第1180章 势如破竹（2/2）

周珅轻轻嗯了一声，他始终高立楼船船头，自然是将整个战场尽收眼底。

只是那些看似慌不择路的逃兵，撤退时却始终保持着松散编队，但遍地尸体，少数也有近两千具，又不似作假。

他总觉得有些不对，却又一时想不明白。

那亲兵见他久不言语，才又问道：“都督，糜将军请令，是否继续前进？”

周珅看了他一眼，见他一身甲胄，被江水冲刷的光亮如新，再看那些溃兵皆是粗布麻衫，顿时就明白了。

燕行之本人是厉害，可架不住麾下这些兵都是刚刚入伍月余的灾民，连最简单的铠甲都没有，能拦住己方这三万精锐半个时辰，已经算是燕行之布置得当了。

“全军休整，两刻钟后，继续东进！”

不到半个时辰，大军顺流之势更猛，一夜使出近两百里。直到翌日午时，前方江面骤然拓宽，水流速度加快，却偶有反浪拍回。

一座巨大石矶如展翅飞燕般矗立江边，与石矶相连，三艘楼船与十余艘艨艟横亘江心，扼住水道咽喉，而石矶旁，则是一座坚固水寨。

贺威、贺武并肩而立，于寨楼之上朗声喝道：“周都督，此路不通！”

二人一喊，身后万余将士也齐声呼和，声音越过江面，直达周珅耳中。

周珅眼睛微眯，遥遥望去，却见那水寨寨墙以石为基，以木为栅，每隔数丈便有一座箭塔，塔上一杆杆「燕」字帅旗迎风招展。

寨中士兵衣甲鲜明，皆弯弓搭箭，严阵以待，与白鹭滩的乌合之众判若云泥。

“哼，这才是燕行之的本部精锐。”周珅喃喃道，随即厉声下令，“传令糜钧，一鼓作气，冲破敌寨！”

令旗挥动，鼓声大作，双方激战随即展开。

江面上，扬州军战船一字排开，万箭齐发，如暴雨般倾泻向飞燕矶。矶上乾军则以床弩还击，粗如小儿手臂的弩箭呼啸而出，竟直接将几艘走舸拦腰射断，船上士兵纷纷落水。

糜钧亲自率艨艟冲锋，却被贺威二人指挥守军用礌石羽箭击退，数次强攻皆无功而返，鏖战近两个时辰，矶下江水已被鲜血染红，浮尸顺流而下。

寨墙之上，贺武一边挥刀拨开不断射来的羽箭，一边嘶吼：“兄长，伤亡太大了！”

贺威没有回应，只是不停地喝令将士们加固寨门，不可松懈。

然而，尽管事前燕行之已经提醒过，此战伤亡会大，但望着遍地横尸，他还是不停地冒出冷汗，只默默祈祷，应湖遇袭的消息赶紧传到周珅耳里。

与寨内守军的巨大伤亡相比，作为进攻一方的扬州军同样不小。

中军楼船之上，周允快步来到船头，抹了把脸上血污，疾声说道：“叔父，敌军防守顽强，糜将军四次强攻皆被打退，是否暂停进攻，待重整旗鼓，再行攻寨？”

“不行。”周珅咬牙道，“燕行之托大，还以为水寨是陆上坚城，仅凭区区万余兵马就想拦我三万精锐！为防他后军来援，必须趁其立足未稳，一鼓作气拿下！”

“可是……”

“没有可是！”周珅厉声断喝，“即刻传令糜钧，火船准备，拼着一百走舸不要，烧他寨门！”

周允只是迟疑了一瞬，随即重重的抱了抱拳，一甩头，亲自去调动火船。

就在扬州军准备第五次强攻时，岸上一道人影打马如飞，在靠近中军楼船时，挥舞着令旗大喊：“周都督，应湖急报！”