第十章推心置腹（2/2）

“周兄鸿鹄之志，我倍感钦佩也望尘莫及。但朝廷这些年大小金川战事不断，已将国库底子用去了大半。接连着这两年，云南官军剿缅匪于新街失利，又与缅匪战于底麻江失利，今年湖北江夏等二十七县、武昌等七卫又发生水灾、甘肃平凉等三十四州县又遭受雹灾，你想，这次朝廷根本一时拿不出多少钱款来应付这次采办，所以工部和内务府都派下人手来，一是监督这次的蚕丝质量，二是也要尽量压低价格。周兄，你知道，这一百五十万两白银可不是一个小数字，我江宁织造一年的最大产值，无非就是二千二百万两，你可要做好朝廷欠你货款的准备！还有就是即使这事成了，可时间要求这么紧急，你哪有那么多时间去备货啊？时间上差池了一点，耽误了皇上和太后的好事，还是刚才那句话，那可是要掉脑袋的啊！”程九信虽然清楚周玉一定是已将此事探听了大半，才会找他来商量的，但他还是要将这其中的利害关系反复地说给周玉听，以免以后周玉后悔起来，那可是什么都来不及了。

看到老友这般真诚的苦口婆心，周玉心里

对九信充满了感激，一阵阵暖流也传遍周身。这是怎样的兄弟知己，才能说出这样的体己话和真心话啊！虽然他也有事没事关注着朝廷的朝廷的举措方针动向，但毕竟没有九信分析的这般的透彻出亮，就是九信话里面说的有些信息，周玉连听都没有听说过！但俗话说“拉弓没有回头箭”，周玉这次来南京，就是已经下定了壮士断腕的决心，一定要把这件事干成的。

“贤弟所虑极是。但我也做好了万全之策，我知道这次采办的时间紧，但我嘉兴的蚕丝大库里已有半余货物，其他半余货物在朝廷要求的供货周期内准备齐全了，应该没有任何问题。至于价格上，赔不上就成。我这三千包生丝是今年刚刚囤积的春丝，质量好不说，价格也还算便宜，我想就是在价格上竞争起来，应该也是没有什么问题。”周玉显然是有备而来，对答如流。

“周兄，看来你是主意已定，我也不好再说什么。但我位卑言轻，只能是随着主官的意思，判断、验收一下丝货的样品和实物，这是我份内的事。其它的能量我也没有，但周兄有什么事要交待我去办的，我一定尽力而为，但具体能办到什么程度不好说，只要周兄你事后莫怪兄弟就行啦。”九信知道怎么劝周玉知难而退都是枉然，只能顺着周玉的意思说下去。

“贤弟，有你这句话就足够了，我怎么能怪你呢？你虽然屈居人下，但在织纺、印染的三大织造里，谁不敬佩羡慕你的才学？谁又不知晓你待朋友情深意重、义薄云天？我知道，这是咱们的兄弟情份处到了，你才会和我这样推心置腹地说。要说求你，我还真有事要求贤弟去办，你能否替我引见一下白郎中？至于在这件事上，白郎中肯不肯为我周旋，你不用替我担心。”周玉看九信话说到这个份上，也就不再客气，把要请托九信要办的事，开门见山地说了出来。

“白郎中去年

才从工部派过来，到江宁织造的任上不到一年的光景，为人低调、不阳不阴、不温不火，喜怒哀乐不行于色，行事谨慎小心，性格上显得有些高傲孤僻，外人很难与他接近相处。就是我也只是请示汇报时候才得见上他一面，平时私底下并没有什么来往交情。虽说织造郎中是正五品，品轶不高，但织造郎中有着钦差的身份，可以帮着皇上瞭望审视地方上的一切事物，密折专奏之权更可以直接将事情直达圣颜圣听，就是这贵为天下九督之一的一品大员两江总督高晋也要让他三分，不是用上非常手段很难卓有成效啊！”九信将所了解的讲给周玉听，感觉困难重重也是很无奈。

“我来之前让各地的分号都购了些当地的土特产，还有些洋货。我想把这些送给白郎中当个见面礼。”周玉听了九信的话，知道这事也远不如他所设想的那样好办。

“周兄，刚才说过，织造郎中为宫廷织染丝绸是他的本分，但他还私下为皇上、为宫里采办着需要的物件。恕我冒昧，别说什么土特产，就是世上什么奇珍异宝，织造郎中他没见过，他没经过手啊？我怕你准备的这些物件，恐怕不能成什么事！”

“贤弟，我听闻说白郎中喜好喝酒，所以我特地让贵州分号购买了当地‘大和烧坊’的几十坛陈年好酒。不管怎样，愚兄就让你和我蹚这趟浑水了，等事成之后，我一定要好好酬谢贤弟。”

“周兄，你说的这是哪里话，我们同窗之谊天高地厚，况且我当初财微露怯之时，全仗周兄周继、维持度日，九信怎敢忘怀。今周兄有事，我怎能袖手旁观，敢不尽绵薄之力呢？这事，你就等我的信儿吧。我这里人多眼杂多有不便，传出去对你我事情不利，就不留你在我这里盘桓了。”九信说的很真诚，都是心里话。

“好，我等你的好消息。”周玉说完又告诉了九信他在南京的住址后，告辞转身而去。