君无器能分兵来救自己。

申地姬子越也是一样，王叔的主力虽然也有六万余众，但是也要承担楚地东部，面对吴越的广阔边境线，压力同样不小。

唯有局势平稳的陈郑和丹阳，两地距离齐国最近，顺淮河东进，而后过宋、鲁，补给之后，最快只要十日就能出现在临淄城下。

但是伯主……

吕熊一直看不透自己的君上，那位年轻的绳池伯主。

自己北上齐国之前，伯主曾对自己千叮咛万嘱咐，要让自己辅助战事，保存实力，观望为主。

如今自己……

吕熊回头看向城中休整的汉军队伍，人人负伤，有些兵士嘴里含着大饼，人却已经睡着了。

良久，吕熊叹息一声。

晨雾未散，城头血迹已凝成深褐。吕熊正扶垛远眺，测算燕军扎营距离，身后传来沉重而略显凌乱的脚步声。他未回头，已知来人。

“吕将军。”齐公姜昭的声音嘶哑干涩，全无昨日阵前誓师的慷慨。

他甲胄未卸，上面满是干涸的泥浆与喷溅状黑血，脸上写满了疲惫与尚未褪尽的惊悸。

身旁的宋公子王臣，眼圈红肿，唇紧抿着，按住剑柄的手背青筋凸起，目光死死钉在城外那些隐约飘动的燕军旗帜上——那是昨夜吞噬了盛伯和数千昭武精锐的方向。

“齐公，公子。”吕熊转身，抱拳行礼，动作简洁，铠甲叶片摩擦发出冷硬的轻响。“城头风大血污重，可至箭楼叙话。”

箭楼内狭窄，一盏油灯昏黄跳动。亲卫在外把守，隔绝了城内隐约传来的哀嚎与嘈杂。