第1265章 铅字初成（1/2）

腊月下旬，京城寒风凛冽，格物院内却是一派热火朝天。

杨朴的活字工坊里，他正屏住呼吸，进行最关键的一步：将烧制好的胶泥阳文母模，小心地压入用细粘土和炭灰混合制成的阴文模坯中，待其半干后，轻轻取出母模，留下一个清晰的反字凹槽。

“杨师傅，铅锡合金准备好了，比例按您说的，铅七锡三，加了少许锑粉。”学徒端来一个冒着热气的小坩埚。

杨朴点点头，用长柄小勺舀起一勺银亮的合金熔液，缓缓注入那排阴文模腔。

熔液迅速填满凹槽，表面微微凝固。

等待片刻，他轻轻敲击模坯，一排带着毛边的、灰白色的金属小方块应声脱落。

他拿起一个，对着光仔细看。方块顶部，一个反刻的“之”字清晰凸起，笔画匀称，棱角分明。

用卡尺测量，与母模高度、宽度几乎无差。

“成功了！”旁边围观的学徒们发出低低的欢呼。

杨朴也难掩激动，但他立刻压下情绪：“这才第一步。把所有常用字模都浇铸出来，然后打磨毛边，确保每个字模底部绝对平整。我们得做一套标准的排版铁盘和固定夹具。”

接下来的几天，工坊里叮叮当当响个不停。成百上千个铅锡合金字模被铸造出来，按照部首笔画分类，放入特制的字盒中。

杨朴设计了一种带卡槽的铸铁排版盘，排版时，将字模依次放入卡槽，排满一行后，用一块带弹簧的小铁片从侧面轻轻压紧，防止松动。

整个版面包裹上加热融化的松脂蜡混合物，冷却后便牢固如一体。

“院长，请看。”杨朴将一块排好的“格物院”三字试印版，以及用这版印出的数张字样，呈给前来视察的叶明。

字迹清晰，墨色均匀，笔画扎实，与雕版印刷的效果几乎无异，甚至更显规整。

“好！好！好！”叶明连赞三声，“杨朴，你立了大功！此活字印刷术一旦推广，天下书籍刊印之速，将十倍、百倍于前！知识流通，不再受制于雕版之慢！”

杨朴憨厚地笑着：“全赖院长指点迷津，又拨给物料人手。只是这合金字模，成本仍高于木雕版，且需要熟练排字工。”

“成本会随着规模化铸造而降低。排字工可以培训，且一旦字模库完备，排版速度会越来越快。”

叶明思忖道，“先刊印下一期《格物简报》试试效果。若成，便向国子监、翰林院推广。此事由你全权负责，尽快完善流程，制定字模标准。”

“是！”杨朴干劲十足地应下。仿佛看到了祖辈的梦想，在自己手中化为现实。

几乎与此同时，刑部与户部、工部联合组建的“关防物料稽查司”开始悄然行动。

京城几处水陆码头、城门关卡，增加了对特定货物，尤其是矿砂、硝石、硫磺、成箱金属制品的查验。

起初几日，查获了几起试图夹带少量精铁和硫磺出城的案件，涉事商贩被重罚，货物充公。

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