第562章 无能的朱允炆（1/2）
应天府的皇宫之内，朝堂之上的气氛已然沸腾到了极点。
“欺人太甚！实在是欺人太甚啊！”一位老臣捶着朝笏，气得浑身发抖，声音因愤怒而嘶哑。
“我大明立国三十余载，四方臣服，何曾受过这等奇耻大辱！若是太祖皇帝在天有灵，知晓今日之事，九泉之下也定然难以安息啊！”另一位大臣痛心疾首，满面悲愤。
“这朱棣狼子野心，昭然若揭！真当我大明朝廷软弱可欺吗？绝不能容忍他如此放肆！”更有人拍着案几，怒目圆睁，话语中满是激愤。
往日里，这些大臣们个个皆是镇静威严、仪态端庄，可此刻，所有人都抛却了平日里的体面，像市井中争执的人一般，不顾形象地高声怒斥，一声声“燕王”被夹杂在怒火之中，回荡在大殿之上，满朝文武的愤怒几乎要将这宫殿的梁柱掀翻。
而引发这满朝激愤的缘由，正是今日一早礼部收到的那封朱棣传来的信件。
此刻，朱允炆端坐在龙椅之上，双手紧紧攥着，指尖深深掐进掌心，早已泛出刺眼的白。他的眼神中同样燃着熊熊怒火，身体因压抑着极致的愤怒而微微颤抖。若不是顾忌着帝王的威仪，需在众臣面前维持沉稳的形象，他恐怕早已按捺不住，当场暴跳如雷了。那封信中的内容，像一根尖锐的刺，狠狠扎在他的心头，让他既羞且怒，难以平静。
刚刚，礼部的官员小心翼翼地捧着那封来自北平的信件，穿过层层宫阙，最终将其呈送到了皇宫正殿。殿内烛火摇曳，映照着朱允炆略显凝重的脸庞，他几乎是在信件送达的第一时间，便亲手接过了那封封装严实的信函。
拆开火漆封印，展开信纸，上面的字迹遒劲有力，正是朱棣的亲笔。信中的内容并不算繁复，字字却都像是带着千钧之力——朱棣在信中明明白白地允诺，只要朱允炆能在限期之内，将境内那些时常作乱的狼军尽数平定、彻底解决，那么未来三年之内，燕军绝不会踏过淮河，更不会有一兵一卒南下侵扰。
其实，即便没有朱棣这封信，朱允炆心里也早已盘算着要彻底清剿狼军。这群流窜作乱的匪寇，本就是朝廷的心腹大患，他们烧杀抢掠，搅得地方鸡犬不宁，百姓怨声载道，更严重的是，他们的猖獗已然动摇了朱允炆的统治根基。如今各地乱象丛生，很大程度上正是因为明军迟迟未能将狼军剿灭，那些原本就心怀叵测的势力见朝廷权威受损，便也蠢蠢欲动，暗自积蓄力量，妄图趁机分一杯羹。
可眼下朱棣这封信一到，味道就全然变了。若是此时大张旗鼓地去对付狼军，在外人看来，倒像是自己迫于燕军的压力，不得不顺着朱棣的意思行事，活脱脱一副认怂的模样。这让朱允炆心里很不是滋味，既想尽快解决狼军这个麻烦，又不愿落得个向朱棣低头的名声，一时间陷入了两难的境地。
朱允炆只觉得一股寒意从心底蔓延开来，想来此刻，自己怕是已成了天下人眼中最大的笑柄。他无力地垂下双手，指尖因用力而泛白，又缓缓松开。是啊，若是自己手握足以震慑四方的实力，朱棣这等行径又算得了什么？不过是跳梁小丑的把戏，根本无人会放在心上。
可现实偏偏如此刺眼——他连境内一群小小的叛贼都束手无策，狼军的气焰一日盛过一日，而朱棣的那封信，就像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上，每一个字都在彰显着他的无能与窘迫。
殿下方，群臣还在为如何应对之事喋喋不休，争吵声、辩驳声交织在一起，像无数根细针扎进朱允炆的耳朵里，搅得他脑瓜子嗡嗡作响，昏沉得厉害。恍惚间，一个念头不受控制地冒了出来：若是自己从未坐上这龙椅，不是这大明朝的皇帝，该有多好？那样，便不必背负这万里江山的重担，不必面对这内忧外患的困局，不必在这无尽的煎熬中苦苦支撑了。
“听说朱高煦已被朱棣逐出中原，远贬至扶桑之地去了。”兵部侍郎往前一步，声音朗朗地打破了殿内的沉寂，“没了朱高煦统领的新城军队，如今的燕王，便如同一头被拔了牙的老虎，想来他定然没十足把握能一举拿下我们。所以才抛出这般条件，无非是想坐山观虎斗，让我们与狼军拼个两败俱伤罢了。依我之见，不如暂且放下与狼军的恩怨，与其联手，先将燕王的势力死死挡在北地，断了他南下的念头！”
这番话立场鲜明，显然是绝不肯答应朱棣提出的条件。这位兵部侍郎年纪尚轻，不过三十出头，正是血气方刚、容不得半分屈辱的年纪。在他看来，向朱棣低头本就是奇耻大辱，更何况对方还存着如此明显的算计，若是真应了下来，岂不是正中圈套，更显得朝廷怯懦无能？
“可我查到的消息，却是朱高煦是自愿前往扶桑的。”礼部员外郎接收到礼部尚书递来的眼神，当即迈步出列，目光直视着兵部侍郎，语气带着几分审慎，“你又敢保证，一旦燕王决意南下，远在扶桑的朱高煦不会星夜兼程赶回助阵？”
他这话一出，殿内的议论声顿时小了几分。毕竟战场局势瞬息万变，朱高煦的动向本就牵动着众人的心。
“你的意思是要答应朱棣的条件？要对他低头，不与他作对？”兵部侍郎双目圆睁，虎目之中满是怒意，周身散出慑人的煞气，死死盯着礼部员外郎。
他心中何尝不明白其中关节——朱高煦与朱棣父子之间的关系，远非自己方才所言那般恶劣，甚至可以说极为紧密。他更清楚，朱棣根本没把他们与狼军联手当回事，在燕军眼里，狼军不过是一群不堪一击的乌合之众，翻不起什么大浪。唯有他们大明朝廷，才会将这群流寇视作心腹大患，为此焦头烂额，徒增内耗。
可这些话，兵部侍郎只能憋在心里，半句也不能说出口。眼下的大明，早已没了往日的气象，朝野上下一片沉郁，每个人的脸上都像蒙着一层化不开的乌云。这时候，若是连他都泄了气，不再鼓噪着几分硬气，恐怕不等朱棣的燕军南下，这朝廷的人心就先散了，偌大的江山怕是真要撑不住了。
此刻听着礼部员外郎那番近乎软弱的言语，兵部侍郎只觉得一股怒火直冲头顶。这些人，身上半分血性斗气都没有，难道就眼睁睁看着局势糜烂，等着朱棣大军压境时束手投降吗？他越想越气，紧握的拳头在袖中微微颤抖，只觉得这殿内的空气都透着一股令人窒息的怯懦。
礼部员外郎被这股煞气逼得后退半步，随即涨红了脸，带着几分委屈大喊起来：“大人可不要给我扣这般大的帽子！我绝无此意，只是想让诸位看清眼下的形势，唯有摸清利弊，才能做出周全的规划。反倒是大人您，一直刻意回避要害，凭着一腔血气盲目自信，这般行事，恐怕才是真的要误国误民啊！”
兵部侍郎听着这话，心中暗恨不已。这人哪里是不明白，分明是揣着明白装糊涂！他何尝不知眼下局势艰难，可有些话不得不说，有些气不能泄。偏是这些人，总在这般时候搬弄所谓的“形势”，看似句句在理，实则步步退让。陛下这些年之所以屡屡做出糊涂决断，不就是被这群只会粉饰太平、遇事便缩的废物蒙蔽了视听吗？他胸口起伏，却一时语塞，殿内的气氛愈发紧绷起来。
“是啊，钱大人，事到如今，您也不必再自欺欺人了。”户部侍郎清了清嗓子，从群臣中走出，语气带着几分不容置疑的恳切，目光却直直落在兵部侍郎身上，“况且，您莫要忘了，朝廷先前并非未曾试过招安狼军，可结果呢？还不是被他们断然拒绝，落得个难堪的下场。若是这一次再主动去招安，万一又遭回绝，那朝廷的颜面，又该往哪里搁？”
他这话像一盆冷水，浇在原本就剑拔弩张的气氛里。招安狼军的旧事被重新提起，瞬间勾起了不少人的回忆——那时朝廷派出的使者几乎是带着诚意而去，却被狼军首领当众羞辱，信物摔得粉碎，消息传回京城时，满朝文武无不愤慨，却又无可奈何。此刻被户部侍郎点破，殿内不少人都下意识地点了点头，显然觉得这话切中了要害。
这些官员心里打的算盘，与朱允炆截然不同。朱允炆很清楚，一旦朱棣大军南下，自己这个皇帝必然是保不住的，下场可想而知。可他们这些官员却未必如此——换个君主，朝廷总要有人办事，只要到时识时务、肯归顺，未必不能保住现有的官位，甚至还有可能更进一步。
所以他们打心底里不愿与朱棣开战。一来明摆着实力悬殊，硬拼无异于以卵击石；二来何苦费这番力气折腾？打赢了未必有多少好处，打输了却可能落得家破人亡。如今他们心里多半都在盘算着，只等朱棣南下的那一天，便顺势投靠过去，保全自身才是最要紧的。
虽说外界都传朱棣在北方大力整顿官场，对前朝旧吏清理甚严，不少人都觉得他们这些南方官员即便到时投靠，恐怕也难逃被清算的命运。
可户部侍郎这拨人却并不十分忧心。在他们看来，南方与北方的情势本就大不相同。北方的世家大族，一来在元朝统治时期便屡屡受挫，二来地域上离政治中心过近，时常卷入权力纷争，早已被折腾得元气大伤，各家只顾着自保，势力分散，根本成不了气候。
而他们这些南方世家则不然。元朝时，南方远离中枢，所受的政治风波影响极小，几代人安心经营下来，根基早已扎得极深。加之南方各大家族之间向来互通声气、相互扶持，盘根错节之下，早已形成了一股不容小觑的庞大力量。他们笃定，朱棣即便南下，要想稳固南方的统治，也绕不开他们这些在地头深耕多年的世家势力，未必敢轻易动他们。
即便是当年朱元璋在世，权势如日中天，以雷霆手段整顿朝纲、压制各方势力，也未能将南方这些盘根错节的世家彻底打压下去。那些家族在南方经营数百年，早已与当地的土地、民生、商业紧密交织，如同老树盘根，难以撼动。
如今朱棣虽在北方声势浩大，引得朝野震动，但南方的世家大族却自有盘算。他们笃定，朱棣若真能南下定鼎，要想迅速稳住江南半壁的局势，安抚民心、恢复生产、掌控赋税，终究绕不开他们这些在地方上根深蒂固的势力。毕竟，治理南方的繁杂事务，离不开熟悉当地风土人情、手握实际资源的他们。
“你……你们……”兵部侍郎的手指剧烈地颤抖着，指着面前这些面色平静的官员，胸口剧烈起伏，气得几乎说不出完整的话来。他恨不得冲上前去，狠狠给这些人几巴掌，好打醒他们浑浑噩噩的心思。
这些人的盘算，他何尝不清楚？可越是明白，心中的怒火就越是炽烈。这群人真是蠢得无可救药！朱棣难道真的无法南下吗？不过是觉得时机未到罢了。一旦他彻底掌控了北方，整合好所有力量，届时挥师南下，定会如摧枯拉朽般将整个大明一口吞下。
到了那个时候，这些自以为根基深厚、能与朱棣讨价还价的世家，恐怕连丝毫浪花都翻不起来。他们太把自己当回事了，真以为凭着那点盘根错节的势力，就能在绝对的实力面前保全自身？等到燕军铁蹄踏遍江南，他们今日的从容与算计，终将变成泡影。
兵部侍郎死死咬着牙，指甲几乎要嵌进掌心，殿内的沉默在他眼中，已成了最刺眼的懦弱。
兵部侍郎将眼前的局势看得透彻分明，正因为如此，他才急切地提出要尽快与狼军联手。在他看来，眼下燕军虽势头正盛，却仍需分心稳固北方地盘，正是最为忙碌的时刻。这时候若能抓住时机，与狼军暂时放下嫌隙，合力北上，或许还能争取一线生机。
他心里清楚，时间拖得越久，对大明就越是不利。燕军的实力本就强劲，一旦让他们彻底理顺北方事务，休养生息、扩充军备，只会变得更加强大。到那时，别说主动出击，恐怕连自保都成了奢望，大明最后的翻盘机会，也就彻底断送了。
“哼，以往狼军气焰嚣张，野心勃勃，那是被你们这般一味纵容、处置不力给养出来的！”兵部侍郎一声冷哼，语气中带着难以掩饰的不满，随即话锋一转，锐利的目光扫过众人，“但如今情势不同了——朱棣的信明摆着是将他们列为清除目标，这般被燕军盯上，我就不信狼军还能高枕无忧。他们眼下的处境，比我们更需要盟友，更需要借力自保。”
他顿了顿，声音愈发沉稳：“此时与他们联手，并非我们求着他们，而是彼此各取所需。狼军要借朝廷之势抗衡燕军的压力，我们要借他们的力量分担北上的阻力，这般局势下，他们没有理由拒绝。”
“哦？钱大人这话的意思，是说狼军往日不需要我们时，便将朝廷弃如敝履，如今他们有了难处，需要借力了，我们反倒要巴巴地凑上去？”户部侍郎慢悠悠地摸了摸颌下的胡须，语气里带着几分毫不掩饰的讥讽，“您这是把我大明朝廷当成什么了？召之即来、挥之即去的工具不成？”
他这话像一根细针，精准地刺向了兵部侍郎提议中的软肋。殿内不少人闻言，都微微颔首——狼军素来反复无常，先前朝廷招安时他们那般傲慢，如今即便主动示好，难保日后不会故态复萌。若是此刻热脸贴了冷屁股，或是将来被反咬一口，朝廷的体面与安危，又该如何维系？
“放你娘的屁！”兵部侍郎再也按捺不住，猛地一拍案几，破口大骂起来。他明明说的是眼下与狼军联手的紧迫性与必要性，是为了应对燕军的威胁，可这些人偏偏故意曲解，将话题引向旁枝末节，句句不离体面与风险，全然不顾大局。
“钱大人，朝堂之上，乃议事之地，岂可如此无礼！”旁边一位须发花白的老臣皱紧眉头，出声喝止。殿内本就紧绷的气氛，因这声怒骂更显混乱，连朱允炆也不由得皱起了眉头，望着下方争执不休的群臣，眼神愈发晦暗。
兵部侍郎深吸一口气，胸腔仍因方才的怒火微微起伏，但语气已平复了许多，只是那双眼睛里的急切丝毫未减。他定定望着众人，一字一句认真开口：“现在真不是计较这些细枝末节的时候。眼下朱棣才是悬在我们头顶的利剑，是心腹大患。只要能合力将他击败，平定北方，那所谓的狼军，根本翻不起什么大浪。他们不过是些趁乱作祟的小丑，也只敢在我们与燕军胶着时兴风作浪罢了。”
他顿了顿，目光扫过殿内每一张脸，加重了语气：“当务之急，是要分清事情的主次。朱棣若除，狼军不足为惧；可若被狼军绊住手脚，让朱棣得了喘息之机，到时候我们连后悔的余地都没有。还请诸位以大局为重！”
“我倒不这么看。”户部侍郎微微扬起下巴，语气中透着几分坚持，“自古便有‘攘外必先安内’的道理，眼下只有先将狼军这类起义军彻底肃清，我们才能卸下后顾之忧，集中全部精力应对燕军，不是吗？”
他顿了顿，目光转向朱允炆，语气愈发笃定：“况且，燕王既然许诺了三年不南下，这便是天赐的机会。如今我们的确难与燕军抗衡，但有这三年时间，只要朝廷励精图治，整顿军备、安抚民生、积蓄粮草，未必没有与燕王一较高下的资本。到那时兵强马壮，再与之一战，胜算总要大得多。这三年缓冲，是我们绝不能浪费的转机啊。”
“励精图治个屁！”兵部侍郎再也按捺不住，吹胡子瞪眼地吼了出来，额上青筋突突直跳。
靠眼前朝堂上这些各怀心思的家伙，还想谈什么励精图治？简直是痴人说梦！就算朝廷真能静下心来发展，速度又怎么可能赶得上势头正猛的燕军？时间拖得越久，双方的实力差距只会越来越悬殊，这是明摆着的事！
“钱大人，注意措辞，您又失言了。”一旁的官员连忙出声劝阻，语气里满是无奈。
“我不光说脏话，我还想揍你们这帮糊涂虫！”兵部侍郎怒不可遏，说着便往前冲，伸手就要去揪对面几个老臣的胡子，似是想用这种方式发泄心头的怒火。
好在旁边几位同僚反应迅速，连忙上前死死将他拉住，你一言我一语地劝着，这才勉强按住了他的火气，没让这场朝堂之争真的演变成拳脚相向的闹剧。殿内一时陷入诡异的寂静，只剩下众人粗重的喘息声。
兵部侍郎的目光扫过殿内，心一点点沉下去。那些平日里称兄道弟的同僚，此刻要么低头不语，要么眼神闪烁，真正愿意站出来附和他的，竟只有寥寥两三人。更多人抱着胳膊，像看一场与己无关的戏，脸上甚至藏着几分看好戏的漠然。
他猛地甩开拉住自己的手，声音带着一丝颤抖：“好，好得很！你们都看着，都等着……等燕军真打过来，看谁能跑得掉！”话落，他胸口剧烈起伏，一股无力感裹着寒意，从脚底直窜头顶。
反倒是朱允炆在听到户部侍郎的话后，原本略显沉郁的眼眸中倏地闪过一丝光亮，像是久暗的房间里骤然透进了一缕微光。
周遭众人或许只当那是寻常的议论，未曾深思其中可能蕴含的转机，可朱允炆心中却掀起了不一样的波澜。旁人不知晓，他早已暗中布下后手，曾设法派人获取了不少新城武器的图纸。那些图纸此刻还静静躺在密室之中，对应的武器尚未能真正锻造出来，仍是停留在纸面上的构想。
但他转念一想，眼下虽未能成器，可三年的时间，足以发生许多变数。若是能在这三年里争分夺秒，将图纸上的武器一一变为现实，届时手握这般利器，未必没有扭转乾坤、重掌局面的希望。这念头如同一颗种子，悄然在他心底生根，让他原本有些黯淡的神色里，多了几分不易察觉的期待与笃定。
“咳咳！”几声略显刻意的干咳自身旁响起，朱允炆微微抬手，打断了殿内众人的交谈。
这一声轻咳如同无声的号令，原本各持己见、低声议论的群臣瞬间收了声，纷纷敛起神色，目光齐刷刷地投向御座之上的朱允炆，整个大殿顷刻间安静得落针可闻，所有人都屏息凝神，静候他开口发话。
朱允炆的手指轻轻摩挲着身下龙椅冰凉的扶手，指尖划过那些雕刻精美的龙纹，沉吟片刻后，才缓缓开口，声音不高却带着不容置疑的威严：“既然萧大人认为当先安内，那便依着这个章程办吧。”
话语落地，看似是采纳了户部侍郎的建议，实则朱允炆心中另有盘算。他这般将此事全权交予户部侍郎，便是存了分摊风险的心思——日后若是这决策被证明有误，史书上记载时，这位萧大人自然也会分担一部分责任，不至于让他这个当皇帝的独自背负骂名。
户部侍郎张了张嘴，似乎想说些什么，可话到嘴边又咽了回去，最终还是沉默着低下了头。他心里清楚，这分明是把沉甸甸的担子压到了自己肩上，一旦事情办砸了，名声定然好不了。但转念一想，这里面也并非全无益处——倘若将来燕王真的挥师南下，自己大可以借着这件事去攀附讨好，说不定还能落个稍好的结局。
“陛下怎么可……”一旁的兵部侍郎见状，急得忍不住高声开口，显然对这般安排颇有异议。然而他的话才说了一半，朱允炆便抬手示意，硬生生打断了他的言语。
朱允炆只觉得心头一阵疲惫，抬手揉了揉发紧的眉心，语气中带着难以掩饰的倦怠，摆了摆手说道：“不要再说了，就这样定了！”
他此刻实在没精力再纠缠下去。除了眼下这封信件引发的风波，他管辖的地界里，蝗灾、水患接连不断，各地报上来的灾情奏折堆积如山，每一件都得他亲自过目、决断；再加上那些此起彼伏的大小叛乱，调兵遣将、粮草调度，桩桩件件都压得他喘不过气。这段时日，朱允炆几乎是连轴转，手忙脚乱地应付着接踵而至的麻烦，早已许久没有好好歇过一晚，只觉得身心俱疲，连说话都提不起多少力气。
并非朱允炆不愿歇息，只是他稍有停歇的念头，立刻就会有人前来催促，将他从片刻的喘息中拉回繁杂的政务里。他虽身居帝位，龙袍加身，手中却并无多少实权，朝堂之上的话语权早已不在他手中。
就说今日他提出要攻打狼军的决定，看似是帝王的决断，实则不过是那些官员们暗中默许的结果。倘若这些人心中稍有不满，哪怕他是皇帝，说的话也只会是苍白无力，根本无从推行。这般受制于人的处境，让他这位天子更像是个被推到台前的摆设，徒有其名罢了。
“回信，就说我们同意燕王的条件了。”
话音稍顿，朱允炆的声音沉了几分，带着一丝不容置疑的决断。
他心里打得是另一番算盘：还是先回封信稳妥些。不然，万一自己这边好不容易拿下了狼军，朱棣那边却翻脸不认账，那他可就真的没处说理去了。有了这份书面凭证，即便日后朱棣真的反悔，虽说他其实也没什么切实的办法去制约，最多不过是能指着对方骂几句不讲信用，但总归多了一分名义上的依仗，不至于让自己输得太难看。
“陛下不可啊！”
兵部侍郎那尖锐的声音陡然划破殿内的沉寂，不知何时，他已是老泪纵横，脸上满是痛心疾首的神色。这般轻易应允燕王的条件，于他而言，实在是太过屈辱，那股郁气憋在胸口，几乎让他喘不过气来。
不过短短片刻，这位先前还据理力争的老臣，仿佛一下子苍老了十多岁，背脊都微微佝偻了些，眼中的光采也黯淡了不少。
朱允炆淡淡瞥了兵部侍郎一眼，语气平静却带着几分刻意的沉稳：“钱大人不必如此急切，朕此举不过是权宜之计。古有越王勾践卧薪尝胆，忍辱负重终成大业；后有西汉韩信受胯下之辱，方能屈伸成就功名。一时的屈伸进退，并不能定夺最终的成败。总有一日，朕会将属于自己的一切，尽数拿回来。”
他说这话时，刻意挺直了脊背，仿佛这般姿态能为自己增添几分底气，只是那话语间，却隐隐透着一丝连自己都未必察觉的勉强。
兵部侍郎脸上满是悲戚之色，眉头紧锁，嘴唇紧抿，显然心中积郁着难以言说的愤懑与痛心。若眼前之人不是九五之尊的皇帝，他怕是早已如先前斥责旁人那般，忍不住破口大骂，将心中的不满与失望倾泻而出。
突然，只听“噗”的一声，这位老臣终究是气急攻心，一口鲜血猛地从口中喷出，溅落在身前的青砖上，触目惊心。他身形踉跄着向后退了两步，终是支撑不住，眼前一黑，直挺挺地在大殿中央栽倒下去，昏了过去。
殿内众人见状，无不惊惶失色，一时间，原本就凝重的气氛更添了几分慌乱。
“快请太医！”
朱允炆眉头拧成了一团，脸上满是烦躁，不耐烦地挥了挥手。说实话，他对这位兵部侍郎已经有些心生厌烦了：这老臣根本不懂自己的盘算，只会一味地大呼小叫，以此彰显所谓的忠心，仿佛这满朝文武之中，唯有他一个人是清醒的智者。有那逞口舌之快的功夫，若真有本事，直接把朱棣解决了岂不是更好？难道自己甘愿服软吗？可眼下局势如此，除了暂且隐忍，又有什么别的法子呢？
他心中憋着一股无名火，既气局势的被动，也气这些臣子只知固守成见，却看不清眼下的艰难处境。
见兵部侍郎被太医们小心翼翼地抬下去，朱允炆面上再无多余神色，只挥了挥衣袖，沉声道：“退朝。”
随着他转身离去的背影消失在殿后，群臣面面相觑，终是各自散去，只留下满殿尚未散尽的凝重气息。
时光悄然流转，几日光阴转瞬即逝。远在福州的古隆，也收到了从北面传来的消息，那封带着京城尘土气息的信函，正静静躺在他的案头。
营帐之内，十多个身着粗布衣衫的汉子正吵得不可开交，唾沫星子随着激烈的话语飞溅。
“渠帅真是糊涂啊！当初我就劝过，万万不能招惹新城，您偏不听，如今可不就落到这般田地！”一个络腮胡汉子猛地一拍大腿，声音里满是懊恼。
旁边立刻有人接话，语气中带着对朝廷的鄙夷：“要我说，还是朝廷太怂包！竟然真的答应了燕王的条件，这不是自掘坟墓吗？覆巢之下焉有完卵，他们难不成真以为这样就能挡住燕王南下的铁蹄？”
“哼，说这些有什么用？”另一个瘦高个汉子冷笑一声，目光扫过众人，“当初还不是古隆大人自己，拒绝了朝廷的招安？拒绝也就罢了，还那般嚣张地羞辱朝廷使者。若是当时识时务些，肯归顺朝廷，他们又怎么会对咱们恨之入骨，如今落得这般腹背受敌的境地！”
你一言我一语，争吵声几乎要掀翻营帐的顶。桌上横七竖八地摆着不少空酒瓶，酒液顺着桌沿往下滴，汉子们个个面红耳赤，分不清是因为酒劲上头，还是被这争吵激得怒火中烧。整个营帐里，弥漫着一股浓重的酒气与焦灼不安的氛围。
首位之上，古渠帅端坐不动，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，双眼中时不时闪过一丝慑人的凶光，显然心中正翻涌着复杂的情绪。
他早已得知父亲身亡的消息，那一刻心头并非没有波澜，只是这份情绪很快便被压了下去。说来也怪，他对朱高煦并没有太多切齿的怨恨。一来，他心里清楚，当初确实是自己一方先坏了规矩，主动招惹在先，才有了后来的祸事；二来，他更明白自己与朱高煦之间的差距，犹如云泥之别，即便心存暗恨，也根本无济于事，反而可能因为一时冲动，连累自己丢掉性命。
况且，当初派父亲前往新城之时，古渠帅心里本就做好了失败的打算。毕竟那新城实力雄厚，手段莫测，想要从那里讨到好处，本就是件难如登天的事。他当初那般安排，也不过是抱着一丝侥幸——万一成了，便是一本万利的大赚；即便不成，也算试过了，不至于留下遗憾。
此刻帐中侃侃而谈的，正是古渠帅的手下云游。
说是手下，其实更像是并肩议事的合伙人。自从古渠帅势力渐强，拉起狼军这支队伍后，不少江湖豪杰、草莽之士纷纷前来投奔。他深知，唯有快速壮大势力，才能抵挡得住朝廷的围剿，所以对于前来投靠的人，向来是来者不拒，只要有一技之长，便愿意纳入麾下，共图生存之道。
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