第878章 慑敌施威全侨众，扬帆载眷返坤甸（2/2）

登船的人流排成长队，老弱妇孺优先上船，青壮年则往那些华人商船上分流。

一个白发老妪被扶上跳板，忽然跪下来，朝李国助的方向叩首。

李国助快步上前，亲手将她扶起：“老人家，使不得。”

老妪抓着他的袖子，泪流满面：“大人……大人……老身二十岁被卖到这里，整整四十年……我以为这辈子要死在这儿，埋在这儿……没想到，还能回家……”

李国助拍拍她的手，声音也有些发哽：“老人家，回家。以后不会再有人把你们卖到这儿了。”

日落时分，码头上的人潮渐渐散去。

两艘武装客轮已经满员，十几艘华人商船的甲板上也挤满了人。

刘香拿着账册，快步走来：

“少东家，统计出来了——今天撤出的人数，五千三百二十七人。”

李国助一愣：“多少？”

“五千三百二十七。”刘香咧嘴笑，“比咱们计划的两千，翻了一倍还不止。那些华商见咱们压住了西班牙人，把自己的船都开出来了，能装多少装多少。”

李国助望着那些挤满人的商船，心中涌起一股说不清的滋味。

“好。”他轻声道，“好。”

舰队起锚前，塔沃拉亲自来到码头送行。

他的脸色灰败，短短半天像是老了十岁。

李国助站在跳板边，对他道：

“阁下，以后每年，刘香都会来撤一次侨。还请你配合。”

塔沃拉唯唯诺诺：“配、配合……一定配合……”

“还有。”李国助顿了顿，“那些华人商人的货、房子、地，愿意卖的，你们照市价收；不愿意卖的，给他们留着。以后他们回来探亲，还有地方落脚。”

塔沃拉连连点头：“是、是……”

李国助转身登船，不再看他。

蒸汽机启动，螺旋桨搅动海水。

四艘巨舰缓缓转向，朝湾外驶去。

十几艘商船紧随其后，像一群归巢的候鸟。

码头上，塔沃拉望着那片帆影，久久不动。

舰队消失在海平线后，塔沃拉才拖着沉重的脚步回到总督府。

他瘫坐在椅上，一言不发。

一个幕僚小心翼翼地上前：“大人……要不要向国王报告？”

塔沃拉苦笑：“报告什么？说我们被四艘船吓得屁滚尿流，两万华人被接走五千？还是说那个宣慰使的父亲，曾经被我们奴役过？”

幕僚不敢接话。

另一个官员低声道：“大人，还有一件事……属下不得不提。”

“说。”

“以前咱们敢压着华人，是因为他们在马尼拉有家业、有亲人，跑不掉。可现在……一旦马尼拉没了华人为质，大明的海军随时都能消灭我们。”

塔沃拉的脸更白了。

他望着窗外渐渐暗下来的天色，喃喃道：

“我知道……我知道……”

室内一片死寂。

良久，塔沃拉撑着扶手站起身，走向内室。

他的脚步踉跄，背影佝偻，像一艘被风暴打残的旧船。

身后，那官员又低声道：

“大人，明年他们还要来……”

塔沃拉没有回头。

他只是摆了摆手，声音疲惫至极：

“让他们来。让他们把人都带走。马尼拉……马尼拉已经不是咱们的了。”

门在他身后关上。

夜色降临，马尼拉城头灯火稀疏。

海湾里空空荡荡，只有几艘本地的小渔船在近岸飘荡。

远处海面，那支舰队早已不见踪影。

但四艘巨舰的影子，已经刻进了每一个西班牙人的心里。