第1168章 算尽人心（2/2）

不过半刻钟，七八校尉齐聚帐中。周珅将沙洲之事一说，众人皆是义愤填膺。

“都督，末将愿领兵平叛！”一名年轻小将踏步而出，正是周珅的侄子周允。

周珅扫视众将，沉声道：“沙洲虽小，却关乎我扬州脸面。我等在此赈灾，却被乱民视为无能，此风若长，十一郡皆将不稳。”

他顿了顿，“周允听令！”

“末将在！”

“我军在此驻兵不多，无法给你加派人手，灾民人数虽多，不过一群乌合之众，你即刻率本部五千兵马，驰援沙洲。记住，要速战速决，莫要让那些乱民以为我扬州无人！”

“末将领命！”

周允抱拳而去，点齐兵马，浩浩荡荡向沙洲城进发。

周珅则打发了众将离去，并没有把这事看得多重，前段时间已经有灾民聚众闹事，他现在还认为，不过是这次规模比之前大了一些而已。

他坐回帅位，提起笔，开始写奏报，虽不看重，却可当向朝廷要粮的理由。

「……臣周珅叩禀陛下：海溢之后，流民不安，聚众作乱，围攻沙洲。臣已遣兵平叛，然此事非同小可，恳请朝廷速拨钱粮，以安民心……」

写罢，他吹干墨迹，加盖印信，连带之前写好的那封催粮文书，命人八百里加急一齐送往润州。

另一边，周允的行军速度很快，虽有大半皆是步卒，却也仅用不到半日，便已距离沙洲不足十五里。

临近傍晚，副将沉声提醒：“将军，前方官道两侧杂草丛生，高可过人，是否先派斥候探路，以防伏兵？”

周允勒马远眺，官道两侧的野草在暮色中摇曳，如一片沉默的深潭。他想起叔父那句“速战速决”，又掂了掂手中舆图。

草确实高，但高不过军情紧急。

“保持队形，快速通过。”他收拢图卷，语调平静，“流民而已，若真有组织伏兵，就不会只围攻沙洲一隅。他们聚众不过求粮，瓦合之卒罢了，我们早到一刻，沙洲就少一分变数。”

副将欲言又止，最终只拱手道：“将军明察。”

军令下达，大军提高速度，然而当队伍头部刚刚走过草丛，忽听得一声大喝：“放箭！”

煞时，两侧草丛里闪出无数人影，箭如雨下，大军猝不及防，转眼间便倒下了数百人。

周允大惊，连忙喝令结阵，拔刀便要往草丛里冲，却被副将死死拉住：“将军，敌军显然有备而来，草丛茂密，不知详情，怎可轻易涉险？”

话音未落，前方也传来杀声，一支人马截住去路。为首一将身穿玄甲，跨骑宝马，手握长刀，身后两千步卒，皆是甲胄附身。

周允一见，顿时瞠目，不是说全是流民，流民怎会有这等装备？

他正自惊诧，那提刀大将已向他径直杀来。

此人正是贺威。周允年轻气盛，挣脱副将，提枪就与他战在一处。可仅仅十余合，便险象环生，落入败势，又见己方将士死伤惨重，只得虚晃一枪，下令后撤，率残兵弃了辎重，狼狈奔逃。

这一战，扬州军损失一千余人，伤者无数。周允自己肩头也被贺威砍了一刀，虽未伤及身体，肩甲却掉了下来。

“哈哈哈，燕都督果然高明，就这等地形，居然也能设伏成功！”贺威放声大笑，望着敌兵退去，也不追击，命人传令，“快，收拢战马甲胄，尸体就地焚毁，报知燕都督！”