第394章 行宫夜话（2/2）

沈渊“嗯”了一声，并未抬头，只是伸手指了指旁边的椅子：“坐。”

沈怀民依言坐下，腰背挺得笔直，目光落在沈渊正在看的那几页纸上——那正是他与欧阳羽商议后，初步拟定的接下来规划的树状分析图。

当然，这玩意是周桐前几天提出来的，表示可以用于清晰展示一个核心问题（如掌控京畿防务）可能衍生出的各种情况、应对策略以及这些策略可能引发的后续连锁反应，形似树枝分叉，故名树状图。

这给了沈怀民二人很大的启发，这几天所商议的事情也都是用此方法来规划了。

过了片刻，沈渊才将手中的纸放下，抬眼看着沈怀民，语气平淡听不出喜怒：“这上面的谋划，格局是有了，但有些地方，想得还是过于理想。人心之变，利益之交织，并非几条线、几个对策就能完全涵盖。有些目标，恐怕难以一蹴而就。”

沈怀民心中微紧，恭敬回道：“父皇明鉴。儿臣也知此事千头万绪，牵一发而动全身，故而与欧阳先生商议时，力求考虑到各种可能，并预备了多套应对之策，以防万一。”

沈渊点了点头，手指在那张树状图上敲了敲，眼中闪过一丝赞赏：“朕看到了。你这分而化之，层层推进的思路，颇有些章法。尤其是这种将各种可能及对策以枝干形式罗列出来的法子，甚是清晰明了。”

他顿了顿，目光锐利地看向沈怀民，“这也是周桐那小子提出来的？”

沈怀民身子微微前倾，看了一眼那张图，谨慎地回答道：“回父皇，这些具体方略，是欧阳太傅与儿臣共同商议所定。至于怀瑾……周桐他，近来似乎忙于他事，并未过多参与细节探讨。

他与儿臣和欧阳先生言明，那件事暂时需保密，故而……儿臣亦不知他具体在忙碌什么。不过，这种便于理清思路的图案，确是他先前与儿臣提过，觉得比较方便，儿臣与欧阳太傅觉得有用，便引用了此法。”

沈渊了然地点点头：“朕猜想也是他的手笔。”他靠在椅背上，脸上露出一丝饶有兴致的神色，“朕倒是愈发好奇这小子到底在鼓捣什么了。

先是提出了办报纸敛名望、统言论的想法，去了老三那儿参加诗会扬名，转头又去了和珅府上试探……

这倒也罢了，算是正途。可昨日朕的人回报，他竟跑去西市，买了一袋子石炭回来？朕是真想不通，他这东一榔头西一棒子的，究竟意欲何为？”

说着，沈渊自己都忍不住笑了起来，摇了摇头：“报社是为了汇聚清议，诗会是为了结交皇子、彰显才名，拜访和珅是试探圣意、寻找助力……这些都还算在棋局之内。可这突然跑去市井之间，买石炭？朕倒要看看，他这葫芦里，最后能卖出什么药来。”

沈怀民在一旁微笑着附和：“怀瑾做事，向来天马行空，看似不着边际，却往往能收到奇效。儿臣……也颇为期待。”

“嗯，”沈渊颔首，“不按常理出牌，有时确能出其不意。但欲成大事，终究还需稳扎稳打，步步为营，将根基筑牢，做到算无遗策，滴水不漏。”

“儿臣谨记父皇教诲，必不敢有负父皇期待。”沈怀民肃然应道。

沈渊看着他，沉默了片刻，话锋突然一转，语气平淡却带着不容置疑的重量：“你纳妾之事，考虑得如何了？”

沈怀民身子几不可察地僵了一下，垂眸看着地面，没有立刻回话。

沈渊也不催促，继续缓缓开口，仿佛闲话家常般问道：“朕看周桐，与他那位夫人，感情似乎甚笃？”

沈怀民脑海中立刻浮现出他离开欧阳府时，无意中瞥见的周桐与徐巧在院中笑闹的温馨场景，如实回答道：“是。周桐与徐氏，鹣鲽情深，日常相处极为融洽自然。”

沈渊点了点头，又抛出一个问题：“那你觉得，周桐与他身边那个叫小桃的侍女，关系又如何？”

沈怀民闻言，不由得回想起周桐与小桃之间那种远超寻常主仆的亲密与随意，甚至周桐会亲自拎着东西，而小桃则在他身边蹦蹦跳跳、肆无忌惮地说笑打闹……他沉吟了片刻，才斟酌着用语回答道：“关系……亦十分亲近。虽名为主仆，但……情谊非同一般。”

“哦？是吗？”沈渊的语气听不出什么情绪，“一名侍女，能得主人如此纵容，甚至亲自为其拎提物品？朕看他们三人相处，倒是颇为……和谐。”

他顿了顿，语重心长地看着沈怀民：“怀民，朕知你心意，亦不强求你立刻广纳妃嫔。

你与戚薇之事，朕心中有数，亦不会强行干涉。然，你若为储君，将来承继大统，便不能只顾及儿女私情，需以江山社稷、皇嗣绵延为重。

朕不要求你太多，但至少……需纳几房妾室，开枝散叶，以安朝臣天下之心。

这些人选，未必非要出于权宜联姻，亦可寻你心中愿意，对方亦真心待你，两情相悦者。但你要记住，既纳之，便需妥善安置，处理好其间关系，勿使后院不宁，徒生事端。”

沈怀民默默听着，心中百味杂陈。他知道，这是父皇作为皇帝，也是作为父亲，能给出的最大限度的让步与提醒。

他深吸一口气，抬起头，目光平静而坚定：“儿臣……明白父皇的苦心。一切，且待儿臣先将储君之位坐实。届时，儿臣……听从父皇安排。”

沈渊看着他并未激烈反对，而是选择将问题延后，心中暗暗松了口气，面上却不显，只是淡淡道：“嗯。你能如此想，便好。朕……等着看你的成果。”

说罢，他站起身，“时辰不早，朕也该回去了。”

沈怀民连忙起身相送：“儿臣恭送父皇。”

推开书房门，胡公公立刻躬身迎上。门外的侍卫见到皇帝竟然从里面出来，明显都愣住了，显然他们之前并不知道陛下亲临，慌忙齐刷刷跪倒在地行礼。

沈渊摆了摆手，对沈怀民道：“不必送了，回去早些歇着吧。改日朕得空，再来与你分说。”

“是，父皇慢走。”沈怀民躬身，目送着沈渊在胡公公及悄然出现的几名大内侍卫簇拥下，消失在行宫的夜色深处。

他直起身，转身回到书房内。夜已深沉，窗外寒风呼啸，卷动着窗纸噗噗作响。

他走到窗边，感受着缝隙里钻进来的冷意，取过一件厚实的披风裹在身上，又拿起火折子，将书案上的另一盏油灯也点亮。

跳跃的灯火驱散了角落的黑暗，也映亮了他眼中重新燃起的、更加坚定的光芒。他坐回书案后，拿起那份被沈渊点评过的树状图，再次沉浸其中，细细推敲起来。

长夜漫漫，但对于心有宏图、身负重望之人而言，时间，总是过得飞快。