第1295章 武举三甲（1/2）

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三日转瞬即至。

春闱之日，天公作美，晴空万里，和风拂面。

科举与武举同一天开考，倒也应了那“文武并举”的祥瑞之兆。科举在贡院，连考三日，士子们伏案疾书，墨香满室；武举在西大营，只考两日，第一日三场，第二日夺旗定名。

至于那童子科，因着人数不多，考试又简单，不过是经书背诵默写、诗赋各一首罢了，便定在最后一日，于紫光楼外广场统一举行，算是一桩雅事。

这几日，杨炯的日子可不好过。

自从李潆给他下了那道“禁足令”，他可真真过上了深居简出的日子。每日早睡早起，天不亮便被李澈从龙床上揪起来，在御花园里练那劳什子的养气功夫。

站桩、吐纳、导引，折腾得他腰酸背痛，比批折子还累十倍。更要命的是，连孙羽杉都被那些女人们给蛊惑了，每日的吃食清汤寡水，不见半点荤腥，着实令人郁闷。

好在，这日终于寻着了个由头。

科考第二日，杨炯批完折子，抬头看了看天色，心中盘算着武举前一日三场已毕，今日该是百人夺旗的决胜之刻。

他搁下朱笔，站起身来，对身边的杨思勖道：“朕出去走走。”

杨思勖一惊，小心翼翼地问：“陛下要去何处？可要备辇？”

“不必。”杨炯摆摆手，语气随意，“朕去趟西华门，看看防务。你留在这儿，有人问起，便说朕在批折子。”

杨思勖面色发苦，张了张嘴想劝，可一看杨炯那不容置疑的神色，只好躬身道：“老奴遵旨。”

杨炯大步流星出了御书房，一路避开众人耳目，从侧门出了宫，早有内侍牵了马候着。

他翻身上马，扬鞭便走，直奔西城外的大营而去。

春风拂面，马蹄声疾。

杨炯策马奔驰在京城的街道上，只觉得浑身上下每一个毛孔都舒展开来，连日来被憋在宫中的郁气一扫而空。

他纵马穿过闹市，出了西城门，远远便望见了西大营那连绵的营帐和高高飘扬的旗帜。

营门处值守的军卒远远望见一骑绝尘而来，正要拦阻，待看清了来人的面容，顿时大惊失色，齐齐跪倒，口称万岁。

杨炯勒住缰绳，翻身下马，随手将缰绳丢给迎上来的小校，低声吩咐：“不必声张，朕只是来看看。”

那小校哪敢多言，唯唯诺诺地引着杨炯进了大营。

杨炯屏退左右，只身往校场方向走去。

武举最后一场设在西大营中央的演武场，他远远便听见人声嘈杂，想来那一百武举人已然到齐。

他也不急着露面，沿着营帐之间的夹道缓步前行，转过一处粮草堆垛，眼前豁然开朗。

只见演武场中央，巍然矗立着一座四丈高的木塔，通体由大腿粗细的松木桩搭建而成。那些木桩交错咬合，整体镂空，一道道横梁、一根根斜撑，犬牙交错，密如蛛网。

远远望去，便如一座巨大的木制蜂巢，又似一棵参天巨树的骨架，在阳光下泛着松木特有的温润光泽。

木塔下方，三层牛筋编织的大网如伞盖般层层铺开，四周各由八名膀大腰圆的军中力士扯着绳索，紧紧绷住。这些牛筋网韧性极强，便是从四丈高处跌落，也保得性命无虞，最多不过摔个鼻青脸肿罢了。

木塔最高处，是一个三尺见方的平台，台上插着三面旗帜。

红、黄、蓝。

三色旗帜在春风中猎猎飘扬，在这初春时节的蓝天下，格外醒目。

杨炯抬眼望去，只见那一百武举人此刻正齐刷刷地站在木塔之下，仰头望着那三面旗帜，眼中无不闪烁着灼热的光芒。

他目光扫过这些人。

有身材魁梧、虎背熊腰的壮汉；有精瘦干练、目光如电的汉子；有年轻气盛、跃跃欲试的后生；也有沉稳老成、不动声色的老卒。

这些人的衣饰各异，口音不同，族别更是五花八门，党项人、西南侗人、壮人、吐蕃人、杂胡、倭人、高丽人，应有尽有。

新朝气象，不拘一格，果然如此。

此刻，主考潘仲询正站在木塔前的高台上，洪声讲述着夺旗的规则。这位鲁国公年过五旬，却声如洪钟，中气十足，一字一句清晰地传入在场每一个人耳中。

“木塔高四丈，率先登顶夺得红旗者，为今科武魁！黄旗次之，蓝旗再次之！余者以登塔高度及用时排定名次。攀塔之时，不得携带任何器械，全凭一身本事。攀爬途中，落网者即算出局，不得再攀。”

潘仲询顿了顿，目光扫过众人，声音陡然拔高：“军中无戏言，夺旗便是夺旗，比的是真本事、硬功夫！你们之中，有人举手投足可裂金石，有人辗转腾挪如履平地，但今日这四丈高塔之上，比的不仅是力气、身手，比的更是心性、胆略！”

他抬起右手，猛地一挥：“谁若能在万众瞩目之下，第一个登上这高塔之巅，便是当之无愧的武魁！朝廷的封赏、天子的青睐，尽在那一面红旗之中！”

一百武举人齐齐抱拳，声震云霄：“得令！”

杨炯正自打量着这些未来的军中栋梁，目光从一张张面孔上掠过，忽然瞥见高台边缘立着一名身着麟嘉卫麒麟服的男子，正目光炯炯地巡视着场中。

那人面容方正，眉宇间透着一股沉稳之气，正是麟嘉卫山字营中郎将——李怀仙。

李怀仙的警觉极高，似是感受到了什么，猛地转过头来，一眼便瞧见了站在粮垛旁边的杨炯。

他先是一愣，随即面色大变，赶忙从高台上退下，三步并作两步地来到杨炯身侧，压低声音道：“陛下！您怎么来了？可要末将去叫潘帅和卫国公？”

“不必。”杨炯摆了摆手，目光依旧望向场中那些武举人，“朕就是来随便看看，不必惊扰他人。”

这般说着，他便转过身来，目光落在李怀仙身上，那眼神不紧不慢，上上下下地将李怀仙打量了一遍。

那目光如刀似箭，看得李怀仙浑身不自在，忍不住低头看了看自己的麒麟服，又摸了摸自己的脸，确认并无不妥之处，这才小心翼翼地问：“陛下……末将身上可有不妥？”

杨炯没有急着答话，而是静静地看着他，忽然问道：“你们那一批中郎将，杨群成了监门卫大将军，你与闻人东方却是原职不变。后来者如李飞、鹿钟麟，如今也与你们平起平坐。李怀仙，你心中可有怨言？”

李怀仙一愣，随即正色抱拳：“没有！”

“真的没有？”杨炯追问，目光灼灼。

“真的没有！”李怀仙一脸认真，声音虽低却异常坚定，“陛下自然是有考量。末将本是文臣，蒙陛下不弃，以文职点将军，全赖陛下信重。如今能为陛下执掌山字营，已是天恩浩荡，末将绝无半分怨言。”

杨炯点了点头，知道此人向来沉稳持重，说的乃是真心话。

他伸手拍了拍李怀仙的肩膀，低声道：“回去告诉闻人东方，精挑本营精锐，春闱之后，随朕去封禅。”

李怀仙浑身一震，眼中闪过一抹惊色，郑重道：“末将领旨！”

杨炯不再多言，转过身去，目光重新落回场中。

就在这时，一声铜锣炸响。

“当——！”

那声音清脆嘹亮，在演武场上空回荡不休。

一百武举人便如一百支离弦之箭，又似一百头出柙的猛虎，齐齐扑向那座四丈高塔。

霎时间，木桩塔上人影翻飞，喝声震天。

那木塔结构复杂，桩木交错，虽有无数落脚之处，却也处处是陷阱。一个不慎，踩空了横梁，抓不住斜撑，便要直直坠入牛筋网中，前功尽弃。

但能闯入这最后一场的，无一不是百里挑一的好手。

有人双臂如猿，在木桩间荡来荡去，借力腾跃，转瞬便上了一丈有余。有人沉稳如龟，步步为营，每一把都抓得极牢，每一步都踩得极稳。更有甚者，竟如壁虎游墙一般，贴着木桩外侧向上攀爬，速度之快，令人咋舌。

杨炯的目光在人群中快速扫过，忽然定在一处。

只见一个黑脸膛的壮汉，生得虎背熊腰，双臂粗如梁柱，此刻正攀在木塔东侧，双臂交替，如铁钳般死死扣住木桩，每一下发力，身子便猛地窜上一大截。

那速度之快，当真如猿猱攀援，转瞬间便将旁人甩下了丈许。

“那个人叫什么名字？”杨炯指着那黑脸汉，问道。

李怀仙顺着杨炯的手指望去，答道：“此人名叫种万君，乃是西北边军出身。前三场之中，举重和骑射皆是第一。”

“哦？”杨炯来了兴致，“举重第一，骑射也是第一，倒是个难得的猛将之才。策论如何？”

李怀仙嘴角微微抽了抽，斟酌了一下用词，才道：“策论……却是不敢恭维。满篇错别字，涂涂画画，狗屁不通。潘帅看了直摇头，说此人胸无点墨，是个纯粹的武夫。”

杨炯闻言，不由得笑了一声。

再看那黑脸汉种万君，只见他已经攀到了两丈有余的高度，正双手抓住一根横梁，猛地一荡，身子在空中划出一道弧线，稳稳地落在了另一侧的桩柱上，又窜高了数尺。

“力大无穷，身手矫健，倒是一员猛将。”杨炯点了点头，目光又移向别处。

这一看，便看出些门道来。

木塔西侧，一个身材颀长的党项汉子正不紧不慢地攀爬着。

他看上去三十岁上下，面容刚毅，眉宇间透着一股粗犷豪迈之气，与寻常党项人的精悍不同，这人身上有一种说不出的沉稳。

他的动作不快，但每一步都极为扎实，双手抓握之处，木桩便发出轻微的咯吱声，显是力道极大。他攀爬的方式也与旁人不同，不是一味向上，而是一边攀爬，一边留意着周围的动静。

就在这时，上方一个武举人脚下一滑，身子猛地倾斜，一只手死死抓住木桩，整个人悬在半空，摇摇欲坠。

那党项汉子没有丝毫犹豫，腾出一只手来，一把抓住那人的手腕，猛地向上一提，将那人生生拽回了木桩之上。

那人惊魂未定，大口喘着粗气，感激地看了党项汉子一眼。

党项汉子却浑不在意，只是摆了摆手，示意他继续向上，自己则落在后面，重新调整节奏。

杨炯将这一幕看在眼里，心中暗暗点头，问道：“那党项人叫什么？”

李怀仙答道：“此人名叫折可适，原是三公主背嵬军下的一个火头兵。”

“火头兵？”杨炯一愣。

“正是。”李怀仙继续道，“据说此人在军中与人起了冲突，一气之下便来参加了武举。前三场之中，他的举重、骑射和策论皆是上上之选，潘帅看了他的卷子，赞不绝口。

尤其是那枪法，据说此人的枪法高绝，军中无人能敌。但也只是据说，具体如何，背嵬军中也无人亲眼见过。”

杨炯目光微动，看着那折可适在木桩塔上不紧不慢地攀爬，虽因救人落下了些距离，却丝毫不见慌乱，依旧是那副沉稳如山的样子，心中便有了计较。

“此人重义气，有担当，武艺高强，倒是个将才。”杨炯淡淡评价了一句，目光又移向别处。

这一看，他的目光便又定住。

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