第329章 冰裔守望（2/2）

天快亮了。

棚屋里的人们陆续被冻醒，或者被那敲击声吵醒，脸上带着睡眠不足的憔悴和对新一天的茫然与焦虑。

不久后，治安官巴顿带着两个手下准时出现，依旧板着脸，扔给他们几块硬邦邦的黑麦面包和一小桶浑浊的井水。

“吃了东西，有力气的跟我走。镇子东边的围墙需要加固，采集队也需要人手去西边的砾石坑。”巴顿言简意赅，“女人和孩子可以去中心广场，莉亚老太太那里总是需要人手分拣药材和鞣制皮毛。干活，才有吃的，才能留下。”

生存的压力瞬间压倒了悲伤和迷茫。幸存者们默默地分食了那点可怜的食物，然后根据巴顿的安排，分成了几组。

卡夫卡和几个相对强壮的男人选择了去加固围墙，伤疤女人则沉默地走向了采集队的行列——她似乎更愿意面对荒野已知的危险，而非困在镇子里。

卢卡斯对艾莉森使了个眼色，然后对巴顿说：“我和她，去看看有什么能帮忙的。”他指的是中心广场。

巴顿打量了一下看似虚弱的艾莉森，没说什么，只是挥挥手，让一个手下带他们过去。

尘埃镇的白天比夜晚显得更加破败和忙碌。人们行色匆匆，脸上大多带着艰苦求生的麻木和警惕。小镇中心广场是最大的一块空地，中央有一个干涸的喷泉池，旁边聚集着一些摊贩，交易着零零碎碎的物资。

带路的人将他们引到广场角落的一个大帐篷前。帐篷里散发着浓烈的草药和兽皮味道，一个头发花白、身形佝偻但眼神异常锐利的老太太正指挥着几个妇女分拣一堆枯黄的植物。

“莉亚嬷嬷，新来的，巴顿头儿说让你看看能给点什么活干。”带路人喊了一嗓子就走了。

老太太莉亚抬起头，推了推鼻梁上用绳子绑着的破碎眼镜，目光像探照灯一样扫过卢卡斯和艾莉森，尤其是在艾莉森苍白的脸上和过于干净（相对于尘埃镇居民）的衣物上停留了片刻。

“哼，又一群倒霉蛋。”她嘟囔着，声音沙哑，“细皮嫩肉的，不像能干粗活的样子。你！”她指着艾莉森，“过来，认识这些草药吗？能分得清黑根草和影须藤吗？”

艾莉森走上前，看着那堆形状相似的干枯植物，老实地摇了摇头。她在鸦巢学过一些野外生存知识，但如此精细的药材分拣显然超出了她的范围。

“就知道。”莉亚嬷嬷没好气地说，但还是递给她一个小筐和一把骨刀，“跟着玛莎学，把黑根草的根须切下来，别混在一起！弄错了，做出的止血粉能要人命！”她又看向卢卡斯，“你呢？看样子有点力气，别在这儿碍事，去帮老驼背搬鞣制皮子的木桶，在帐篷后面！”

卢卡斯没说什么，只是微微点头，转身走向帐篷后，身影很快消失在堆积如山的兽皮和木桶之后。

艾莉森则坐在名为玛莎的沉默女人身边，开始笨拙地学习分拣和切割。她的手指很快被干枯的草茎划出细小的口子，但奇妙的是，那些微小的伤口几乎瞬间就凝结了一层薄薄的冰霜，不再流血，甚至感觉不到疼痛。她小心地隐藏着这异常。

工作枯燥而耗时。但艾莉森发现，当她专注于指尖细微的触感和草药的气味时，体内那冰寂的力量似乎更加沉淀，那些纷乱的幻象也暂时平息了。同时，她也竖起耳朵，捕捉着帐篷里其他妇人的零星交谈。

“……昨晚地下的动静又不小，巴顿头儿带人守了半夜……”

“……东边的围墙得再加固，听说黑山堡那边前两天被一群变异鬣狗冲破了……”

“……采集队这次回来得晚，不知道能不能找到更多的净水矿石……”

“……哨塔的巡逻队这个月该来了吧？希望能带来点好消息，或者至少有点新盐……”

信息琐碎，却拼凑出尘埃镇艰难求生的图景，以及他们对北境哨塔巡逻队的期盼。

中午时分，众人得到短暂的休息和一碗稀薄的肉汤。卢卡斯回来了，看似随意地坐在艾莉森不远处，接过汤碗，目光却快速而仔细地扫过广场的每一个角落，最终停留在广场中央那干涸的喷泉池底部。

艾莉森顺着他的目光望去。之前离得远没注意，此刻才发现，那石头砌成的喷泉池底部，似乎铭刻着一些模糊的图案，因为干涸的淤泥和杂物堆积，看不太清。但卢卡斯的目光却变得极其专注。

休息时间结束，莉亚嬷嬷又开始催促。卢卡斯却没有回去干活，而是起身，径直走向那干涸的喷泉池。

他的举动立刻引起了不远处几个守卫的注意。巴顿不在，但一个守卫还是走了过来：“嘿！你干什么？那里不准下去！”

卢卡斯仿佛没听见，他跳下喷泉池，不顾污秽，用手抹开池底中央厚厚的淤泥和落叶。

艾莉森的心提了起来。帐篷里的女人们也停下了手中的活，惊讶地看着。

守卫骂骂咧咧地也想跳下去。

就在这时，卢卡斯清理出了一片区域。下方露出的是打磨光滑的黑色石质表面，上面清晰地刻着一个图案——那并非乌鸦巢穴的金属片上那种扭曲的乌鸦，而是一个由复杂的、交织的冰霜花纹环绕着的……一个极其简洁的、如同冰晶裂痕般的徽记！

这个徽记出现的瞬间，艾莉森感到体内的冰寂之力猛地一动，如同沉睡的巨兽睁开了眼睛！她几乎能感觉到脚下大地深处，那一直缓缓脉动的能量场，似乎也随之轻轻震荡了一下，与那徽记、与她体内的力量产生了强烈的共鸣！

笼罩小镇的能量场源头，似乎就源自这个被掩埋的喷泉池底！

卢卡斯死死盯着那个徽记，脸上露出了极度震惊和确认的神情，他猛地抬头，看向东北方向，低声说了一句什么，风太大，艾莉森只隐约听到了几个词。

“…………冰裔……守望…………”

那守卫也看到了池底的图案，愣了一下，他似乎不认识，但本能地觉得事情不简单，立刻厉声道：“上来！立刻！不然我开枪了！”

卢卡斯缓缓站起身，目光从徽记上移开，眼中的震惊迅速敛去，恢复了平时的深潭般的平静。他顺从地爬了上来。

“那是什么东西？”守卫用枪指着他，紧张地问。

“一个古老的标记。”卢卡斯平静地回答，“看来，保护你们尘埃镇不受怪物侵袭的，不仅仅是运气和围墙。”

守卫一脸困惑和怀疑，显然完全不明白。

但艾莉森明白了。莉亚嬷嬷也停下了动作，她看着卢卡斯，又看看喷泉池，破碎镜片后的眼睛里闪烁着复杂难明的光芒，似乎知道些什么，却又选择了沉默。

卢卡斯被守卫带走了，大概是带去见巴顿。

艾莉森站在原地，心潮澎湃。她终于确定，尘埃镇的能量场绝非自然形成，它与她，与卢卡斯追寻的秘密，与那遥远的北境和冰寂之力，有着直接的、深刻的联系。

那个冰晶裂痕般的徽记，代表着什么？

卢卡斯说的“冰裔”和“守望”又是什么意思？

这个看似普通的边境小镇，究竟还埋藏着多少秘密？

她的目光再次投向东北方。北境哨塔，巡逻队，还有那幻象中无尽冰原和寂寥殿堂的方向。

新的线索已经出现，通往答案的道路，似乎正在迷雾中逐渐显现出最初的轮廓。而她知道，卢卡斯一定会想办法去探究那个喷泉池下的秘密。他们的尘埃镇之旅，注定不会平静