第1415章 善后（2/2）

叶明有些失望，但也知道周怀安说得对。世家大族，不是那么好动的。

“不过别急。”周怀安道，“沈百万手里还有东西。只要他开口，把那三家这些年让他干的事都交代出来，就有戏了。本官正在审，他嘴硬，但熬不了多久。”

从行辕出来，已是下午。叶明走在街上，看见好些店铺门口还在放鞭炮，红纸屑铺了厚厚一层。几个孩子蹲在地上捡没炸响的鞭炮，你争我抢，嘻嘻哈哈。

路过一家茶馆时，听见里面有人在说书。说书先生拍着醒木，声音传出来：“……话说那沈百万，横行苏州二十年，欺行霸市，无恶不作。终于，老天开眼，来了个周老板，带着一帮商户，硬是把这恶霸扳倒了！”

茶馆里一片叫好声。

叶明低头快走，生怕被人认出来。李武在后面偷笑：“大人，您成了话本里的人物了。”

“少贫嘴。”叶明瞪他一眼，脚步更快了。

回到客栈，叶瑾正在院子里跟吴师傅绣花。今天绣的是喜鹊，站在梅枝上，活灵活现的。

“三哥，你回来了。”叶瑾抬头，“吴师傅说，等这幅绣完，就能绣屏风了。”

叶明蹲下看了看，夸了几句。吴师傅在一旁笑道：“瑾姑娘现在换线手法纯熟多了，配色也有自己的想法。再过半年，就能独立接活了。”

叶明道：“吴师傅，等苏州的事彻底安定了，咱们一起回京城。到时候，您就是我们叶府的首席绣娘。”

吴师傅眼圈红了，连连点头。

傍晚时分，周怀仁来了。他这几天累得不轻，眼睛熬得通红，但精神很好。

“大人，沈府那边清点完了。”周怀仁递上一份清单，“现银八万两，田产地契折合十二万两，商铺二十三家，宅子五处，古玩字画不计其数。这还只是明面上的。”

叶明接过清单看了看，倒吸一口凉气。沈百万这些年，到底搜刮了多少民脂民膏？

“这些都要充公吗？”

“巡按大人说，先封存，等案子结了再处置。”周怀仁道，“听说朝廷的意思，要把一部分拿出来补偿受害的商户。”

叶明点点头。这是好事。那些被沈百万逼得倾家荡产的商户，总算能拿回一些损失了。

夜里，叶明站在窗前，望着沈府的方向。那里的灯火已经灭了，整座宅子黑漆漆的，像个巨大的坟墓。

沈百万倒了。但苏州城的故事，还没结束。

公会要发展，商会要整顿，世家还在，税制要改……

一件件，一桩桩，都得慢慢来。

但至少，今天是个好日子。

远处传来打更声，一下，两下，三下。

三更天了。

叶明吹灭油灯，躺到床上。这一夜，他终于睡了个踏实觉。