第220章 充城大夫司马伦（2/2）

主教离开后，姬长伯站在窗前，望着平都城外的田野。

此时正值初夏，田野里的麦子长势正好，农夫们在田间劳作，一派平和景象。

他想起前世在史书上看到的汉楚争霸——那时的汉朝，靠的是骑兵与车阵，耗时数年才平定楚国。

而如今，有了火器，有了人心向背，或许这场战争，能更快结束。

但他也清楚，前路绝不会一帆风顺。

楚王虽年轻，却非昏庸之辈，有大司农、熊坚等楚国王族辅佐，定会重整旗鼓；大司马手握兵权，若与楚王达成和解，楚国的实力仍不可小觑。更重要的是，其他诸侯也在观望——若汉国不能持续取胜，他们便会转而支持楚国，以长江以南的平衡。

“看来，下一步要拿下申地了。”姬长伯轻声自语。申地是楚国的东部门户，若能夺取申地，不仅能切断楚军西进的通道，还能将上庸以东的大片领土与楚国本土分离。

他走到舆图前，手指从平都划到申地，又从申地划到上庸，上庸作为汉国第一大城，拥有整个汉国最多的人口，即便有贾富这么多年引进人口的努力，但是上庸毕竟是曾经的伯爵上国，千年传承不容小觑。

只有打通上庸和那处之间的广袤土地，汉国才能实现国内的通商流转，而不必看楚国的脸色。

只要稳步推进，善待百姓，瓦解楚国的内部势力，终有一日，甚至汉国的旗帜都会插在郢都的城楼上。

随着鹰嘴涧的大胜，盘龙城之围顺势而解，整个云梦泽的楚军势力十不存一，不成气候，而盘龙城尚且还有一群庸国残党，若是强攻恐落人口实，而且大夫人毕竟还是自己的嫡母，若是撕破脸对自己的名声影响不好。

思索再三，姬子越还是下定决心，先拿申地！

姬子越休整完毕后，姬长伯下旨，命姬子越率火器营、步兵营共两万余人，向申地进发；同时，命大将苴茫率骑兵一万，从侧翼迂回，牵制楚军的援军。

旨意送出的那天，平都下起了一场小雨。姬长伯站在城楼上，看着军队缓缓出城，玄色的战旗在雨中猎猎作响。

而此时的郢都，正陷入一片混乱。楚王坐在王榻上，手中捏着大司马送来的奏折，奏折中说“汉军势大，需暂缓出兵，待整顿军备后再图反击”。

可他心里清楚，大司马不过是想借机保存实力，争夺权力。

“王上，”大司农走进殿内，神色凝重，“汉军已向申地进发，若申地失守，郢都西北便彻底空虚，一旦汉军渡江，我们将无险可守。臣请命，调郢都精锐三万，前往申地驰援！”

楚王抬头看向大司农，眼中满是疲惫：“三万精锐？若郢都空虚，大司马若趁机发难，怎么办？”

大司农沉默片刻，道：“王上，眼下是外患大于内忧。若汉军拿下申地，楚国便会陷入被动，届时大司马即便发难，也无济于事。况且，臣已安排人手监视大司马的动向，若他有异动，可即刻禀报。”

楚王沉吟良久，终于点头：“好，就依大司农所言。但你要记住，这三万精锐，是郢都最后的屏障，绝不能有失。”

“臣遵旨！”大司农躬身领命，转身离去。

殿内再次陷入寂静。楚王走到舆图前，手指点在鹰嘴涧的位置，眼中满是恨意。他想起息夫人临终前的嘱托，让他守住楚国的基业，可如今，不仅申、息二地的兵力折损大半，连郢都也面临着汉军的威胁。

“姬子越……姬长伯……”他咬牙念着这两个名字，心中暗下决心，定要报仇雪恨。