第989章 颖州天花（2/2）
铜鼎炭火摇曳，却驱不散颖州天花瘟疫的消息，如阴霾笼罩朝堂。殿下，伪齐右仆射李孝忠与黏竿处都管王宗道分列，武将校尉霍明低头不语，文臣噤若寒蝉。颖州的疫病，如淮河浮尸，漂至汴京，搅动伪齐的棋局。
卯时初刻，右仆射李孝忠步出班列，拱手拜道：「陛下，臣有急奏！」刘豫冷哼，示意开言。李孝忠声音颤抖，呈上一封颖州急报：「颖州天花肆虐，城东破庙死数百，城西巷弄脓疮遍布，顺民食树皮、争腐尸，半城染疫，绿鍪军弃营逃散，县令张文贵封城无策，求派医官与药材！」
殿内寂然，群臣交换眼神，似闻死讯。刘豫冷笑，接过急报，目光扫过「天花」二字，阴声道：「颖州？那些边地刁民，三跪九叩还不够，如今染瘟死，倒是省了黏竿处的刀！张文贵这狗奴，催粮无能，疫病无策，还敢求援？」
李孝忠低头，额上冷汗：「陛下，颖州北临淮河，南望寿春明国，工地火光日夜不歇，传闻刁民争渡淮河，黏竿处难抑，绿鍪军惧疫不巡，贼军杨再兴潜于熊耳山，烧我粮车，颖州恐失！」
刘豫闻「寿春」二字，眼中闪过毒光。他知明国方梦华铁路通达，火器锐利，寿春码头舟山水师巨舰逆流，蚌埠铁路桥半成，威胁伪齐命脉。若颖州刁民南渡，寿春铁路与工厂更盛，伪齐何存？然天花瘟疫，如毒刃在手，或可反制明国。
「颖州刁民如蚁，何足惜？」刘豫阴笑，抛下急报，「黏竿处何在？」
黏竿处都管王宗道出班，拜道：「陛下，臣在！」王宗道年约四十，面如枯蜡，目光如鹰，腰佩短刀，乃刘豫心腹，监天下耳目。他低声道：「颖州疫病，刁民南渡者众，黏竿处捕杀数十，却难遏流民。寿春明军戒备森严，渡口设卡，然走私贩子犹存，贼军细作潜渡，送情报与明军。」
刘豫冷哼，指尖敲龙案：「寿春铁路，火器日新，蚌埠铁路桥若成，明军可直逼汴京！颖州刁民，既染天花，何不为朕所用？」他目光阴毒，扫过群臣，「传令，颖州段淮河北岸，停止巡逻！绿鍪军撤渡口哨卡，黏竿处暗探放行流民，任其南渡寿春！」
殿内一震，群臣骇然。李孝忠颤声道：「陛下，颖州流民染疫，南渡寿春，恐传天花？」
刘豫冷笑：「寿春新兴，工厂集市人流如织，铁路工地聚数万民夫。天花入城，犹如野火，寿春必乱！铁路停工，集市崩溃，疫病或传明国腹地，方梦华纵有火器，何以自保？」他顿了顿，阴声道：「颖州刁民如腐尸，留之无用，不如弃之，毒寿春，断明国命脉！」
王宗道会意，拜道：「陛下圣明！臣即传令黏竿处，撤颖州暗探，放流民南渡，暗遣细作混入，散布疫病，乱寿春民心！」
校尉霍明出班，拱手道：「陛下，颖州弃巡，流民南渡，恐贼军乘乱潜渡，与明军联手，烧我粮车，乱我后方！」
刘豫瞥他一眼，冷道：「杨再兴不过盗匪，烧几辆粮车，何足惧？朕另有妙计！」
他展开一卷地图，指着淮河上游光州，「淮河枯水，乃朕命光州守将截流所致。坝上积水，待春汛到来，一举放流，冲毁蚌埠铁路桥！明军铁路断，寿春疫乱，腹地不稳，方梦华纵有火器，亦难北进！」
群臣闻言，面面相觑。李孝忠低声道：「陛下，光州截流，淮河下游村寨已断水，刁民怨声载道。若春汛放流，淮北或尽成泽国，大齐民心何存？」
刘豫狞笑：「民心？颖州刁民，食树皮、染瘟死，三跪九叩尚不服，留之何用？光州截流，冲明军铁路桥，毒寿春疫区，朕自有大金撑腰，汴京何惧？」他目光扫过群臣，「谁敢异议，黏竿处刀不认人！」
殿内寂然，群臣低头，无人敢言。霍明退回班列，眼中闪过一丝不甘。王宗道低头，嘴角微扬，知刘豫毒计成，伪齐或添新血。
议事既定，刘豫起身，龙袍拖地，步入后殿。太极殿外，正绿狗头旗耷拉，宫墙碎瓦堆积，宫女太监低头窃语，议论颖州疫病。后殿内，刘豫独坐案前，案上堆满盗宋皇陵所得金玉，却无一粒药材。他冷笑自语：「颖州刁民如蚁，天花送其南渡，寿春必乱！方梦华铁路断，火器无用，朕坐收渔利！」
然伪齐腐败，军心涣散，绿鍪军溃于义军，黏竿处惧疫不前。刘豫盗皇陵，催军粮，却无力救颖州，汴京库房空虚，宫中炭火亦断续。刘豫心知，毒计虽狠，伪齐正如淮北浮尸，随时倾覆。
他推窗望汴京残巷，顺民破屋炊烟稀薄，黏竿处暗探如鬼魅，监视每一句咒骂。刘豫阴笑：「颖州疫民，寿春火器，皆本皇棋子。金国铁蹄，终保汴京！」然窗外狗头旗猎猎，似在预示伪齐的末日。
酉时，颖州淮河北岸，荒野寒霜覆地，芦苇萧瑟，渡口木栈桥歪斜。绿鍪军撤巡，黏竿处暗探隐退，流民如蚁，携脓疮与绝望，争渡淮河。走私头子赵老三的猪尿脬筏子载满黍米与染疫顺民，义军探子李二狗藏于筏底，腰间短匕映寒光。
「三哥，」李二狗低声道，「伪齐撤巡，必有诡计！黏竿处细作或混入流民，欲乱寿春。义军火油备齐，五日后烧伪齐粮车，商丘赵立将军会接应！」
赵老三点头，额上红斑溃烂，咬牙道：「狗头旗害俺家破人亡，寿春若乱，俺也要送你过河！明军火器，义军火油，总要烧尽伪齐！」筏子入水，芦苇掩水声，载着疫民与火种，隐没夜色。
对岸寿春，日月旗迎风，铁路火光闪烁，工厂集市人流如织。码头红头巾走私贩子接应流民，却未察染疫者潜入。蚌埠铁路桥半成，桥墩屹立淮河，浑不知光州截流的春汛杀机。颖州的天花，如淮河浮尸，随波南渡，寿春的繁荣，暗藏疫病阴霾。