第262章 兵临城下（2/2）

风卷起尘土，带着远方隐约的马蹄与金属摩擦的肃杀之气。

韩指挥使站在新加固的镇墙望楼上，眯眼眺望。

地平线上，扬起的烟尘越来越清晰，不是一道，而是数道，如同躁动的土龙，从北、东北两个方向滚滚而来。

他估算着时间，自己派出的求援信使应该刚到平陆不久，援军绝无可能这么快到达。

那么眼前这些，只能是敌军的前锋，轻骑斥候，或者……抢攻的先锋。

“传令，各炮位、铳位就位！乡勇上墙，弓弩准备！檑木滚石检查！”韩指挥使的声音沉稳，压下了周遭士兵的些许骚动。

他看了一眼身旁同样面色紧绷的陈明，“陈督邮，东、北两面辅垒是重中之重，也是敌军最可能首先冲击的薄弱点。你带一半乡勇，再加我拨给你的一队‘犀甲营’火铳手，务必守住！记住，依托工事，听我号令，不要擅自出击！”

“末将领命！”陈明抱拳，喉咙有些发干。

他带来的乡勇经过黑松岗一役，老兵折损不少，补充进来的新丁更多。

但此刻，他已无退路。

镇墙不算高，土石结构，尽管战后进行了加固，依然无法与临淄那样的坚城相比。

守军核心是韩指挥使麾下约八百“犀甲营”步卒，装备精良，火器充足，另有两百多骑兵作为机动力量。

陈明的乡勇经过整编，能战者约三百余。

此外，还有数百名临时征发的青壮负责搬运物资和救护。

总计不到两千守军，要面对至少四五千、且可能拥有“飞火流星”的敌军主力进攻，压力可想而知。

韩指挥使将仅有的四门轻型火炮（宋军制式，比“飞火流星”射程远精度高）部署在镇墙四角的坚固墩台上，重点照顾可能遭受“飞火流星”抛射的镇内区域。

火铳手则主要分布在正对开阔地的北墙和东墙。

陈明带着两百乡勇和五十名“犀甲营”火铳手，进入了镇外东北角依山势修建的一座半永久性辅垒。

这座辅垒由石块和夯土砌成，位置突出，可以俯视一段通往镇门的道路，但也因此更易遭受攻击。

敌人没有给他们太多准备时间。

最先出现的是一支约五百骑的北齐骑兵，打着田恒麾下某部的旗帜。

他们没有直接冲击镇墙，而是绕着石坪镇外围快速游弋，蹄声如雷，扬起漫天尘土，同时向镇内抛射箭矢，虽未造成太大伤亡，却成功扰乱了守军的视线和心神，制造紧张气氛。

紧接着，东北方向烟尘大起，约八百燕军骑兵（其中明显混杂着部分燕国新军装束的骑兵）簇拥着十几辆大车出现。

那些大车被推到离镇墙约两百步（已进入“飞火流星”有效射程边缘）的小高地上，迅速掀开苫布，赫然正是四架“飞火流星”！燕军步兵则在骑兵掩护下开始整队，准备推进。

“来了！”韩指挥使心中一凛，厉声喝道：“炮位！瞄准敌军火器阵地！给我敲掉它！”

“轰！轰！”镇墙西北、东北角的两门火炮率先怒吼，实心铁弹呼啸着划破空气，砸向燕军“飞火流星”阵地。

一枚落在阵地前方，溅起大片泥土；另一枚则堪堪擦过一辆发射车，砸翻了旁边几名正在装填的燕军步兵，引起一阵混乱。

但燕军阵地部署巧妙，有地形遮蔽，炮击效果有限。

几乎同时，燕军的“飞火流星”也发出了沉闷的咆哮！

“呜——砰！！”数团黑影带着刺耳的呼啸声，从发射管中腾空而起，划过抛物线，朝着石坪镇内和东北辅垒方向坠落。

“隐蔽！！！”各处都响起了凄厉的警告。

“轰隆！！”“轰！！”爆炸声接连响起，地动山摇。

镇内一处民房被直接命中，瞬间坍塌，燃起大火。

另有两枚火药包落在镇墙附近，炸塌了一小段女墙，几名守军惨叫着摔下。

东北辅垒也挨了一枚，爆炸的气浪和破片将垒墙外缘炸得碎石乱飞，数名乡勇被波及，非死即伤。

硝烟弥漫，哭喊声四起。这初次交锋，燕军的新式火器就给守军带来了不小的心理震撼和实际损失。

“稳住！火炮继续压制！火铳手准备，敌军步卒上来了！”韩指挥使嘶吼着，努力维持指挥链条。

果然，借着“飞火流星”制造的混乱和威慑，约两千北齐-燕国混合步兵，扛着简陋的云梯和撞木，在己方弓箭和零星火铳的掩护下，开始向石坪镇北墙和东墙发动第一波正式冲锋。

同时，那五百北齐骑兵也突然转向，配合约三百燕军轻骑，猛地扑向位置突出的东北辅垒！

辅垒顿时承受了巨大压力。

“放箭！放铳！”陈明趴在垒墙后，声嘶力竭。

乡勇们乱糟糟地射出箭矢，五十名“犀甲营”火铳手则排成两列，轮番射击，精准度远超乡勇和敌军。冲在最前面的北齐骑兵人仰马翻。

但骑兵速度太快，且辅垒正面相对开阔。

一部分骑兵冒着弹雨冲到了垒墙下，抛出挠钩，试图攀爬。

更有悍卒直接下马，举盾持刀，蚁附而上。

“滚石！檑木！”陈明红着眼睛指挥。

沉重的石块和滚木砸下，将攀爬者砸落。

但敌军弓箭和火铳也从下方射来，不断有守军中箭中弹倒下。

一名燕军新军骑兵格外悍勇，竟策马直接冲到了一处垒墙缺口（刚被“飞火流星”炸出），挥刀砍翻两名试图堵缺口的乡勇，眼看就要突入垒内！

陈明正好在附近，见状来不及多想，操起一杆长矛，暴喝一声，用尽全身力气捅了过去！

“噗嗤”一声，长矛刺入马腹，战马惨嘶倒地，将骑兵甩下。

陈明抢步上前，捡起地上阵亡乡勇的砍刀，与那摔得七荤八素却仍凶悍拔刀的燕军骑兵战在一处。

刀光闪烁，几个回合，陈明肩上被划开一道口子，却也一刀砍中了对方小腿，在几名乡勇的帮助下，最终将其乱刀砍死。

他喘着粗气，环顾四周。

辅垒内已是尸骸枕藉，乡勇伤亡近半，“犀甲营”火铳手也损失了十余人。

而敌军似乎察觉到这里是软肋，攻击越发凶猛。

远处，石坪镇主墙方向也是杀声震天，火光硝烟弥漫，显然也在苦战。

“指挥使那边……还能撑多久？”一个绝望的念头闪过陈明脑海。他们或许连今天下午都熬不过去。

就在东北辅垒摇摇欲坠、石坪镇主墙防线多处告急之时，西面的天际，骤然传来了如同闷雷滚动、却又更加密集急促的声响——那是成千上万只马蹄同时叩击大地！

地平线上，一道黑色的洪流，仿佛凭空出现，以惊人的速度漫过原野，向着石坪镇战场侧翼席卷而来！

黑色的旌旗在风中猎猎作响，上面绣着的，是汉国的玄鸟纹章！

当先一骑，马如龙，人似虎，正是汉军“疾风营”主将，他手中长槊直指燕军“飞火流星”阵地和正在攻城的联军侧后！

“援军！是我们的援军到了！！”石坪镇墙上，不知是谁先声嘶力竭地喊了出来，随即化作一片劫后余生的狂喜怒吼。

韩指挥使精神大振，几乎要落下泪来，他高举战刀：“将士们！汉军铁骑已至！随我杀出去，接应援军，破敌！！”

“杀！！！”

原本苦守的“犀甲营”步卒，尤其是作为机动力量的两百骑兵，顿时爆发出惊人的战斗力。

镇门猛地打开，韩指挥使亲自率领骑兵和精锐步卒，如同一柄尖刀，从侧翼狠狠刺入正在攻城的北齐-燕国步兵队列！

汉军“疾风营”三千轻骑，如狂风般切入战场。

他们并未直接冲击严整的步兵方阵，而是发挥骑兵的机动优势，分成数股，如同灵活的毒蛇，专门攻击敌军结合部、指挥节点和远程火力阵地。

部分骑兵配备的轻型佛郎机（一种可快速装填的小型火炮）在奔驰中开火，虽然精度不高，但轰鸣与霰弹的覆盖，对密集的敌军造成了巨大的混乱和心理压力。

正在指挥“飞火流星”的燕军将领见状大惊，急忙调动骑兵前去拦截，同时命令步兵收缩防御。

但汉军骑兵来得太快太猛，瞬间就将燕军外围的警戒骑兵冲散，一支骑兵分队直扑“飞火流星”阵地！

“保护火器！快！”燕将目眦欲裂。这些火器不仅是攻击利器，更是燕国秘密技术外泄的证据，绝不能有失。

战场形势瞬间逆转。

攻城的北齐-燕国联军，在石坪镇守军出城反击和汉军骑兵侧翼突击的双重打击下，阵脚大乱。

尤其是北齐军，本就军心不稳，见此阵势，开始出现溃退迹象。

东北辅垒压力骤减。陈明抓住机会，带领残余的守军甚至发起了一次小小的逆袭，将攻垒的敌军残部驱赶下去。

然而，北齐-燕国联军毕竟兵力占优，主将亦非庸才。

最初的慌乱过后，燕军开始尝试稳住阵脚，利用兵力优势，企图反包围突入过深的汉军骑兵和出城宋军。

战斗从单纯的攻城战，迅速演变为一场围绕石坪镇外围的激烈野战，双方犬牙交错，战线模糊，厮杀进入白热化。

石坪镇的烽烟和喊杀声，如同投入平静湖面的巨石，涟漪以惊人的速度向整个齐国乃至更远的地方扩散。

平陆大营，子偃亲率的两千“犀甲营”主力（携带更多火炮）正在紧急开拔途中，接到前方战况胶着的急报后，行军速度再次加快。

临淄城内，田恒接到前线急报，又惊又怒。

石坪镇方向的冲突升级完全出乎他的预料，更让他心惊的是燕国火器被夺和燕军直接参战的消息走漏。

他既担心前线失利，又害怕汉宋联军借此大举进攻临淄。

犹豫再三，他一面向燕国求援，一面咬牙从围守临淄的军队中，再次抽调五千精锐（其中包含他手中最核心的一部分敢战甲士），由他的心腹大将率领，火速驰援石坪方向，企图一举压垮联军，挽回颓势，并夺回或彻底摧毁那些要命的“飞火流星”。

蓟城，霞夫人在得知汉军精锐骑兵突然介入、前线战局不利后，脸色阴沉得能滴出水来。

她意识到，石坪镇这个点，已经不再是“暗楔”或小规模冲突，而是演变成了燕国与汉宋联盟在齐地的一次正面军事碰撞，其胜负影响深远。

“不能退，更不能输！”她对着公孙衍和乐羿，斩钉截铁，“传令给前线主将，允许他调动边境一切可动用之兵力，包括……‘玄甲营’的一部！务必击退汉军骑兵，拿下石坪镇，歼灭所有知情的敌军！”

“玄甲营”，是燕国模仿汉国新军，以重金和严酷训练打造的一支完全火器化的精锐步兵，装备了燕国目前所能制造的最好火铳和少量仿制的轻型火炮，被视为燕国未来军力的希望，一直秘密驻扎在蓟城附近，从未轻易动用。

霞夫人此举，无疑是将部分压箱底的筹码推上了赌桌。

几乎同时，秦国的边境部队开始在汉中方向进行更具威慑性的调动和演习；晋国北境，公子重耳麾下的黑甲军也接到了加强戒备、并向燕国方向派出更多斥候的命令；甚至中原一些诸侯国的使者往来也骤然频繁……

石坪镇，这个原本不起眼的小镇，已然成为撬动天下局势的支点。

双方最初投入的，不过是边境守军、地方乡勇和部分先锋，但现在，越来越多的主力兵团，乃至双方暗中培育的王牌力量，都被这越来越大的漩涡吸引，向着那片燃烧的土地汇聚。

苍云岭上空，乌云密布，电蛇隐现，一场更大的暴风雨，正在酝酿。

而石坪镇内外，尸山血海之中，最初的冲突幸存者们——韩指挥使、陈明，以及那些尚未完全投入战场的援军将领们——都清楚地感觉到，战争的巨兽已经彻底脱缰，接下来的，将是不死不休的决战。

没有人知道，当双方最后的底牌都翻开时，这片土地，还将承受怎样的浩劫。