第455章 和平的联姻（2/2）

她收拾好工具，摘下单片眼镜，将目光完全转向阿列克谢。

没有任何多余的寒暄，明确地说道：“药品都调配好了。没什么事的话，就说再见了。祝你有个愉快的一天，阿列克谢·尤苏波夫先生。”

阿列克谢立刻站直身体，右手抚胸，行了一个极其标准的鞠躬礼：“这是我的荣幸，尊敬的娜塔莎殿下。”

“再见。”

“再见，美丽的殿下。”

阿列克谢的目光追随着她的背影。

珂尔薇不再多言，转身推开配药室厚重的门。

果然，米哈伊尔和维罗妮卡如同最忠实的影子，正安静地等候在门外，寸步不离。

既是保护，也是无处不在的监视。

“你们让人帮我把这些药送到房间去吧。”

珂尔薇对维罗妮卡吩咐了一句，便径直朝着洛林房间的方向走去，白色的裙摆消失在走廊拐角，米哈伊尔赶紧带着侍卫跟上。

配药室里重新恢复了寂静，只剩下淡淡的草药余香。

阿列克谢却没有立刻离开，他缓缓坐回刚才的椅子上，闭上眼睛，仔细回味着方才短暂却无比美妙的共处时光。

她专注的侧脸，她指尖捻动药材的轻柔，她身上那股独特的清香，还有她最后那句礼貌的告别……每一个细节都让他心潮澎湃，感觉心情前所未有的畅快和明亮。

然而，这份美好的遐想并没有持续多久。

“吱呀——”

门被无声地推开，一道如同黑暗中的阴影，悄无声息地滑入室内。

尼古拉不知何时再次出现，他脸上带着那种惯似笑非笑的漠然神情，倚在门框边，好整以暇地看着尚沉浸在回味中的阿列克谢。

阿列克谢被这突如其来的“访客”惊得一个激灵。

“哦……是摄政殿下呀。”

他迅速调整表情，试图让声音听起来轻松自然。“您……您吓死我了。”

尼古拉没有回应他的抱怨，只是迈步走了进来，反手轻轻带上了门。

尼古拉再次在阿列克谢身边坐下，姿态随意却带着无形的压迫感。

“阿列克谢阁下，你的心情看起来不错。”他先开了口，语气平淡，听不出情绪。

“非常感谢您，摄政殿下。”

阿列克谢连忙再次道谢，但心中疑惑难消，犹豫了一下，还是鼓起勇气问道。

“不过……我能问一个我好奇的事情吗？关于娜塔莎殿下的。”

“说吧。” 尼古拉似乎并不意外。

“娜塔莎殿下……她不是在八年前，就……就死在首都歌剧院的爆炸案中了吗？她怎么会……”

尼古拉的回答简洁：“很简单，她没死。她又重新回到了冬宫，重新回到了沙皇陛下的身边。”

阿列克谢察觉到尼古拉不愿深谈此事，这背后必然牵扯到复杂的皇室秘密，他不敢继续深究，只能将疑问暂时压下。

他转而问道：“我刚来首都时，居然完全不知道这个消息。而且，我看首都的贵族圈里，似乎也对此事一无所知。沙皇陛下……是在刻意隐瞒吗？”

“没错。”

尼古拉翘起二郎腿，单手撑着下巴，灰蓝色的眼眸中满是狐狸般的狡诈。

“陛下暂时还没有公布自己女儿还活着的消息。这件事目前还处于最高保密状态。他在等待一个最合适的时机，一场足够盛大的宴会或典礼，再向整个帝国宣告她的回归，以及……她皇女的正式身份。”

然后，他话锋一转：“所以呀，小兄弟，我可是冒了相当大的风险，才安排你能单独见上她一面。你知道这意味着什么。”

“嗯，我知道。非常感谢您，尊敬的摄政殿下。”

阿列克谢再次郑重道谢，他知道，天下没有免费的午餐，尤其是在这位摄政这里。

道谢之后，阿列克谢不再绕圈子，直接切入正题：“殿下，您之前说过，帮忙需要回报。我需要在谈判桌上做出让步。不知道……殿下希望我做出怎么样的让步？”

“终于说到点子上了。”

尼古拉的脸上露出了一个真正意义上的的笑容，那笑容里混杂着欣赏和一丝猎人收网的快意。

“你现在不仅是四大家族的领袖，更是那五十万大军的最高统帅。”

尼古拉的声音不高，却字字清晰。

“你的立场和选择，对叶塞尼亚帝国未来的走向，至关重要，甚至可以起到决定性的作用。”

“我和陛下一开始的意见也不统一。我这个人心肠比较硬，手段也比较直接，原本是想将你们四大家族的土地、私军、特权，尽可能彻底地收归中央。而我哥哥……他更善良，也更念旧情，认为应该保留你们的一部分权益，毕竟，一个强大的沙皇，也需要有足够实力且忠诚的贵族来支持。他是沙皇，我作为他的弟弟和摄政，自然要尊重他最终的意愿。”

“这个我明白。” 阿列克谢点了点头，等待着他的“但是”。

尼古拉没有让他等太久。

他身体微微前倾，那双仿佛能洞悉人心的蓝色眼眸紧紧锁住阿列克谢，话锋陡然一转，抛出了一个直接震撼心灵的问题：

“我问你，阿列克谢，你喜不喜欢娜塔莎殿下？”

“呃……”

阿列克谢被这突如其来粗暴的问题噎住了，脸瞬间涨得通红，眼神下意识地飘忽了一下。

但面对尼古拉，他知道任何掩饰都是徒劳。

他深吸一口气，强迫自己镇定下来，随后，郑重地点了点头。

“摄政，您是个聪明人，肯定能一眼看穿一个人的心思。我也知道……自己现在的状态很不对劲。”

他索性坦白，声音里带着年轻人特有的热烈与真诚。

“是的，我喜欢她，我喜欢娜塔莎殿下。娜塔莎殿下……她简直就是降临人间的天使。她太美丽，太纯净了。我对她的爱慕……难以言表。哪怕只是能待在她身边片刻，哪怕只是能为她做一点点小事，我都感到无比的荣幸和快乐。”

听到这番几乎是表白心迹的话，尼古拉脸上的笑容更深了，他伸出手，轻轻地搭在了阿列克谢的肩膀上。

然后，他用一种近乎带着蛊惑语气，缓缓说出了一个提议：

“那么，阿列克谢……”

“如果让你娶她呢？”

尼古拉的声音如同低语，却重若千钧。

“让你代表尤苏波夫家族，乃至整个四大家族联盟，与伊戈尔皇室联姻。”

“让你麾下的五十万大军，名正言顺地接受沙皇陛下的统一指挥，成为帝国抵御外敌、开疆拓土的利剑。”

“让你们四大家族交出部分影响中央政令的领土管辖权，换取在中央政府和军队中更稳固、更核心的地位。”

“让四大家族重新宣誓，效忠于伊戈尔皇室，效忠于沙皇康斯坦丁·伊戈尔陛下，不再是割据一方的诸侯，而是帝国真正不可或缺的柱石与姻亲。”

最后，他注视着阿列克谢那双因震惊、狂喜、疑虑而剧烈闪烁的眼眸，轻声问道：

“你觉得……这样好不好呢？”