第1507章 召见（2/2）

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底下还有一行小字——“通州知州王仁和，知情不报、收受贿赂，着即革职查办。”叶明把邸报放下，看着方孝直。

方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢道：“孙德茂的案子，圣上很重视。刑部已经派了最好的审案官，三堂会审。王仁和的认罪书起了大作用，他把自己摘了个干净，把责任都推到了孙德茂和王阁老身上。圣上看了认罪书，拍了桌子，当场骂了一句‘混账’。”

叶明沉默了一会儿，问：“王阁老呢？”

方孝直放下茶杯，看着他，沉默了片刻才开口。

“王阁老上了请罪折子，说孙德茂的事他不知情，是王仁和攀诬。圣上把折子留中了，没批，也没驳。但朝中的风向已经开始变了。以前跟着王阁老的那帮人，有好几个开始往后退了。他们不傻，知道什么时候该站队，什么时候该撤。”

叶明靠在椅背上，看着天花板。孙德茂倒了，王仁和革职了，但王阁老还坐在内阁里，每天照常上朝，照常批折子，照常跟顾慎在朝堂上针锋相对。这个人像一棵老槐树，根扎得太深了，砍掉几根枝丫，根本伤不了他的筋骨。

方孝直看着他，忽然笑了。“叶明，你在通州干的事，圣上很满意。明天进宫，圣上可能会问你对下一步改革的打算。你想好了吗？”

叶明从怀里掏出一张纸，摊在桌上。上头写着几条——清丈京畿田亩，按实际亩数纳税；整顿通州政务，选派清廉官员接任知州；设立工厂，推广蒸汽机；修路开矿，兴办实业。

方孝直看了一遍，点点头，指着第三条说：“蒸汽机的事，郑尚书跟我提过。那台小的已经能用了，大的还在琢磨。你要是能在京畿把工厂办起来，比清丈田亩还管用。”

叶明把纸折好收进怀里。“方先生，我明天进宫，跟圣上提。”

方孝直站起来，拿起桌上的书，拍了拍叶明的肩。“早点歇着。明天一早，宫里来车接你。穿得精神点，别让人挑理。”说完，他笑了笑，转身走了。

第二天一早，叶明换上干净的官服，在院子里站了一会儿。那几竿竹子长高了不少，叶子绿得发亮，在晨风里轻轻摇。

王管家端了粥和包子来，他吃了两个包子，喝了一碗粥，把嘴擦干净，整了整衣冠，出了门。

宫里的马车已经等在门口了，黑漆车厢，黄铜装饰，车夫穿着整齐的蓝布袍子，见他出来，连忙跳下车，掀起车帘。

马车沿着大街往皇城方向走。街上已经热闹起来了，卖菜的挑着担子往城里赶，扁担吱呀吱呀响。卖早点的摊子前排着人，热腾腾的白气往上冒。

叶明掀开车帘，看着那些熟悉的面孔，那些忙碌的身影，心里忽然踏实了很多。

他放下车帘，闭上眼，在脑子里把要跟圣上说的话又过了一遍。马车进了皇城，在宫门前停下来。

李公公已经等在门口了，看见他，笑眯眯地迎上来。“叶大人，圣上在养心殿等着呢。您跟杂家来。”

叶明跟着李公公穿过一道道宫门，走过一条条长廊。红墙黄瓦，雕梁画栋，阳光照在琉璃瓦上，闪着金光。他在安阳府没见过这样的气派，在大兴和通州也没见过。

养心殿在乾清宫的西边，不大，但收拾得精致。门口站着两个太监，看见李公公，连忙掀起帘子。

叶明走进去，一股淡淡的檀香味扑面而来。殿内陈设简朴，没有金碧辉煌的装饰，只有几幅字画和几盆兰花。

一个年轻人坐在书案后面，穿着一件淡黄色的常服，手里拿着一支笔，正在批折子。

他抬起头，露出一张清瘦的脸，二十七八岁的样子，眉毛很浓，眼睛很亮，下巴上留着一小撮胡子，看着比画像上年轻得多。

叶明跪下行礼。那年轻人放下笔，看着他，声音不大，但很清晰。

“平身。你就是叶明？”

叶明站起来，垂手站着。

“臣正是。”

那年轻人靠在椅背上，打量了他好一会儿，忽然笑了。

“你在安阳府干的事，朕知道。你在大兴干的事，朕也知道。你在通州干的事，朕都知道。干得不错。”

叶明心里一松，但脸上不敢露出来。“臣不过是尽了本分。”

那年轻人摇摇头，从案上拿起一本册子，翻了翻。“一万三千八百亩，通州九家大户瞒报了一万零六百亩。你在通州待了一个多月，干了户部十年没干成的事。这不是本分，这是本事。”

叶明低着头，不知道该说什么。那年轻人把册子放下，看着他，脸上的笑容收了收。“叶明，朕叫你来，不光是为了夸你。朕问你，下一步你打算怎么办？”

叶明从怀里掏出那张纸，双手递上去。李公公接过去，放到书案上。那年轻人展开看了一遍，眉头微微皱起来，又看了一遍，放下纸，看着叶明，沉默了好一会儿才开口。

“清丈京畿田亩，这个朕准了。整顿通州政务，朕也准了。但设立工厂、推广蒸汽机，这个朕不太懂。你跟朕说说，这东西有什么用？”

叶明深吸一口气，把在工部看到的蒸汽机、在安阳府办工厂的经验、在通州码头上看到的船工卸货的辛苦，一五一十说了。那年轻人听完，靠在椅背上，想了很久。“你的意思是，用机器代替人力，一天能干十天的活？”

叶明点点头。

那年轻人又想了很久，最后站起来，走到叶明面前，拍了拍他的肩。“叶明，你放手去干。朕给你撑腰。”