第1435章 一四三三章 西南夷乱（2/2）

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赶走了田二三，历阶继续与头人们议事。洞壁上挂着一张粗糙的羊皮地图，历阶用手指在上面划了三道线。

「第一条路，往北，跟宋人。继续窝在这山里，啃骨头，喝雨水，等死。」

「第二条路，往东南，投明国。明国的皇帝是个女人，但她不读书，不拜孔子，她拜的是机器，是铁，是船。广西的僮人、瑶人土司，都投了她。有的留在原地改土归流，有的出海封疆，在婆罗洲、苏拉威西占了地，称王称霸。」

「第三条路，往西南，投大理。大理的皇帝信佛，手底下有个国师叫慕容复，会造火器，这几年打了好多大胜仗。」

一个年轻头人说起了大理的事。他听说大理国如今信一种极端的佛法，慕容复传的教义里有一条「杀恶即超度」——杀的异教压迫者越多，超度的亡灵越多，功德越大。而且入大理国要先改信，放弃虚恨蛮祖祖辈辈的信仰，祭不得山神，拜不得祖先。

历阶的脸沉了下来。虚恨蛮信的是山、是水、是火、是祖先的魂灵。彝人自古崇拜万物有灵，毕摩的经文代代口传，岂能为了一口饭吃就扔了？

「大理这条路，堵死。」历阶一挥手，「他们连我们的祖宗都不让拜，去了干什么？当狗都不如。」

议事到最后，历阶拍板：派使者去东南，找明国人。

谁去？历阶的儿子阿帕蛮站起来：「阿爸，我去。」历阶看了他一眼，摇了摇头：「你太年轻，去了压不住场面。让叶过去。」叶过是历阶的妻弟，三十出头，人机灵，会说汉话，早年跟着商贩走过广西。

「叶过，你带几个人，去矩州。」历阶说，「我听说明国镇南军区的吕师囊已经派了人过来，一个叫吕助的参谋长，正在矩州那边收服自杞、罗殿、罗氏鬼主等部。那些部以前都是蜀宋的羁縻州，如今全转投了明。你去找这个吕助，当面谈。看看明国到底给什么条件，看看矩州那边到底是什么光景。」

叶过领命。

正月底，叶过带着五个随从，翻山越岭，穿过马湖蛮的地盘，进入广西自杞地界，再折向东北，走了半个月，终于到了矩州（贵阳）。矩州是黔中重镇，如今已在明国的控制之下。叶过第一次看见明国的驿站——青砖黑瓦，门口站着穿制服的人，桌上摆着热茶和干粮，免费提供给过往的客商。他第一次看见明国的官道不是土路，是水泥铺的，下雨也不陷脚。他第一次看见明国的兵腰杆笔直，眼神锐利，手里拿着他从未见过的火铳。

吕助在矩州的官署里接见了叶过。吕助三十来岁，穿着靛蓝色的短褂，腰里别着一把短刀，说话不卑不亢。他给叶过看了方梦华留下的文告，讲了广西土司内附的先例——黄思敬、侬德宏、莫隆升，还有那些瑶人、黎人、侗人，全都走了。愿意留下的，改土归流，给官给地；愿意出海的，朝廷给船、给铁器、给种子、给耕牛，五年不征税，到了海外自己开疆拓土，另立邦国。

「那我们族人出海之后，具体去哪里？」叶过问。

吕助笑了笑：「这个要等金陵方首相的指示。海外安置地点，方首相会亲自定。你们虚恨蛮若愿意内附，可以先率族人到矩州来，暂时安置。等朝廷的船准备好了，再送你们出海。」

叶过又问：「我们能分到多少地？朝廷不会过了河就拆桥吧？」

吕助正色道：「大明国待土司，以诚，以信，以利。你回去告诉历阶大王，吕帅说了，虚恨蛮的事，他记着。只要来了，就不会亏待。」

叶过在矩州住了三天，仔细看了明国的粮仓、兵营、铁匠铺，还偷偷数了数吕助手下的兵——不多，但个个精气神十足。他想起嘉州城那些萎靡不振的宋兵，心里有了数。

二月下旬，叶过回到虚恨蛮的山寨。他把在矩州的见闻一五一十说给历阶听，又把吕助的话复述了一遍。最后，他从怀里掏出一封信，是吕师囊的亲笔信，信上只有几句话：「虚恨诸位头人，若愿内附，可依岭南旧例。或留原地，改土归流；或出海封疆，自建邦国。大明国待土司，以诚，以信，以利。何去何从，诸位自决。」

历阶把信看了三遍，然后让人把信烧了。他站起来，走到洞口，望着东边的天际，那里灰蒙蒙的，什么也看不见。

「出海。」他说，「咱们出海。」

阿帕蛮问：「阿爸，什么时候动身？」

历阶摇了摇头：「不急。吕助说了，让咱们先去矩州暂时安置，等金陵那边定下地方再走。咱们全族好几千口人，老的小的，不能稀里糊涂就上路。先派几批人，把路探清楚，把粮备足。等春汛过了，天气暖了，再分批走。」

他转过身，看着洞里那些年轻的面孔，那些眼睛里还藏着火的面孔。

「去告诉吕帅，虚恨蛮，愿意内附。我们要出海，要船，要铁器，要地。我们要像黄思敬、侬德宏他们一样，去南边的大岛上，开一片属于自己的天地。」

历阶没有动身。他站在洞口，肩上还扛着那两柄鎏金锤。锤子在晨光里闪着冷冷的金光。他回头看了一眼身后的山，山很高，但他知道，翻过这座山，天就大了。

山洞外，雪停了。风还在吹，从东边，从海那边，吹过万水千山，吹进了这片与世隔绝的山谷。风里有铁器的腥味，有盐巴的咸味，有丁香和肉豆蔻的辛辣。那是另一种活法的味道。