第1042章 一〇四〇章 赣西疮痍（2/2）

夜幕降临后，宁铁龙在临时指挥所——曾经的县衙大堂内查看地图。烛光摇曳中，黄十五匆匆进来。

「师长，你爱看下咯个。」黄十五递过一张皱巴巴的纸。

宁铁龙展开一看，上面歪歪扭扭地写着：「魔教复燃，食童饮血」、「女主乱政，亡国在即」。他的拳头重重砸在桌上，烛台跳了起来。

「在哪里发现个？」

「城西水井边上，已经有三四处哩。」黄十五犹豫了一下，「还有更坏个，有人跟百姓话明军会在粮食里下药，把活人变傀儡。」

宁铁龙闭上眼睛，胸前的烙印又痛了起来。四年前，刘家军也是这样，先散布谣言，再趁乱袭击。历史总是惊人地相似。

「召集本地乡绅。」他睁开眼，声音冷如寒铁，「我倒要看看，系何个在背后搞鬼。」

一个时辰后，县衙大堂内只稀稀落落地来了五位乡绅，个个须发皆白，神情倨傲。宁铁龙注意到他们虽然衣着简朴，但面色红润，显然没有挨过饿。

「各位前辈。」宁铁龙强压怒火，拱手行礼，「大明王师光复筠州，急需地方贤达帮忙安抚民心...」

「小将军。」为首的白须老者打断他，「朝代更替本系常事，但女主当国，实在违逆天道。更唔消话你俚嗰些'人人平等'个邪说哩。」

宁铁龙的手指深深掐入掌心：「敢问前辈如何称呼？」

「老朽瞿世安，筠州瞿氏一族之长。」老者捋须道，眼中闪过一丝轻蔑。

瞿世安。这个名字如闪电般劈进宁铁龙的记忆。四年前那个雪夜，刘家军都头曾提到过这个名字——「瞿老爷话青林村有魔教余孽，一个都唔留」。

宁铁龙的面色瞬间变得铁青，他猛地站起，铠甲碰撞发出刺耳的声响。「瞿世安！」他的声音如同地狱中传来，「四年前郦琼屠杀青林村，系唔系你报个信？」

大堂内一片死寂。瞿世安的脸色变了变，很快又恢复平静：「小将军慎言，老朽一向忠君爱国...」

「忠君爱国？」宁铁龙一把扯开胸前铠甲，露出那个狰狞的烙印，「望到我！青林村三百七十二条人命，包括我爷娘弟妹，还有救我个老先生，都死到刘家军刀下！而你——」他指向瞿世安，「为哩保全自家产业，甘愿做伪秦个走狗！」

瞿世安站起身，脸色阴沉：「小将军，话事要有证据。冇实证就污蔑地方耆老，恐怕难以服众。」

宁铁龙突然冷静下来，他慢慢系好铠甲，声音低沉而危险：「瞿老先生放心，证据会有个。黄团长，送客。」

乡绅们离去后，黄十五忧虑地看着宁铁龙：「师长，若系瞿世安真系当年个告密者...」

「佢走唔脱。」宁铁龙盯着烛火，「但如今最紧要个系稳定筠州。传令下去，天光日开始丈量土地，清查冇主个田产，准备分畀冇地个农民。」

黄十五惊讶道：「咯会直接得罪乡绅阶层！」

「就系要得罪佢俚。」宁铁龙冷笑，「让佢俚跳出来，正好一网打尽。」

夜深了，宁铁龙独自站在城墙上，望着远处黑暗中的山影。胸前的烙印不再疼痛，取而代之的是一种冰冷的决心。四年的等待，血债终将血偿。但首先，他必须确保筠州百姓不再受苦，必须完成方梦华将军交给他的使命。

城墙下，粥棚的灯火依然明亮，排队的百姓安静地等待着。宁铁龙突然看到白天那个老妇人牵着孙子，正小心翼翼地接过士兵递来的热粥。孩子喝了一口，仰头对奶奶说了什么，老妇人疲惫的脸上露出一丝笑容。

这一刻，宁铁龙明白了自己真正的敌人不是伪秦军，也不是瞿世安这样的叛徒，而是深植于百姓心中的恐惧与绝望。要赢得这场战争，他必须先赢得民心。

吉州城内，荒凉如坟。入秋连日阴雨，青石街头积水成潭，野草破瓦间窜生如蛇。陈颙立于破损的鼓楼之下，望着眼前一城断壁残垣，心头沉重如山。

二十七师整编整肃后入城，却未见半人欢迎。士绅早逃，商肆尽闭，唯余几只瘦骨嶙峋的野犬在街头撕咬白骨，发出低吼。偶有百姓窥窗而视，一见明军披甲持铳，立刻惊呼奔逃，抱子藏于屋后，颤声哭喊：「魔教来了！快躲起来！」

城中原士绅多为江东避祸之人，心系蜀宋，闻方梦华开「虚君共和」、推「学堂教育」，又以女子执政，早已私下称之为「魔道乱世」。陈颙本意先开仓赈灾，以换民心，然而府库一查，堆满霉米与鼠屎，两仓空空，仅余数石糠粉与朽米，令他怒火中烧，几乎当场命人搜查伪秦旧吏。

正欲发令，一拄杖老儒自文庙残垣中踽踽而出，衣襟褴褛，却神态凛然，指陈颙怒斥：「尔等妖人，欲毁我圣教纲常，岂不知那方梦华不过女流之辈，竟敢僭国立法，施无父无君之政，开学堂教女子读书，倡商贾平权……此岂人间，乃妖域也！」

士卒闻言拔刀，陈颙却抬手阻止，拱手回应：「老先生有所不知，我明国不取苛捐，不施连坐，民皆识字、税皆透明。田有其主，女得其权。今赣西残破，非我等兵临，实为刘光世掠民、蜀宋纵乱之过。我军来此，只为救民，非毁圣教。」

老儒冷笑，仰首高声道：「空言诳语，江东妖言！我等千年士风，不为所动。今你等扰我祖庙、毁我伦常，何异焚经之秦火？灭我之志，必诛！」

言毕，拂袖而去，杖声铿锵如钟。

陈颙脸色铁青。团长钟超低声道：「师长，百姓不敢信，士绅更恶我军之制，赈灾之策怕是……」

「不能退。」陈颙一字一句，声如寒铁，「士绅非不识理，而是不愿见百姓识理。越是污我为妖，越是证明他们惶恐。」他望着空城，命人张贴告示宣政：「免今年之田税，三月内设学堂、粥棚，募民修渠、重垦田地，凡来应者，粮米支给。」

然而布告甫贴，便被黑夜人撕毁，墙壁涂写：「妖教诱民，实为献祭；女子为官，天理不容。」无一日静。

九月十二日，袁州府衙，一盏油灯摇曳于影壁之下，映出四张焦灼面容。

李宝、王宗石、宁铁龙、陈颙，分统三军，一周内顺利接管赣西四郡，却无一人神色轻松。

宁铁龙低声咬牙：「二将军，百姓多信蜀宋与伪秦之谎，视我军为妖魔。粥棚设矣、粮亦发矣，然多不敢领，恐中『魔教毒计』。」

王宗石重重叹气：「临江军与袁州情况亦同。青壮尽掠，老幼遍野，田地无耕。士绅大半逃湘南，剩下的或假意附从、或暗中煽动。无军事之敌，却百事难行。」

陈颙补充：「吉州士风尤烈，儒生多是蜀宋旧人，视我等革旧为毁经。百姓无识字者十之八九，无从辨我布告真假。府库空空，难以为继，恐生怨乱。」

李宝沉默良久，手指缓缓抚过桌面裂纹。他抬头，望着墙上因旧战而碎裂的山水壁画，声音低沉：「赣西之困，非战之难，而是心之隔。大姐言，欲将此地化作新政试田，但民智未启，士风未转，四年谎言早种毒根。」

他凝声道：「今日之赣西，乃百年封建之缩影，战胜容易，治之艰难。传令兵何在？」

「在！」

「即刻派快马两骑，北赴金陵，呈我奏疏一封，报方首相与国会两院。务必言明：赣西地虽入我版图，然人心未归，士绅为患，教育为急。军事可夺地，唯文明能夺心。若教化不及，则土非其人，终生动乱。」

传令兵领命疾去。

李宝长叹一声，起身抚剑，沉声敛语：「胜，非以拔旗登城为终，乃以百姓知我为谁、何为可期始。」