第986章 担任护卫（1/2）
夜色如墨，浓得化不开。
神威府的院落里，火把的光芒在风中摇曳，将四周的屋舍投下忽长忽短的阴影。那些影子在墙壁上扭曲、拉长、收缩，像是某种活物在黑暗中蠕动。白日的喧嚣已经散去，只剩下几个值守的队员在角落里小声交谈，偶尔传来一两声压抑的咳嗽，随即被夜风吹散。
李长生正准备回屋休息。他刚走到自己住的那排低矮的厢房前，伸手要推门，忽然一个传令的队员快步走来，在他身后三步远的地方停下。
“李长生？”那人的声音压得很低，带着一丝说不清道不明的意味——不是命令，不是询问，而是一种微妙的试探。
李长生回过头，看着那人。
传令的队员很年轻，二十出头，脸上还带着几分稚气。但他的眼神却很锐利，在黑暗中闪烁着某种谨慎的光芒。他穿着一身神威府的制式短打，腰间挎着刀，手里提着一盏气死风灯。灯笼罩得很严，只留出一个小小的开口，漏出一线昏黄的光，照在他脚前巴掌大的地面上。
李长生点了点头。
“跟我来。”那人没有多解释，转身就走。
他的步伐很快，快得像是身后有什么东西在追。那盏气死风灯在他手中摇晃，光线在地面上划出忽明忽暗的轨迹。
李长生沉默地跟上。
两人穿过神威府的院子，绕过正堂——正堂里还亮着灯，隐约能看到几个人影在里面走动，应该是值夜的统领——然后沿着一条狭窄的甬道向深处走去。
这条甬道李长生从未走过。
它藏在正堂后面的一排杂物间之间，入口被几捆干柴遮挡着，若不是有人带路，根本不会注意到。甬道两侧是高耸的墙壁，墙头上长满了青苔，在火把的光芒下泛着幽幽的绿光。那些青苔很厚，像是长了几十年，摸上去滑腻腻的，散发着一股潮湿的霉味。
脚步声在甬道中回荡，如同某种古老的韵律。一下，两下，三下……每一步都踏在同样的节拍上，让人产生一种错觉，仿佛这条甬道永远走不到尽头。
走了约莫一盏茶的功夫，前方终于出现了一扇门。
那是一扇木门，很普通，与神威府里其他房间的门没什么两样。木纹斑驳，漆皮剥落，门环是黄铜的，已经生出了绿锈。但门上那道细细的门缝里，透出一丝昏黄的灯光，在黑暗中显得格外刺眼。
传令的队员停下脚步，侧身让开，低声道：“进去吧。大人在里面等你。”
他的声音压得更低了，低到几乎只有气声。说完，他转身就走，步伐比来时更快，很快就消失在甬道的黑暗中。
李长生站在那扇门前，没有立刻进去。
他的目光落在那道门缝上，透过那丝光线，隐约能看到里面有影子在晃动。那影子很轻，很淡，像是一片羽毛在灯光下飘过。
他沉默了片刻，然后推门进去。
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房间不大，约莫两丈见方。陈设简单得近乎简陋——一张书案，两把椅子，一盏油灯。书案是普通的松木，漆面已经磨损，露出底下粗糙的木纹。书案上堆着几卷文书，有的摊开，有的合着，纸张泛黄，边角卷起，显然是被人翻阅过很多次。
油灯是铜制的，样式古朴，灯盏里燃着上好的灯油，没有一丝烟。火苗微微跳动，将整个房间笼罩在一片昏黄的光晕中。那光晕很暖，却不知为何让人感觉不到一丝温度。
墙上挂着一幅山水画，画的是北地的雪原。皑皑白雪覆盖着连绵的山脉，山势陡峭，如同刀削斧劈。天空中是铅灰色的云层，压得很低，几乎要贴着山顶。整幅画的色调很冷，冷得让人看一眼就觉得骨头缝里都透着寒意。画上没有题跋，没有落款，只有左下角盖着一方小小的朱印，印文模糊，看不清是什么字。
而坐在书案后的，是七公主。
她已经换下了白日的男装，穿着一身素雅的月白色长裙。那裙子是上好的蜀锦，面料柔软，在灯光下泛着柔和的光泽。裙摆很长，一直垂到地上，遮住了她的双脚。头发用一根玉簪挽起，露出一截修长白皙的脖颈。那玉簪是羊脂白玉雕成的，通体莹润，簪头雕着一朵含苞待放的莲花，雕工极细，连花瓣上的脉络都清晰可见。
油灯的光芒在她脸上跳跃，将她的侧脸勾勒成一道柔和的弧线。她的睫毛很长，在眼睑上投下一片淡淡的阴影。她的嘴唇微微抿着，唇色很淡，淡得几乎看不出血色。她低着头，正在翻看一卷文书，神情专注而沉静，仿佛完全沉浸在自己的世界里。
听到门响，她抬起头。
那双眼睛在昏黄的灯光下显得格外明亮，如同两颗被泉水洗过的黑曜石。瞳孔很深，深得看不见底，却又清澈得能倒映出整个房间的景象。她看着李长生，目光从他的脸上慢慢滑过，像是在确认什么，又像是在寻找什么。然后，她的嘴角微微上扬，露出一个浅浅的笑容。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来，却让整个房间的温度都仿佛升高了几分。
“来了？”
她的声音很轻，很柔，像是三月里的春风拂过柳梢。但在这轻柔之中，却带着一种与生俱来的从容——那是从小生长在权力中心才能养成的气度，无需刻意，浑然天成。
李长生站在门口，没有动。
他的目光在房间里快速扫过——除了七公主，没有别人。没有侍卫，没有侍女，甚至连一个伺候的宫人都没有。她就这么一个人坐在这间简陋的房间里，面对着神威府的一个普通队员，在深夜，在无人知晓的角落。
“进来，把门关上。”她的声音依旧很淡，却带着一种不容置疑的意味。
李长生沉默地走进房间，反手关上门。
门闩落下，发出一声轻响。那声音很轻，却在这寂静的房间里显得格外清晰。
他站在书案前，微微躬身，算是行礼。
七公主看着他，眼中的光芒微微闪动。她没有立刻说话，只是静静地打量着他，目光从他的脸上移到他的手上，又从他的手上移回他的脸上。那目光很轻，很淡，却让李长生感觉到一种被审视的微妙——不是敌意，而是某种更深层的观察，像是博物学家在观察一个从未见过的物种。
房间里很静，静得能听见油灯火苗跳动的声音。一下，两下，三下……
片刻后，她开口了。
“你叫李长生？”
“是。”
“神威府的队员？”
“是。”
“来神威府多久了？”
“不到两个月。”
七公主微微点了点头，似乎对这个答案并不意外。她放下手中的文书，动作很轻，很缓，将文书合上，放在书案的一角，压平卷起的边角。然后，她身体微微后仰，靠在椅背上，用一种审视的目光看着他。
那目光很直接，毫不掩饰。
“春草坡那天，我见过你。”
李长生没有说话。
“那天三哥为难你，我替你解了围。”她的声音很淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“你还记得吗？”
李长生点了点头。
七公主的嘴角勾起一个若有若无的笑容。
“我还记得，那天你站在那棵老槐树下，从头到尾，一句话都没说。三哥那么为难你，你脸上一点表情都没有。我当时就在想——”她顿了顿，目光变得更加深邃，瞳孔深处仿佛有什么东西在微微闪动，“这个人，不简单。”
李长生依旧没有说话。
七公主也不在意，继续道：“后来我让人查了查你的底细。”
她说着，从书案上拿起一卷文书，随手翻开。那卷文书很薄，只有几页纸，上面密密麻麻写满了字。她低头看着，一边看，一边念：
“李长生，籍贯不详，年龄不详，父母不详。两个月前出现在离京，经人介绍进入神威府。入府后表现平平，无突出功绩，也无任何过错。与同僚相处平淡，无深交者。日常行事循规蹈矩，从不出格。”
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