第805章 第一次攻城（2/2）
到了第三晚，士兵们已经没了前两晚的紧张。亥时刚到，城外又响起鼓声，城楼上的士兵靠在箭垛上，有气无力地骂：“又是这招，能不能换个新鲜的？” 有人甚至抱着长枪打盹，连火把都懒得抬。可没等他们眯多久，南城门外突然射来几支火箭，烧着了城根下的柴草堆，火光冲天时，北城又传来 “攻城” 的呐喊。方貌这次没再亲自跑，只派了个校尉去查看，回来的校尉苦着脸禀报：“节度使，还是佯攻，李星群的人连城墙都没碰着，就是来回折腾。”
城楼上的灯笼晃着昏黄的光，照在士兵们熬得发青的脸上。邓元觉拄着禅杖，站在方貌身边，语气凝重：“节度使，李星群这是学诸葛亮疲敌之法，连续三晚骚扰，就是想让我们的人睡不好，耗光锐气。再这么下去，士兵们撑不住，守城的力气都要没了。”
方貌揉着发胀的太阳穴，眼底满是血丝。这三晚他加起来睡了不到两个时辰，每次刚闭眼就被动静吵醒，此刻连说话都带着倦意：“我能不知道？可他不真攻，我们总不能每次都倾巢而出陪他耗着。传我命令，今晚分三队轮守，没轮到的去城楼下眯着，别再被他牵着鼻子走！”
可命令刚传下去，城外又响起了新的动静 —— 这次是东南西北四门同时有火把晃动，鼓声从四面八方传来，像是要合围攻城。方貌气得咬牙，却只能硬撑着留在城楼，直到天快亮时，城外的动静才彻底消失。守城士兵瘫坐在城垛旁，有的直接靠着墙睡着了，连盔甲都没卸，手里还攥着武器。
第四日的黄昏，夕阳把湖州城的城墙染成暗红色，空气里飘着枯草的焦味。连续三晚的折腾，让城楼上的守军都没了精神，有的靠在箭窗旁打盹，有的有气无力地擦拭长枪，连巡逻的士兵都走得慢悠悠的，谁也没留意到李星群大营的方向，正有一队队士兵推着黑黝黝的 “铁疙瘩”，朝着北城门缓缓移动。
这些 “铁疙瘩” 是李星群从海外运来的火炮，炮身比人还高，铁铸的筒身泛着冷光，炮口对着湖州城的方向，十几个士兵围着一门炮，有的扛着袋装的火药，有的抱着圆滚滚的铁弹，动作麻利地往炮膛里装填。李星群站在离炮阵百步远的土坡上，手里拿着望远镜，看着城楼上稀稀拉拉的守军，对身边的李助说：“三晚的疲敌，该让他们见识见识真家伙了。”
李助点头，转身对炮队队长下令：“校准炮口，瞄准北城楼的箭窗和垛口，听我号令，齐射！”
夕阳渐渐沉到地平线以下，天边的红霞慢慢暗下来。城楼上，守军正换班吃饭，有的士兵端着陶碗，蹲在箭垛旁扒着干饭，突然有人指着城外大喊：“那是什么？”
众人抬头望去，只见城外百米处，二十多门黑黝黝的火炮正对着城楼，炮口闪着微光。没等他们反应过来，李助的令旗猛地挥下：“放！”
“轰隆 ——！”
二十多门火炮同时轰鸣，声音震得地面都在颤抖，炮口喷出的火光染红了半边天，密集的铁弹像流星般朝着城楼砸去。城楼上的士兵吓得魂飞魄散，手里的陶碗 “当啷” 掉在地上，刚想跑，就听 “哗啦啦” 的巨响 —— 箭窗被铁弹砸得粉碎，木屑砖石四处飞溅，几个躲在箭窗后的士兵来不及躲闪，被碎片砸中，倒在地上惨叫。
更吓人的是城垛，碗口粗的木栅栏被铁弹拦腰打断，石砌的垛口崩裂开来，碎石像雨点般落在城楼上，砸得守军抱头鼠窜。方貌刚端起饭碗，就被震得碗脱手，他踉跄着跑出节度使府，抬头就见北城楼浓烟滚滚，铁弹砸在城墙上的闷响还在 “咚咚” 回荡，像是天雷落在了城里。
“那是…… 什么武器？” 方貌的声音都在发抖，他这辈子没见过这么大威力的东西 —— 之前杨家军的火枪已经够厉害，可跟这 “铁疙瘩” 比起来，简直是小巫见大巫。
邓元觉也跑了过来，禅杖拄在地上，稳住摇晃的身子，看着城外炮阵方向的火光，脸色惨白：“是…… 是海外传来的火炮！据说一颗铁弹能砸穿城墙，没想到李星群手里竟有这么多！”
黎辅跟在后面，手里的蛊罐都差点掉在地上，他看着城楼上崩裂的垛口和散落的砖石，眼底满是恐惧：“这…… 这怎么守？再这么炸下去，城墙都要被轰塌了！”
城楼上的守军早已乱作一团，有的往城下跑，有的躲在城墙根下，再也没了之前的戒备。混在守城士兵里的那二十个南疆人，悄悄退到角落，看着城外火炮的方向，眼底闪过一丝庆幸 —— 还好当初选择了帮李星群，不然此刻就要被这铁弹砸成肉泥了。
炮声停了，北城楼已是一片狼藉：箭窗大多被砸烂，城垛崩了十几处，砖石碎片堆在城楼上，还有几处城墙被砸出浅坑，冒着烟尘。李星群放下望远镜，看着城楼上慌乱的人影，嘴角勾起一抹淡笑：“第一波炮击，目的达到了。让炮队往后撤五十步，防备他们的箭雨，今晚好好休息，明日…… 该动真格的了。”
湖州城里，方貌站在残破的城楼下，看着满地碎片和惊魂未定的士兵，第一次感到了恐惧。连续三晚的疲惫，再加上这震碎心神的炮击，守城的士气像被捅破的纸灯笼，瞬间泄了气。“传我命令，立刻修补城楼，加派士兵守着北门，再…… 再让人去查李星群的炮阵在哪里，能不能用火箭烧了他的火炮！” 方貌的声音带着不易察觉的慌乱，邓元觉看着他紧绷的侧脸，知道这湖州城的防守，从今晚开始，再也撑不住之前的底气了。
夜色又降临了，这次城外没了鼓声和火把，可湖州城的士兵们，却比前三晚更难入睡 —— 那二十多门火炮的轰鸣声，像重锤般砸在每个人的心上，连梦里都是铁弹崩裂城墙的巨响。