第32章 涉足北非（2/2）
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兰德尔望向窗外，街对面一辆白色面包车正在倒车，提示音间歇响起，“我需要更多信息。纸上谈兵可以有无数种说法，但实地永远比地图复杂——你愿意去阿萨拉看看吗？”
“你也去？”
“如果你去，我就去。我得亲眼确认你的话能否站住脚。”
“什么时候？”
“最快八月中旬。美联社记者团和联合国阿萨拉支助团的观察员联合考察，我可以以拨款委员会成员身份申请加入，你以随行人员或私人顾问身份同行。”
“名额有把握？”
“考察团还缺一个人。议员同行他们不会拒绝，加上你问题不大。”
佩恩端起水杯喝了一口，水温偏凉，瓷壁比预想中薄，“那就八月。”
八月的阿尔及尔，飞机降落在胡阿里·布迈丁国际机场时，跑道柏油面上覆着一层灰白尘土。
舷窗外几架退役运输机刷着斑驳的阿萨拉空军徽章。航站楼外墙米白瓷砖松动脱落，像一张久未修补的脸。
佩恩靠窗坐着，凝视这个只在卫星照片里见过的国家。
机场周围是低矮房屋与稀疏棕榈树，远处山脊线在午后阳光下泛着干燥的黄。
兰德尔在旁边翻阅折了两折、边缘卷起的行程单，“这里待两天，然后去突尼斯大区的巴克什。利比亚大区去不了了，阿萨拉卫队已控制全境，无法保证安全。”
“法西姆的部队？”
“阿萨拉卫队推进比预期快，主要城镇和沿海公路都已占领，政府军防线后撤。”
飞机停稳，安全带扣解开的咔嚓声稀稀拉拉响起。
候机厅黑白瓷砖地面裂缝纵横，水泥补丁颜色不一，接机的深灰中巴车没有标志，司机是个五十岁左右的阿萨拉人，脸上皱纹深刻，眼周皮肤因长期日晒呈深色。
中巴沿双向四车道主干道南行，路面修补痕迹深浅不一，补丁边缘开裂。沿街建筑从低矮住宅渐变为办公楼，褪色广告牌上仍可辨认哈夫克的蓝色几何商标。行人稀少，路口偶有穿深色制服的武装人员站立。
“那些是什么人？”佩恩问。
“政府军士兵”，前排的联合国政治观察员转过头，他已在阿尔及尔待了三个多月，“城区内有固定哨点，城外控制力很弱。出城最好乘军方护卫车辆。”
中巴停在一栋四层白色建筑前，门口挂着蓝底“联合国阿萨拉支助团”标识牌，门卫检查证件后示意通过老式金属探测门。
佩恩走过时门框发出短促蜂鸣，门卫瞥了眼他腰间皮带扣，未作声。
二楼会议室长桌边缘留着水杯烫过的白印，十几名考察团成员各自落座，有人打开笔记本电脑，有人掏出纸笔。
兰德尔摊开行程单，对着某个地点看了几秒，微微皱眉。
“巴克什的情况你们了解多少？”佩恩问对面一位年轻女性，她胸牌上写着“无国界医生”，二十五六岁，细边眼镜，头发束在脑后。
“我去过两次，巴克什是阿萨拉突尼斯大区最北的海港城市，也是政府军北部军区战略枢纽，不过现在已经被分裂割据。目前被一堵高墙从中分开，墙南是哈夫克控制区，墙北是阿萨拉卫队地盘。”
“平民可自由往来吗？”
“理论上可以，但关卡检查极严，耗时漫长，非当地居民通常无法通过。哈夫克一侧有自动识别系统，非授权人员无法接近高科技设施。北侧老城区虽传统狭窄，但阿萨拉卫队布设了大量路障与狙击点。即便持证也可能被长时间拦截，且无法保证不被误判为渗透人员。”
兰德尔在笔记本上潦草写了几行字，合上本子靠向椅背，“何时去巴克什？”
“明早出发”，联合国观察员还在规划行程，“车程约六小时，中途不停。”
入夜后气温骤降十度，佩恩没参加集体晚餐，独自沿酒店外街道走了一段，在小店买了两瓶水。花白头发的店主坐在柜台后看着新闻频道，屏幕上滚动播放阿萨拉局势报道，闪过受损建筑与车辆残骸的画面，角落跳动着快门声与数据代码片段。
“你从哪里来？”
“美国。”
店主目光在电视上停了两秒，又移回佩恩脸上，“这地方很多人都想离开，你为什么来？”
佩恩把水放进外套口袋，“过来看看。”
次日清晨，中巴沿海岸公路东行，海面呈灰蓝色，晨光下泛着波浪状深色纹理。
佩恩靠窗望着地平线处渐渐淡去的浪痕，兰德尔在旁边翻阅当天简报，纸张翻动声在安静车厢里格外清晰。
四小时后路面变窄，植被稀疏，村庄间距拉长，废弃房屋门窗钉死，墙面裂纹纵横。沥青碎裂成不规则块状，车轮碾过发出细碎颠簸声。
“前方进入巴克什外围”，副驾驶的观察员举起望远镜望向天际线，“我们在东南侧外围停车，难民营允许进入，人道主义通道有协议保障。”
车子停在土质停车场，佩恩下车脚踩松软红棕尘土，比国内任何土质都干燥。西风卷起热沙打在裤腿上，沙沙作响。
前方是白色与蓝色波纹板搭建的临时建筑群，二三十顶帐篷与简易板房排列在平整地面上。
红新月会工作人员在营区入口忙碌：搬运物资、为女孩包扎膝盖、端着水桶往返。
“可以进去参观。”穿灰色短袖的志愿者向导走来，“但请保持安全距离，不要拍正面照片，不要进入病房与儿童区。”
佩恩点头跟随，压实沙土路两侧帐篷大小不一，有的用防雨布加固，有的仅以木桩撑起帆布，在风中微颤。
几个孩子在空地追逐，衣服不洁，神情却与普通孩童无异。
一个三四岁男孩蹲在地上用树枝画着什么，抬头看了佩恩一眼，又低下头继续。
“营区目前多少人？”
“我们这里约七千八百人”，向导脚步未停，“年初起每月有大量人口从南、西方向逃来，高峰时日增五百人。居住面积已不足，部分家庭住在帐篷外。”
“卫生条件怎么样？”
“很困难，两口井水量不足，限量供应。旱厕数量远远不够，夏季臭气熏天，污水处理不及时，容易引发痢疾与霍乱。上周数名儿童腹泻，其中一人未及时送医，当日恶化死亡。诊所仅有两名医生，而且设备药品短缺，部分特效药长期断供，只能处理皮肤感染与轻伤，有的时候只能用汽油消毒……”