第974章 狩猎场（2/2）

那是一片连绵起伏的山林，一眼望不到边际。远处是巍峨的群山，近处是茂密的树林，间或可见几片开阔的草场。一条宽阔的官道直通猎场深处，道路两侧每隔数十丈就立着一根雕刻着猛兽图腾的石柱，那是阵法的节点。

猎场入口处，已经聚集了不少人。

最显眼的是一群穿着金色铠甲的禁军，个个身材魁梧，气势凛然，手持长戟，腰悬佩刀，目光锐利如鹰隼。他们是皇室的亲卫，负责保护皇帝和皇族的安全。

禁军旁边，是一群穿着黑色劲装的大内侍卫，人数不多，只有二三十个，但每个人的气息都深不可测，至少也是半步外景以上的高手。他们是皇帝身边的贴身护卫，平日里深居简出，轻易不露面。

更远处，还有不少穿着各色官袍的官员，以及一些衣着华贵的世家子弟。他们是来陪猎的——说是陪猎，其实就是陪皇帝和使团“玩玩”，展示一下大炎的尚武之风。

神威府的队伍在猎场外围的一处营地驻扎下来。马脸召集众人，开始分配任务。

“第一组，守东侧山口。第二组，守西侧山脊。第三组，随我巡逻。第四组，留在营地待命。”

李长生和石头被分到了第四组。

石头松了口气，心里暗暗庆幸。待命好啊，待命就不用进林子了，也就不会遇到那些可怕的凶兽了。

李长生倒是面色平静，看不出什么情绪。

马脸最后又叮嘱了一遍：“都记住，令牌带好，内气随时准备。遇到凶兽，第一时间激活令牌，然后立刻后撤，不要恋战。今天来的都是大人物，出了任何差错，咱们都担不起。”

众人齐声应是。

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日上三竿时，皇帝和使团终于到了。

石头远远地望了一眼，只见一支庞大的队伍浩浩荡荡地沿着官道行来。最前面是禁军的骑兵，接着是皇帝的銮驾——那是一辆八匹骏马拉着的大车，通体金色，镶金嵌玉，华丽得让人睁不开眼。

銮驾后面，跟着一群骑马的官员和世家子弟。再后面，是一辆黑色的马车，车厢封闭得严严实实，看不清里面的人。

“那就是西夷使者？”石头低声问。

老周点点头：“应该是。瞧那马车的样式，跟咱们的完全不一样。”

石头仔细看了看，确实不一样。那马车没有车夫，也没有马——不，有马，但那马的样子也怪怪的，比寻常的马高大得多，浑身漆黑，脖子上竟然长着一圈鳞片，看起来像某种传说中的异兽。

“那是什么马？”石头忍不住问。

老周摇了摇头：“不知道。西边来的玩意儿，没见过。”

队伍从他们面前缓缓经过，驶入猎场深处。

石头看着那辆黑色的马车消失在林间，心里忽然升起一种奇怪的感觉。那感觉说不清是什么，就像……有什么东西，在暗中盯着他。

他下意识地打了个寒颤，转头看向李长生。

李长生依旧面色平静，但那双眼睛里，似乎有什么东西在微微闪烁。

“李师兄？”石头小声问。

李长生没有回答，只是微微摇了摇头。

石头还想再问，却被老周拉了一把：“别愣着了，换岗。”

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换岗之后，他们被派到猎场边缘的一处哨点。

那是一棵巨大的古树，树干粗得要四五个人才能合抱，树冠如盖，遮天蔽日。树下的空地上搭着一个简易的帐篷，里面放着些干粮和水。

老周和另一个队员留守帐篷，李长生和石头则爬到树上，负责了望。

树冠上架着一个简陋的了望台，用木板钉成，刚好能容两个人。石头爬上去的时候，腿都有点发软，生怕一不小心掉下去。

“李师兄，”他压低声音道，“你说那凶兽……长什么样？”

李长生望着远处的山林，淡淡道：“不知道。”

石头咽了口唾沫，又问：“那……那咱们不会真遇到吧？”

李长生看了他一眼，嘴角微微弯起一个极淡的弧度：“怕了？”

石头梗着脖子道：“谁……谁怕了！我就是……就是有点紧张。”

李长生没有戳穿他，只是收回目光，继续望着远处。

时间一点一点过去。日头渐渐偏西，林中的光线暗了下来。远处偶尔传来几声不知名的兽吼，听得石头心里直发毛。

忽然——

一阵急促的脚步声从林中传来！

石头猛地站起来，手按在腰间的刀柄上！

一道人影从林中冲出，踉踉跄跄地跑到树下，大喊道：“快！快通知营地！出事了！”

石头定睛一看，是队里的一个队员，姓孙，平日里话不多，但人挺老实。此刻他满脸是血，身上的制服被撕成一条一条的，露出一道道深可见骨的爪痕！

“孙哥！”石头大惊，连忙跳下树，“怎么回事？！”

孙姓队员一把抓住他的胳膊，喘着粗气道：“凶兽……凶兽冲出来了！东侧山口……好几头！至少半步外景级别！马队他们……他们顶不住了！”

石头脑子里“嗡”的一声，一片空白。

半步外景级别的凶兽？好几头？

老周也从帐篷里冲出来，脸色铁青：“老孙，你稳住！到底怎么回事？！”

孙姓队员摇摇头，声音越来越弱：“不知道……突然就冲出来的……阵法……阵法好像失灵了……”