第657章 退休（1/2）
当罗恩来到“混沌宫殿”中时，他立刻察觉到了异常。
往日热闹的宫殿，今天格外安静。
那些通常围绕在纳瑞身边、像宠物般嬉闹的初生兽们，此刻都蜷缩在宫殿的各个角落。
它们的眼睛紧闭，身体紧绷，就像在躲避什么看不见的威胁。
一条触手从宫殿深处游了出来。
“宝贝回来啦~”
声音还是纳瑞的，只是少了几分平时的活泼：
“妈妈现在在深渊第九层呢~”
“那些讨厌的家伙又开始闹事了……”
触手分身的眼睛里露出些许恼怒：
“哼，真当妈妈好欺负呢！”
“不过没关系，妈妈教训了那些不听话的家伙~”
纳瑞的语气突然变得温柔：
“宝贝不用担心妈妈哦~妈妈可厉害了。
有“母亲”给我的支持，即使是查冶和麦格斯那两个老家伙，也根本不是妈妈的对手~”
“妈妈可能要在那边待一段时间，把那些老家伙彻底镇压下去。”
“宝贝要自己照顾好自己哦~”
罗恩点点头：“我明白了。
妈妈，司炉星那边的准备工作已经就绪。”
“混沌之肺的能量引导，已经完成了最后的校准。”
“等您忙完，随时可以开始吸收。”
触手没再多说什么，只是有些俏皮的给他比了个心。
和纳瑞的触手分身交代完，罗恩便盘膝坐在一个由混沌之力编织而成的蚕茧中央。
这个蚕茧悬浮在半空，表面流淌着如同极光般变幻莫测的色彩。
有时是深邃的靛蓝，有时是诡异的紫红，偶尔还会闪过令人心悸的深黑。
蚕茧内部，罗恩的身体几乎静止。
那些原本狂暴、混乱、难以驾驭的魔力，此刻正被一遍又一遍地压缩、提纯、凝固。
就像是将奔腾的河流硬生生挤压成一滴水珠，将呼啸的狂风封存进琥珀之中。
每完成一次循环，魔力质量就会提升一个极微小的层次；
每提升一个层次，虚骸雏形的完成度就会增加零点几个百分点。
这是一个漫长、枯燥、甚至有些痛苦的过程。
对于大多数巫师而言，这种修炼方式需要在冥想室中断断续续消耗上百年。
然而，罗恩拥有纳瑞提供的“混沌蚕茧”。
这是使徒专门为他构建的加速冥想环境，能够将压缩效率提升数倍以上。
在进行压缩的同时，他还分神做着别的事情。
首先就是面前悬浮着的两件物品。
左侧，是一个巴掌大小的木偶“替身人偶”。
右侧，则是一团液态金属“千变幻影”。
这两件物品，便是罗恩铸造“灵魂锚定物”的核心材料。
按照传统的巫师理论，一个黯日级巫师在冲击大巫师境界时，需要准备一件能够承载完整灵魂的“锚定物”。
这件锚定物的作用，类似于第二个身体，或者说是“备份”。
当巫师在突破过程中遭遇意外。
比如虚骸崩溃、灵魂破碎、意识消散——锚定物就会自动激活。
将破碎的灵魂碎片拉回来，重新拼接，给予巫师“重来”的机会。
大多数巫师，会选择一件珍贵的炼金物品作为锚定物。
有人用传承千年的法杖，有人用祖传秘宝，还有人会专门委托炼金大师去锻造一件“定制”的容器。
罗恩的选择，从一开始就注定了与众不同。
他要将两件深渊秘宝融合，创造出一件“复合型锚定物”。
“替身木偶”提供的是“死而复生”和“同步成长”的特性。
即使灵魂破碎，也能通过“替死”机制保留最核心的意识碎片，木偶素质成长也能反馈到本体。
“千变幻影”提供的则是“适应进化”的特性。
能够根据需要改变形态，适应任何极端环境，甚至“记录”并“模拟”其他生命的特征。
两者结合，理论上能够创造出一件既能“保命”又能“成长”的完美锚定物。
问题在于，如何让两件性质截然不同的深渊秘宝真正融合？
罗恩睁开眼睛。
瞳孔深处，【星光·观测者】的能力全力运转。
每一条魔力回路、每一个符文节点、每一丝能量波动，都在他的“观测”下纤毫毕现。
他伸出右手。
指尖轻轻一点，“千变幻影”立刻响应，化作一条银色丝线缠绕上来。
冰凉、柔软、充满活性——就像一条活着的蛇，紧紧缠绕在他的手臂上。
“开始第一阶段融合。”
左手同时抬起，按在“替身木偶”的头顶。
刹那间，两件深渊秘宝同时爆发出强烈的能量波动！
银色的液态金属与暗红色的木偶光泽开始产生共鸣，两种本该相互排斥的力量，在罗恩精密的魔力引导下，开始尝试建立联系。
“嗞嗞嗞……”
空气中传来刺耳的摩擦声，那是不同属性力量碰撞时产生的能量乱流。
罗恩眉头紧锁。
这比他预想的要困难得多。
“千变幻影”天生具有“变幻”和“同化”的倾向，它想要将“替身木偶”当作原材料吸收进来。
“替身木偶”则充满了“维克多”留下的执念，那个疯狂炼金士的残留意志，本能地排斥任何试图“改造”它的力量。
还有罗恩进行的“魔剑铸造”，使其吞噬性增强，一直想要反客为主。
两者僵持不下，能量波动越来越剧烈。
“还得再想想……”
罗恩轻呼一口气。
真正的“灵魂锚定物”铸造，可能需要数年甚至数十年时间。
不过，他有的是耐心。
更何况……罗恩的意识开始从本体抽离，转向另一个“视角”。
跨越无数维度的阻隔，最终降临到一颗遥远星球的地表。
司炉星，城西矿区。
视角切换后，罗恩“看到”了完全不同的世界。
..................
黄昏永恒笼罩的天空下，矿区总督府的办公室中。
一个佝偻的老人正坐在宽大的座椅上，面前摊开着厚厚的文件。
那张曾经充满朝气的年轻脸庞，如今已经布满了岁月的痕迹。
深深的皱纹刻在额头，眼角下垂，颧骨突出。
头发稀疏花白，甚至连脊背都因为长年伏案工作而微微佝偻。
这就是“凯伦”。
准确地说，是“墨汁”操控了四十多年的这具躯体。
按照司炉星本地人的寿命标准，这个年纪已经算是步入暮年。
“墨汁”虽然能够调控生理机能，却无法阻止细胞层面的自然凋亡。
更何况，这具身体承受了太多本不该承受的负荷：
高强度的魔力运转、长期暴露在矿区的辐射环境中、还有那些为了维持伪装而必须进行的生理调节……
每一项，都在加速这具躯体的消耗。
“主人。”
墨汁的意识在罗恩脑海中响起：
“这具身体，最多还能维持三到五年。”
“再之后，就算我想继续操控，也会因为器官衰竭而彻底失效。”
“距离您上次直接操控，也已经过去了主世界的八个月零十三天。”
“辛苦你了。”
罗恩迅速接管了这具身体的部分控制权:
“之前让你办的事情怎么样了?”
“一切按照您当初的计划推进。”
墨汁开始汇报:
“'凯伦'在一个月前，向炉心城正式提交了退休申请。
理由是年事已高、精力不济，希望将矿区总督之位交由更年轻有为者接任。”
“大祭司那边的反应呢?”
“出乎意料的......没什么反应。”
墨汁的语气中带上了些困惑:
“祂几乎是立刻就批准了申请，同时指派了监察祭司亲自前来主持交接仪式。”
“先汇报一下最近的生产数据吧。”
罗恩简短地下达指令。
“矿盐月产量，较上年同期增长17%;
精炼矿盐转化率:71.3%，已接近理论极限;
工人伤亡率:4%，为历史最低;
“混沌之肺辐射污染指数:稳定在安全阈值内，无异常波动......”
墨汁以机械般的精确度报告着每一项数据。
这座矿区，已经不仅仅是一个“资源开采基地”。
它更像是一座巨大的“试验场”，一个将工业化、军事化、以及某种扭曲的“信仰化”完美结合的恐怖造物。
罗恩一边听着报告，一边调动墨汁，让这具衰老的身体缓缓站起。
关节发出“咔嚓咔嚓”的声响，那是长期劳损导致的钙化。
走到窗边，透过玻璃，能看到整个矿区的全貌。
四十多年前，这里还只是一片荒芜的废土，散发着死亡与绝望的气息；
可四十年后，这里已经蜕变为司炉星最先进、最繁荣的工业重镇之一。
这一切，都是“凯伦”带来的改变。
或者说，是罗恩通过“凯伦”这个身份，在司炉星播下的种子，如今已经长成参天大树。
“报告总督大人。”
敲门声打断了罗恩的思绪。
“进。”
门被推开，走进来的是一个中年男子。
虽然看面容也很显老了，但身材却还保持着魁梧，胸口别着象征“副总督”身份的徽章。
铁锤格林——四十年前那个憨厚的矿工工头，如今已经成长为矿区管理层的中坚力量。
“大人，炉心城那边来消息了。”
格林的声音带着些许凝重：
“您的家族……沃克氏，已经派人来了。”
“沃克氏。”
罗恩（凯伦）重复着这个姓氏，意味深长的笑笑。
四十多年了，这个曾经差点被灭族、靠着一场神裁试炼才翻身的家族，终于按捺不住，想来分一杯羹了。
“他们来了几个人？”
“三个。”
格林翻开手中的情报文件：
“领头的叫克劳福德·沃克，据说是您的，嗯……素未谋面的侄子，已故兄长的独子。”
“现年二十八岁，在炉心城上城区的‘燃金学院’深造过，获得过‘优秀学徒’称号。”
“身边跟着两个随从，一个是家族的财务顾问，一个是礼仪教师。”
格林的语气变得极其严肃：
“另外，大祭司那边也派人来了。”
“还是上次那位监察祭司。”
听到这个名字，罗恩的眼神微微眯起。
监察祭司——那个曾经见证过“禁区稳定”事件、对矿区有着一定了解的祭司。
大祭司选择在这个时间点让他再次前来，他大概能够猜到对方意思。
“他们现在在哪里？”
“按照流程，正在矿区外围的接待站登记。”
格林迟疑了一下：
“大人，我们要怎么……接待他们？”
罗恩（凯伦）没有立刻回答。
他转过身，缓缓走回办公桌，在那张坐了四十年的椅子上重新坐下。
枯瘦的手指在扶手上轻轻敲击，发出有节奏的“笃笃”声。
办公室陷入了短暂的寂静。
只有墙上的挂钟，发出单调的滴答声。
过了好一会儿，罗恩才终于开口：
“格林，去准备最高规格的接待仪式。”
“鲜花、红毯、乐团、礼炮……该有的全都要有。”
“让整个矿区都知道，沃克家族的‘少爷’来了。”
格林愣了一下，随即明白了什么：
“明白了，大人。”
“还有。”
罗恩（凯伦）补充道：
“准备一场‘全面参观’。”
“让克劳福德少爷，还有那位监察祭司，好好看看……这四十多年来，矿区到底变成了什么样子。”
“是。”
格林恭敬地鞠躬，转身离去。
门再次关上。
办公室重新陷入寂静。
罗恩把玩着桌上的骰子。
沃克家族想来摘桃子？
大祭司想来探查虚实？
很好，那就让他们看个够。
看看这座矿区，这座被混沌之力、矿盐与怨金技术、还有来自巫师文明的魔晶科技共同塑造的工业奇迹……
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